– Куда?! – капитан спешно схватил молодого коллегу за руку. – Спугнешь. Он не должен нас заметить. Начальство велело не привлекать внимание и не сеять панику. Мы просто на обходе, понял? Идем, не спешим, никуда не торопимся.
И капитан не торопясь двинулся к арке.
Это был типичный советский двор – детская площадка, стойки для сушки белья, гаражи, стол с доминошниками, лавочки у подъездов, на которых сидели старушки. У распахнутых дверей гаража какой-то мужик чинил «ушастый» «Запорожец».
Детская площадка жила своей обыденной жизнью. Малыши возились в песочнице под грибком, кто-то лепил куличики, а в стороне, на свободном пятачке у кустов сирени, трое пацанов играли в ножички – начертив на земле «страну», втыкали ножи, отрезая себе «земли».
– Вон он, товарищ капитан! – засуетился Ахметов, приметив Чикатило, направляющегося к пацанам.
– Вижу, – тихо отозвался капитан. – Спокойно. Идем до гаражей, потом мимо детской площадки. И глаз с него не спускай!
Чикатило не спеша шел мимо подъездов и лавочек. Мордатый парень и его усатый друг не вылезли за ним из автобуса, а потому опасаться было нечего. Теперь он снова был на охоте, и добыча обнаружилась сама собой.
Мальчишки лет десяти-двенадцати увлеченно втыкали ножики в землю. Мелькнуло лезвие, один из пацанов присел на корточки и принялся чертить «границу». Она вышла кривой, мальчишка явно вознамерился отхватить у противника побольше «земли». Но противники не дремали.
– Костыль, ты шо жилишь? – возмутился белобрысый парнишка. – Ты куда начертил криво?!
– Я прямо! У тебя глаз косой!
– Сам ты косой! Вот так прямо!
Белобрысый опустился на землю и своим ножом начертил новую линию. Наблюдавший за ними третий пацан, постарше, обидно рассмеялся.
– Вы оба косорылы! Не так надо!
И он затоптал ногой обе прочерченные «границы».
Чикатило подошел ближе, остановился и наблюдал за игроками.
– Дрон, ты на фига стер? – возмутился первый. – Там моя «земля» была!
– Перебой, понял? – авторитетно заявил старший Дрон. – Я кидаю.
И властно отодвинув со «страны» младших противников, достал свой ножик, разложил его и принялся тщательно прицеливаться.
Дрон целился долго, когда наконец занес руку для броска, белобрысый не выдержал и закричал:
– Не воткнешь! Не воткнешь!
Дрон бросил нож, но в момент броска отвлекся на крик, и нож полетел криво. Он лишь слегка ковырнул землю и отлетел в сторону.
– Не воткнул! – радостно возопил Костыль, с броска которого началась вся эта буча.
– Помеха! – обиженно забурчал Дрон. – Там камень был!
– Косой, косой! – орал белобрысый.
– Я переброшу! – сердито потребовал старший.
– Фиг тебе! – не унимался радостный белобрысый. – Моя очередь.
Дрон с угрозой сделал шаг вперед и наступил на «землю»:
– Моя!
Костыль благоразумно отскочил в сторону и закричал с безопасного расстояния:
– Не жильди, его очередь! Дрон жильдун!
– Идите в жопу, – окончательно обиделся Дрон, – сами вы жильдуны!
Белобрысый отскочил к Костылю, и они вместе закричали нестройным хором:
– Дрон жильдун! Дрон жильдун!
Дрон в бессилии подхватил с земли камень и швырнул в обидчиков, но мелкие оказались хитрее – расстояние до них было порядочным, так что камень ни в кого не попал. Костыль обидно расхохотался.
– Косой! Подавился колбасой! – подхватил его смех белобрысый.
И они с хохотом побежали прочь.
Дрон остался один. Игра была испорчена, настроение тоже. А ведь он бы обязательно выиграл! Мальчишка уныло бросил ножик в землю – снова неудачно. Нож стыдно ткнулся в почву рукоятью. Дрон поднял с земли прутик и принялся вычищать из рукояти набившуюся землю.
– Ножик у тебя неправильный, – раздался рядом голос.
Дрон готов был дать новому обидчику в ухо, но голос оказался не детским. Рядом стоял дядька с портфелем, в шляпе и очках, криво улыбался.
– Почему неправильный? Нормальный ножик… – пробурчал Дрон. – «Титан», мне братан перед армейкой подарил.
– У него баланс не для броска, – принялся объяснять незнакомец уже по-свойски. – А ты знаешь, что есть такие ножики, которые всегда втыкаются?
Дрон недоверчиво посмотрел на незнакомого мужика в шляпе.
– Ну да…
– Там центр тяжести так распределен, что, даже если не глядя бросить, нож воткнется. Я когда в десанте служил, у нас такие были.
– Ну-у-у, так то у десантников… – разочарованно протянул Дрон. Десантники были для него чем-то наподобие древнегреческих богов, но, в отличие от богов, они на самом деле существовали, правда, где-то настолько в иных мирах, что все равно казались сказкой.
– Чудак ты, – улыбнулся дядька в шляпе. – Я же тебе говорю – я в десанте служил. У меня такой есть. Можно даже с закрытыми глазами бросать – все равно воткнется.
Дрон по-новому поглядел на мужчину. От уныния его не осталось и следа, в глазах светился интерес. И хотя дядька не очень походил на десантника, мало ли… Кто знает, как выглядят десантники на пенсии.
– Четко! А он какой, этот ножик?
– Хочешь посмотреть? – Чикатило поднял портфель.
– Он шо, у вас с собой?! – не сдержал удивления Дрон.
– Да, другу вот везу в подарок. Пойдем туда, где деревья есть, я покажу, как он втыкается.
– А зачем деревья? – не понял мальчишка.
