– Кто говорит? – спросила она.
– Ну, есть же ребята, которым нравится распускать слухи. Но я подумала, что тебе нужно об этом знать, так что не злись. И не принимай близко к сердцу: тебе просто завидуют.
– Ага…
– Раз уж так сложилось, могу я тебе кое-что предложить?
Чихе настороженно посмотрела на Хючжин.
– Хочешь быть моей подругой? Тебя задирают, потому что у тебя в школе нет подружек. Говорят, ты интересуешься только мальчиками, потому что быстро находишь с ними общий язык, – сказала Хючжин, мягко положив руку на плечо Чихе. – Давай прогуляемся после обеда?
Под пристальным взглядом одноклассницы Чихе не смогла отказать.
Во время обеда они пошли на задний двор.
– Я прихожу сюда, когда хочу побыть в одиночестве. Деревья скрывают и от солнца, и от лишних глаз, – произнесла Хючжин.
– Да, тут хорошо.
Чихе неожиданное поведение одноклассницы не было неприятно. Они шли молча, когда Хючжин вдруг показала ей свой браслет.
– Смотри, это новинка от Van Cliff. Папа привёз из командировки.
Чихе смутилась и неловко улыбнулась.
– А как тебе заколка для волос? Она от Miu Miu, тоже новинка.
Заколка, по мнению Чихе, была совершенно обычной.
– Красивая. Повезло тебе с папой.
– Ну, это только так кажется.
Чихе озадаченно уставилась на одноклассницу.
– Он не хочет уделять мне внимание, поэтому откупается подарками. Наверное, таким образом он очищает свою совесть. Я даже не помню, когда мы обедали вместе последний раз. Может, лет пять назад? Мне не хватает мамы. Я хочу поехать к ней. Но родители развелись, и через год мама снова вышла замуж, – сказала Хючжин.
Чихе не думала, что одноклассница поделится таким откровенным признанием, и растерянно посмотрела на неё.
– Не ожидала? – спросила Хючжин, не дожидаясь ответа спутницы.
– Н-немного. Но почему ты мне всё это рассказываешь?
– Мы с друзьями весело проводим время, но не говорим о серьёзном, потому что боимся осуждения друг друга. Поэтому я рассказала об этом только тебе. Ты не как они, Чихе, понимаешь?
– Почему ты так думаешь?
– Ты читаешь много книг. Учительница литературы на прошлой неделе сказала, что люди, которые много читают, лучше понимают окружающих. А судя по твоей реакции, ты и тайны хранить умеешь.
– А…
– Ты ведь никому не расскажешь?
Чихе кивнула. Она не очень хорошо знала Хючжин, но вот чувство одиночества было ей отлично знакомо.
– Теперь мы друзья, да? – сказала Хючжин, схватив Чихе под руку.
Чихе растерянно поддалась и пошла туда, куда её тянула одноклассница.
С тех пор в школе девушки всегда ходили вместе. Они часто общались, делились секретами, но всё равно между ними чувствовалась какая-то неловкость. Чихе обманула Хючжин, сказав, что не дружит с мальчиками, и теперь поднимать эту тему казалось странно. А когда Хючжин упоминала Хотэ в разговоре, Чихе натянуто улыбалась и притворялась, что ничего о нём не знает, а это тоже было непросто.
Она не собиралась говорить Хючжин и о том, что живёт в доме Хотэ. Тогда пришлось бы рассказать и про свою ситуацию, а ей ужасно этого не хотелось. Если Чихе делала шаг назад, Хючжин, которая не могла знать о том, что было в душе подруги, подходила только ближе.
Когда Чихе пришла в школу и села на своё место, Хючжин внезапно достала телефон и начала записывать видео.
– Привет, подписчики! Сегодня я познакомлю вас со своей подругой. Чихе, поздоровайся с моими подписчиками! – Хючжин навела телефон на подругу.
Чихе инстинктивно опустила голову.
– Ну же, в чём дело? Посмотри в камеру, – возмутилась та.
Чихе закрыла лицо руками и сказала:
– Хючжин, мне неловко. Я не люблю сниматься.
– Так ты можешь просто сидеть на месте, как обычно.
Только когда раздался сигнал остановки видеозаписи, Чихе подняла голову.
– Может, лучше снимешь своих друзей?
– А ты разве не моя подруга? Обидно это слышать! – Хючжин была непреклонна.
Неожиданно в их разговор вмешалась другая одноклассница, одна из тех девушек, с которыми дружила Хючжин.
– Да что ты творишь, Чхве Чихе?! Хючжин никогда раньше не снимала влог с кем-то! Если бы она попросила меня, я бы долго не думала и передала привет подписчикам. Хючжин, а давай ты снимешь меня? – с энтузиазмом предложила она.
Хючжин, в свою очередь, отмахнулась от этих слов, как от назойливой мухи.
– Я хочу оставить воспоминания о школьных годах и похвастаться своей подругой. Ну давай, Чихе! – Хючжин не собиралась отступать.
Одноклассница, которая только что подначивала Чихе, закатила глаза. Чихе поняла, что у неё нет выбора, и смущённо сказала:
– Только совсем недолго…
Хючжин с радостным возгласом кинулась ей на шею.
– Ты настоящая подруга! В кадре будешь просто красоткой!
На следующий день Хючжин принесла в школу дорогую цифровую камеру. Они шумно снимали видео, а через несколько дней Хючжин скинула Чихе в мессенджере ссылку на свой Youtube-канал и написала:
«Чихе, я загрузила видео! И отретушировала тебя, чтобы ты выглядела даже красивее, чем в реальной жизни. Монтировать было так тяжело, что я чуть не померла. Обязательно подпишись и поставь лайк! Я проверю!»
«Хорошо», – напечатала Чихе.
