Вдруг я подумал о том, что лучшим решением сейчас было бы забрать деньги и сбежать. Аманду и Сару я мог бы оставить… я бы просто тихо выскользнул из дома под покровом ночи, и никто бы этого даже не заметил. Я бы начал новую жизнь, сменил имя, стал бы другим человеком. Я закрыл глаза и представил, как покупаю новую иномарку какого-нибудь яркого цвета. Я бы даже не думал о том, сколько она стоит, я бы просто достал стодолларовые купюры и заплатил бы столько, сколько нужно. Потом я представил себя за рулем этой машины. Я бы постоянно покупал себе новую шикарную одежду, переезжал из одного отеля класса люкс в другой, там бы обязательно были сауны, джакузи, бассейны и просторные номера с огромными кроватями. Объездил бы всю страну вдоль и поперек, лишь бы быть подальше от дома.
А почему бы и нет? Если уж я смог убить собственного брата, то это значит, что я способен на все, абсолютно на все.
На крыше завывал ветер. Я посмотрел на Аманду. Я видел, как блестят ее глазки.
Я мог убить ее. Я мог просто замотать ее в одеяло и задушить. А мог взять ее за ноги и пару раз ударить головой о стену. Мог просто свернуть ей шею. Я мог убить и Сару. Я мог подойти к ней сейчас, пока она спала, и задушить подушкой, а мог избить ее до смерти.
Воображение рисовало мне одну картинку за другой. И я понимал, что я могу все это сделать, что это не просто разыгравшаяся фантазия. Теперь для меня не было ничего невозможного. Все было просто.
Вдруг я услышал какое-то движение в коридоре. Я открыл глаза и увидел, что на пороге комнаты стояла Сара. Она была в халате и пыталась завязать пояс. Волосы у нее были собраны в хвост.
— Хэнк? — позвала она.
Я посмотрел на жену. Кровавые картинки постепенно стали исчезать из моего воображения, они медленно таяли, как сон.
«Конечно, нет, — пронеслось у меня в голове, — я очень люблю их обеих».
Я наклонился, поцеловал Аманду и шепотом сказал:
— Она никак не заснет.
Сара зашла в комнату. У нее под ногами скрипнул пол. Она подошла к кровати, села рядом со мной, обхватила меня ногами и положила голову мне на плечо.
— Надо рассказать ей сказку, — сказала Сара.
— Я не знаю сказок.
— Тогда придумай свою.
Я попытался придумать, но у меня ничего не получилось.
— Помоги мне, — шепотом попросил я Сару.
— В некотором царстве, в некотором государстве жили-были король и королева, — начала Сара и остановилась, давая мне возможность повторить.
— В некотором царстве, в некотором государстве, — произнес я, — жили-были король и королева.
— Прекрасная королева.
— Да, прекрасная королева, — кивнул я, — и очень мудрый король. Они жили во дворце на берегу реки в окружении полей и лесов.
Я запнулся, не зная, что говорить дальше.
— Они были богатые? — спросила Сара.
— Нет. Они ничем не отличались от остальных королей и королев.
— А король участвовал в войнах?
— Только когда ему приходилось это делать, чтобы защитить свои территории.
— Расскажи о битвах, в которых он принимал участие.
Я подумал, кажется, мне в голову пришла хорошая идея.
— Однажды, — продолжил я, — король гулял по лесу и случайно наткнулся на старинный деревянный сундук. Сначала он подумал, что это гроб, потому что сундук был похожей формы и был заколочен. Но он почему-то не был закопан, а просто стоял на траве. Он оказался тяжелым, король даже не смог поднять его.
— А что в нем было? — поинтересовалась Сара. Но я не ответил.
— Король пошел домой и рассказал все прекрасной королеве о сундуке. «Королева», — сказал он…
— Любимая, — прошептала Сара.
— Любимая?
— Он так называл ее. Любимая. А она его — любимый.
— «Любимая, — сказал король, — я нашел в лесу очень тяжелый сундук. Пойдем, ты поможешь мне принести его домой». И они пошли в лес и принесли сундук. Потом король позвал двух герцогов, чтобы те помогли ему открыть крышку сундука.
— И внутри сидела ведьма, — добавила Сара.
— Нет. Сундук был полон золота, а точнее, золотых слитков.
— Золото? — переспросила Сара. Я не ответил, я вдруг подумал, что это была не такая уж и хорошая идея.
— И сколько там было золота?
— Много, — ответил я. — Они даже не могли мечтать о таком количестве слитков.
— Они были счастливы?
— Скорее напуганы. Они поняли, что соседские короли и королевы будут завидовать им и даже могут напасть на них, чтобы украсть сокровища. Тогда наши король и королева решили собрать свою армию и вырыть вокруг дворца новый глубокий ров. Они сделали это еще до того, как кто-либо узнал о деньгах. Король и королева понимали, что теперь они могли потерять не только найденные деньги, но и все королевство. Поэтому король предупредил тех двух герцогов, которые помогали ему открывать сундук, никому не рассказывать о золоте. А в качестве награды за молчание он пообещал отдать им часть сокровищ.
Я замолчал и подождал реакции Сары. Она тихо лежала и ждала продолжения.
— Дни шли, король уже почти закончил рыть новый ров. И вот однажды он узнал, что по его государству ходят слухи о золоте. Королева тоже узнала о том, что пошли слухи об их сокровищах, пришла к королю и сказала: «Надо что-то делать с герцогами, дорогой».
