За несколько километров от закрытого города он сбросил скорость и к полосатому шлагбауму на КПП подъехал как подобает. Видимо, безусый солдатик с крапинками веснушек на широком носу знал, что должен приехать офицер СБУ. Он не стал внимательно вглядываться в удостоверение, а лишь скользнул по нему взглядом и махнул рукой: открывай. Его сослуживец снял звено цепочки с крючка и поднял трубу с подвешенными в качестве противовеса кирпичами на достаточную для проезда легковушки высоту.
Фыркая мотором и выбрасывая клубы сизого дыма из выхлопной трубы, «мазда» неторопливо вкатилась на охраняемую территорию. Сергей мельком глянул в зеркало заднего вида. Неспешно перебирая цепочку руками, солдатик подтягивал шлагбаум к посадочному гнезду вбитой в обочину стойки.
Через пятнадцать минут тряски по разбитой дороге Сергей добрался до здания комендатуры. Семченко стоял на крыльце и, не дожидаясь, когда майор выйдет из остановившейся неподалеку машины, сам подошел к нему.
Мазница нажал на кнопку стеклоподъемника, высунул руку в открытое окно.
– Здорово, Борис.
– И тебе не хворать. – Комендант крепко сжал офицерскую ладонь.
Они познакомились во время срочной службы в армии, сдружились, а после дембеля долго переписывались и время от времени приезжали друг к другу в гости. Потом жизнь развела их в стороны. Они снова встретились, когда Сергей по долгу службы приехал на станцию с представительной зарубежной делегацией и увидел Бориса. Тот встречал важных гостей, а потом вместе с директором станции водил их к монументальному Саркофагу и к работающим энергоблокам. Давние друзья обрадовались неожиданной встрече, обменялись телефонами и снова начали общаться. Последний раз они виделись больше года назад, так что накопилось немало событий, которыми они хотели поделиться друг с другом. Несколько минут приятели беседовали о том о сем, и только после этого Борис перешел к делу:
– Ехай по этой дороге. Я сейчас позвоню Цибуле, он тебя встретит и проведет к журналисту. Там на месте и выяснишь, твой он клиент или нет.
Комендант помахал рукой вслед уезжающему автомобилю, хотел достать телефон, но тот сам неожиданно зазвонил. Начальник караула как будто почувствовал, что с ним хотят пообщаться, и на несколько секунд опередил события.
После разговора с комендантом капитан Цибуля поспешил на улицу. Он торопливо засеменил к воротам и оказался подле них немногим раньше майора. Тот вышел из припаркованной неподалеку машины и степенным шагом приближался к стоящему на посту часовому.
– Грищенко, чего тупишь? Не видишь, что ли, важный гость пожаловал, – прикрикнул Цибуля, угодливо улыбаясь Сергею.
Рядовой, как и в прошлый раз, мухой метнулся в караулку. Створки ворот вздрогнули, неторопливо поползли в стороны.
Мазница проследовал на закрытую для посторонних территорию, холодным взглядом скользнул по пухлой ладони Цибули. Тот протянул ее для рукопожатия и досадливо поморщился, когда надменный майор прошел мимо него, бросив скучающим тоном:
– Где вы застряли, капитан? Ведите меня к вашему не то журналисту, не то шпиону, и поскорее, пока он не сбежал.
И хотя в последней фразе явственно прозвучали язвительные нотки, капитан ответил с полной серьезностью:
– Никуда он не денется. Дверь в кабинет заперта, на окнах решетки.
– Ну-ну, – сказал майор. Цибуля так и не понял: то ли он сомневается в его словах, то ли, наоборот, похвалил за принятые меры предосторожности.
Начальник караула обогнал гостя из Киева и засеменил впереди, показывая дорогу. В коридоре он на пару секунд сбился с шага, раздумывая, стоит поднимать чайник с пола или лучше сделать это потом. Майор едва не наступил ему на пятки. Спиной чувствуя его недовольство, Цибуля мысленно махнул рукой на злосчастную посудину и поспешил к двери. Вставил заранее вынутый из брючного кармана ключ в замочную скважину, дважды провернул его по часовой стрелке и отошел в сторону.
Мазница рывком открыл дверь, шагнул в кабинет.
– Вы что, шутки со мной шутить вздумали?!
Гневный вопль эсбэушника резанул капитана по ушам. Цибуля дернулся, как от удара током, заскочил в кабинет и замер с открытым ртом.
– Да я за такие шуточки, знаете, что с вами со всеми сделаю? Руки мне целовать будете, чтобы я вас простил и отпустил.
– Ничего не понимаю, тащ майор. – Цибуля прижал взмокшие от пота ладони к груди и залепетал, испуганно моргая заплывшими жиром крохотными глазками: – Он был здесь. Честно. Я лично запер его в кабинете.
– Ты еще мамой поклянись, – злобно зыркнул на капитана Сергей и мысленно похвалил себя за отменно сыгранную роль. Он не удивился, увидев пустой кабинет. Раз незнакомец умеет ходить сквозь стены, почему бы не предположить, что этот недожурналист тоже на такое способен. Но было бы странно, отреагируй он иначе на отсутствие объекта приложения его сил. А так он и страха на толстяка нагнал, вон как дрожит, аж коленки трясутся, и вроде как понял, что должно быть на так необходимой загадочному гостю видеозаписи.
