— О, Хэнк, — грустно сказала Сара и вздохнула.
— Король согласился, и они решили убить герцогов. Но они не могли просто убить их, потому что тогда по дворцу сразу бы поползли очередные слухи. Тогда король и королева устроили все так, будто герцоги погибли, участвуя в состязаниях рыцарей.
— Один из герцогов был братом короля?
Сначала я покачал головой, потом подумал и произнес:
— Да.
— И они сохранили деньги?
— Золото.
— Да, золото. Они достроили ров и собрали армию?
— Нет. Практически сразу после того, как они убили герцогов, на них напали соседи.
Я замолчал. Потом взглянул на Аманду. Она внимательно смотрела прямо на меня и слушала сказку. В комнате было темно и холодно, но нам втроем было тепло под одеялом.
Сара погладила малышку по голове и спросила:
— И чем все закончилось?
Ее голова по-прежнему лежала у меня на плече. Почему-то она показалась мне очень тяжелой, как камень.
— Король ушел в свою часть дворца, чтобы подумать в одиночестве. А когда он вернулся, он увидел королеву на поле битвы у дворца. Король очень устал от тайны, которую они хранили с королевой. Он был бледен и у него дрожали губы. Король подошел к королеве, поцеловал ее в руку и сказал: «Любимая, наверное, нам не стоило приносить в дом сундук и мы зря открыли его».
— Королева поцеловала короля в лоб, — добавила Сара, поцеловав меня, — и сказала: «Любимый, уже слишком поздно думать об этом. Армии готовы к бою». И королева показала королю армию и поле битвы.
— А когда надо было думать над этими вопросами?
— С самого начала, любимый. Прежде, чем открывать сундук.
— Но мы же тогда не знали, что внутри.
Сара потянулась, чтобы посмотреть мне в лицо:
— Если бы сейчас можно было бы бросить все и избавиться от денег, ты бы сделал это?
Я немного помолчал. На вопрос Сары я так и не ответил.
— Надо было думать с самого начала… — шепотом сказал я.
Сара ничего на это не ответила, только сильнее прижалась ко мне. Аманда уснула.
— Теперь уже слишком поздно, Хэнк, — шепотом заметила Сара. — Слишком поздно.
На следующий день рано утром, еще даже до восхода солнца, на улице потеплело и снег начал таять. Он быстро превратился в кашу и постепенно начал впитываться в землю.
Я проснулся с тем же чувством, что и заснул, — я понимал, что совершаю ошибку.
Около восьми утра я вышел из дома и отправился в город. Вчера дорога была скользкой, а сегодня ехать мешали слякоть, грязь и лужи.
Карл сидел в кабинете один. Он читал газету.
— Ты слишком рано приехал, Хэнк, — сказал он, когда увидел меня на пороге. — Мы не поедем раньше девяти.
Карл был в хорошем настроении. Он как всегда был так рад меня видеть, как будто я был его единственным другом. Он налил мне чашечку кофе и предложил пончик.
— Я хотел по дороге заехать в магазин, но забыл дома ключи, — заметил я.
— У тебя есть ключи от магазина? — спросил Карл, улыбаясь. Над верхней губой у него образовались усики из сахарной пудры.
Я кивнул.
— Должно быть, мое лицо располагает к доверию.
Карл внимательно посмотрел на меня:
— Да, это точно.
Он стер пудру с лица и посмотрел в окно на «Рекли».
— Теперь мне придется дожидаться Тома, — сказал я. — Он должен быть около девяти. Так что вам придется меня немного подождать — мне обязательно надо забежать в магазин, перед тем как ехать с вами.
— Да, конечно, мы подождем, — ответил шериф.
На улице было влажно. Пошел мелкий дождик, и дорога покрылась лужами.
— Ты правда думаешь, что самолет где-нибудь там? — поинтересовался он.
Я покачал головой:
— Не знаю, я не уверен. Мне кажется, что если бы он был там, мы бы услышали удар.
Карл кивнул:
— Да, пожалуй.
— Честно говоря, мне даже стыдно, что я рассказал вам об этом. Мне кажется, это все пустяки и мы с Джекобом тогда все сильно преувеличили. А теперь агенту ФБР придется тратить время из-за моей ложной тревоги.
— Да я думаю, что он не слишком расстроится. Это его работа. Он уже объехал не один участок.
Я немного помолчал, а потом спросил:
— А он показывал вам свой значок?
— Значок?
— Мне всегда было интересно посмотреть, правда ли значки агентов ФБР выглядят так же, как в кино.
— А как они выглядят в кино?
— Они такие блестящие, серебряные и в центре пропечатано Ф-Б-Р.
— Ну да, а как же еще.
— Значит, вы видели его значок?
Карл немного подумал:
— Его — нет, но я видел их раньше. Я думаю, если ты попросишь его, он покажет.
— Да нет, — сказал я. — Это просто любопытство. Мне неудобно просить его.
Карл взял еще один пончик и опустил глаза в газету. Я смотрел в окно. Мимо проехал какой-то фургон, в прицепе сидела мокрая собака. Увидев пса, я вспомнил о Мери Бет. Воображение сразу нарисовало мне его — замерзшего, мокрого, привязанного к дереву во дворе.
Как только я представил себе собаку брата, со мной произошло нечто странное. Прямо там, сидя в кабинете у Карла, с чашкой кофе и надкушенным пончиком в руках, у меня вдруг совершенно неожиданно родился новый план. Я понял, что надо делать.
Я отвернулся от окна и посмотрел на полку, где хранилось оружие.
— А вы не могли бы одолжить мне ружье? — спросил я.
Карл удивленно посмотрел на меня и переспросил:
— Ружье?
— Пистолет.
