— Убогая, какого чёрта ты тут прохлаждаешься? — сурово рявкнул мужчина, — Ты должна быть на большой арене уже через час.
Нервно кивнув, немая побежала готовиться. В гримёрки она переоделась в прозрачную золотистую сетку с металлическими пластинами, которые прикрывали, ещё толком не сформировавшуюся, грудь. Зиновий требовал, чтобы вовремя выступление длинные волосы Марианны были распущенны, однако для удобства, девочка завязывала кончики лентой. И самое главное: с помощью двух великанш, Марианна надела на себя длинный металлический хвост, украшенный кучей шестерёнок разного размера. Взяв девочку за руки и хвост, помощницы перенесли Марианну на специальную конструкцию. Она состояла из большого стеклянного резервуара, наполненного водой, и двух столбов, на которых были прикреплена широкая доска и длинный крюк. Оказавшись на доске, Марианна стала ждать сигнала.
Большая арена на несколько секунд погрузилась в темноту, которая вскоре была разрушена маленьким лучом света, который осветил высокую фигуру хозяина цирка.
— Мы толком не знаем откуда она и что из себя представляет. — начал представление Зиновий, — Но знаем одно: она здесь, чтобы развлечь вас! Дамы и господа, для вашего удовольствия и развлечения. Механическая русалка Марианна!
Большую арену озарил яркий тёплый свет. В центре стояла большая конструкция, на доске которой сидела Марианна. Подняв руку вверх, девочка взглянула на закулисье. Она знала, что за ними её ждёт Мирелла, и это придавало уверенности. Подняв вторую руку, Марианна прыгнула в воду. Во время своего выступление девочка со своим механическим хвостом совершала в воде множество сложных трюков, которые восхищали зрителей. Это представление должно было завершиться трюком "колесо", в котором Марианна, прогнув спину назад, должна была, схватившись за хвост, крутиться под водой аки колесо, после чего одним рывком схватиться за крюк, тем самым дав понять, что представление окончено. Однако в этот раз всё пошло не так, как обычно. Выполнив трюк, Марианна хотела уже разогнуться и схватиться за крюк, но, завязанные лентой, кончики волос спутались с шестерёнками механического хвоста. У девочки началась паника, ибо выплыть сама она не могла, а запасы воздуха были уже ничтожно малы. Зрителей это не напугало, ибо они решили, что это часть номера. Однако Мирелла, наблюдавшая за выступлением "дочки" за кулисами всё поняла.
— Она же утонет! — закричала цыганка, схватив Зиновия за грудки.
— Заткнись! — рявкнув хозяин цирка, дав цыганке сильную пощёчину.
Зиновию не было жалко девочку, но смерть артиста во время выступления вряд ли бы способствовала популярности бродячего цирка. Хозяин дал отмашку, и на арене погас свет. Под бурные аплодисменты зрителей две великанши быстро увезли конструкцию за кулисы и вытащили механическую русалка на пол, прежде чем она успела задохнуться.
Жадно хватая воздух, Марианна испуганно смотрела на окружающих.
— Мой маленький июньский цветочек! — чуть не плача, Мирелла целовала девочку в лоб.
— Дура убогая. — с отвращение прошипел Зиновий и, плюнув на пол, вышел на свежий воздух.
***
Помощник следователя Руслан Воскресенский, находясь в маленькой лодке, вместе со свои другом-ровесником рыбачил на александроградском пляже. Друг этот, хоть и был одногодкой Руслана, но из-за более крепкого телосложения и лёгкой щетины, он казался старше своих лет.
— Мда, Костя, — произнёс Руслан, выжидая момента, когда рыба клюнет на приманку, — Как в такой воде вообще рыба водится?
— Ну, вода не везде мутная. — Константин взглянула на Стратилатскую землю, — Вот у берега Стратилата вода просто идеально чистая.
— И как так вышло?
— Чудо божье! — с улыбкой сказал Костя.
— Да, другого объяснения нет. — затем Руслан сменил тему, — Кстати, как у тебя дела с учёбой?
— Замечательно. Знаешь, когда до окончания семинарии уже осталось всего-ничего, я думаю, может это и к лучшему, что ты передумал поступать вместе со мной и решил учиться на юриста.
— Думаю, ты прав. Сначала я не понимал, почему дядя Вася хотел меня отвадить от поступление в семинарию, но теперь, когда я уже чуть больше года работаю в полицию, понимаю, что мой ум будет эффективен на страже закона. И дядя Вася это поняла сразу.
— Да, чтобы набраться мудрости, как у отца Василия, должно пройти как минимум лет десять. Надеюсь, у нас это получится.
— Дай то Бог.
В этот момент Константин обратил внимание на утёс, на краю которого стояла девушка. Юноша призадумался, ему казалось, что он её уже где-то видел. Вдруг она, хватившись за голову, начала шататься. Константин и Руслан тут же напряглись. И не зря! Девушка, потеряв сознание, упала в воду. Константин, не теряя ни минуты, тут же бросился за ней. Юноша был прекрасным пловцом. Найдя на дне девушку, он поднялся вместе с ней наверх и доплыл до берега. Поняв, что бедняжка не дышит, Костя начал делать массаж сердца и искусственное дыхание.
