Нужно было найти золотую середину. Желание сойти за мягкого, но скучного человека давило на Чихе. Все перемены она пролежала на парте, уткнувшись лицом в стол, и никуда не вставала. Из-за этого теперь её спина нещадно ныла.
После уроков Чихе быстро собрала вещи и ринулась к выходу. Словно призрак, она лавировала между школьниками и наконец-то почувствовала, будто сковывающие её тело цепи ослабли. Но слабыми стали не только они. Желудок заурчал так, словно кто-то завёл двигатель трактора.
«Ох, как-то это странно. Может, всё потому, что я пообедала второпях?» – подумала Чихе.
Девушка, точно носорог в Серенгети, ринулась искать уборную в ближайшем парке, но внезапно в кого-то врезалась. Сначала она даже не поняла в кого и заметила лишь школьную форму.
– Извините.
Что-то с треском упало на асфальт.
– Впервые за пять лет решил сменить телефон. Лишь бы он не сломался! – с горечью воскликнул владелец телефона – высокий широкоплечий старшеклассник с низким голосом.
Парень взглянул на экран, и в тот же миг с губ Чихе, словно испуганная лягушка, сорвались слова:
– Ой! Сломался!
Снова раздалось урчание. Девушка схватилась за живот и умоляюще протянула, обращаясь к ворчащему парню:
– Мне очень жаль. Прости, пожалуйста, но мне срочно нужно в туалет. Я вернусь, и мы всё обсудим.
Старшеклассник вцепился в сумку Чихе, словно боялся, что она бесследно исчезнет. Его глаза сверкнули.
– Сбежать решила? – возмутился он.
– Нет. Мне правда нужно отойти, но я обязательно вернусь, и мы поговорим, – ответила Чихе, стиснув зубы и ощущая всё более настойчивые сигналы живота.
Она хотела вырваться из рук парня, но тот не отпускал её. Решимость ощущалась как в его хватке, так и в голосе:
– Триста сорок тысяч вон и можешь идти куда хочешь.
– Триста сорок тысяч вон? – Озвученная сумма заставила Чихе повысить голос на несколько децибел.
– На самом деле замена экрана стоит триста сорок шесть тысяч. Но я готов потратить шесть из своего кармана, – ответил старшеклассник.
– Таких денег сейчас у меня нет, но давай я всё отдам, когда вернусь.
Из-за широких плеч и пристального взгляда парень выглядел грозно. У Чихе на лбу выступил холодный пот. Ей казалось, вот-вот случится кое-что пострашнее, чем долг в триста сорок тысяч вон! В голове наступил такой же хаос, как в бурлящем животе.
Чихе посмотрела через плечо старшеклассника и вдруг воскликнула:
– О! Горилла!
– Горилла?!
Воспользовавшись тем, что владелец телефона оглянулся, Чихе дала дёру. Увидев, что настолько простая хитрость сработала, она решила, что парень довольно наивен. Чихе слышала, как он громко выругался за её спиной.
Только после того как девушка наконец-то нашла уборную и забежала в одну из кабинок, она перевела дух. Её лицо раскраснелось, как у человека, который только что с трудом спасся из болота. Но вскоре по спине пробежал холодок: в кабинке закончилась туалетная бумага.
Чихе судорожно перебирала номера в телефоне, но так и не нашла, кому позвонить: обзавестись знакомствами после переезда в Сеул она не успела. Казалось, только что обретённый рай вот-вот обернётся адом, но тут она услышала шаги. Чихе облегчённо выдохнула и обратилась к человеку за стенкой кабинки:
– Извините, не могли бы вы мне помочь?
– Это что, женский туалет? П-простите, – растерянно ответил мужской голос.
Но терять было нечего, и Чихе взмолилась:
– Ничего страшного, только не уходите. Прошу, выслушайте меня.
– Что?
– В моей кабинке закончилась туалетная бумага. Не могли бы вы подать немного?
– И у меня её нет. Простите.
– А не могли бы вы купить мне?
– Ну…
Услышав, как дверь безжалостно захлопнулась, Чихе тяжело вздохнула.
– Извините! Вы ещё здесь? – крикнула она, но ответа не последовало.
Девушка начала уже поглядывать на свои носки, как вдруг вновь услышала шаги. Чихе хотела было снова позвать на помощь, но увидела, как что-то проскользнуло под дверью.
Упаковка салфеток! Дверь снова захлопнулась: неизвестный благодетель исчез так же быстро, как и появился, даже не дав Чихе возможности его поблагодарить.
Когда она вновь оказалась в парке, то сразу зашла на сайт объявлений и выставила свой макбук на продажу. Покупатель нашёлся достаточно быстро. Ради переезда в Сеул Чихе продала почти все свои вещи, но расстаться с макбуком так и не решилась: он уже шесть лет служил ей верой и правдой. Она не могла поверить, что её ноутбук и замена экрана телефона того старшеклассника стоят одинаково. Но у Чихе не было выбора: она не хотела в первый же день в новой школе прослыть безответственным человеком, разбив чужой телефон и не заплатив за него.
Чихе договорилась встретиться с покупателем у главного входа в парк. Когда она подошла к назначенному месту, то увидела молодого человека с бледным лицом и в очках. Настоящий примерный ученик. Чихе легонько постучала ему по спине и спросила:
– Это вы откликнулись на моё объявление? – Она трепетно погладила свой ноутбук.
– Да, я. Триста сорок тысяч вон, верно?
Чихе не успела ответить, как парень невозмутимо достал деньги и пересчитал купюры. Затем остановился, прищурился и взглянул на неё пристально и пытливо.
