Приведем здесь выдержки из некоторых описаний. В одном из отделений дворца, возле Софийского храма, находилась палата, построенная Константином Великим и называемая Магнауром. Она имела вид церкви и была расположена от запада к востоку. Перед нею с западной стороны находились обширные сени, в которых во время приемов собирались знатные придворные люди, начальники, сенаторы. Вход в палату задергивался дорогими занавесами. По сторонам высились мраморные колонны, за которыми находились боковые галереи. В промежутках колонн висели на посеребренных цепях большие серебряные люстры. Восточная часть палаты была устроена как алтарь на несколько ступеней выше перед всей палатой, так что туда поднимались по ступеням зеленого мрамора. Это царское возвышение отделялось от палаты четырьмя колоннами, над которыми возвышалась обширная арка. Между колоннами ниспадали дорогие занавесы, закрывавшие в обыкновенное время царское святилище. Возле этого места стоял огромный золотой орган, блиставший дорогими каменьями и финифтью и называемый «царским». В других местах палаты стояли еще два органа, серебряные. В глубине алтаря стоял царский престол, золотой трон, весь усыпанный драгоценными камнями. У престола были ступени, на которых по обеим сторонам лежали золотые львы. Это были чудные львы: в известную минуту они поднимались на лапы, ревели и рычали, как живые. На верху трона сидели две большие золотые птицы. Неподалеку от него стояло золотое дерево с множеством золотых же птиц разной породы, изукрашенных цветной эмалью. В определенное церемониалом время все птицы пели. При торжественных приемах иностранных послов, при входе их, играл орган, трубили трубы и ударяли в литавры. Когда послы приветствовали сидящего на троне императора, золотые львы начинали реветь, золотые птицы петь, звери, лежавшие на нижних ступенях, поднимались из своих логовищ и становились на задние лапы. Все это умолкало по окончании приветствий и возобновлялось при уходе послов, когда к пению птиц и реву зверей присоединялся еще хор певцов, славословящих императора.
Сыновья Святослава, Олег, князь древлянский, и Ярополк, князь киевский, остались после отца мальчиками одиннадцати и тринадцати лет. Между ними скоро возникла ссора, возбужденная, судя по преданию, главным боярином и воспитателем Ярополка Свенельдом. Свенельд хотел отмстить Олегу за смерть сына, убитого князем во время охоты в его лесах. Побуждаемый Свенельдом, Яро-полк пошел войной на брата, и тот был убит. В это время третий сын Святослава, Владимир, был в Новгороде[12]. Собрав войско варягов за морем, Владимир пошел войной на брата и по пути разорил Полоцкое княжество, женившись насильно на дочери князя полоцкого Рогнеде. Владимир вел с собой большое войско из варягов, новгородцев, кривичей и чуди. При помощи измены воеводы Ярополка Блуда ему удалось убить Ярополка, и затем он без труда вошел в Киев.
Ярополк был христианином. Убив его, Владимир хотел поднять язычество, которое, по-видимому, уже уступало христианству. Он наставил всюду новых идолов и возобновил служение им с человеческими жертвоприношениями. После одного из удачных походов хотели принести человеческую жертву Перуну. Жребий пал на сына одного варяга-христианина. Отец не отдавал сына и издевался над языческими богами. Разъяренная толпа бросилась разрушать их жилище, и оба погибли под развалинами его. Впоследствии Владимир выстроил на месте гибели этих христианских мучеников церковь, которой отдавал десятую часть из своих доходов, почему она и называлась Десятинной.
