Лучник не торопясь достал из колчана ещё одну стрелу, вложил её в тетиву и прицелился. Я наблюдал за ним, готовясь увернуться от стрелы. Лучник выпустил стрелу, и она, загоревшись рыжим огнём и, оставляя за собой полосу такого же цвета, полетела в меня. Я, пригнувшись, увернулся и спустя несколько мгновений услышал взрыв у себя за спиной. Выпрямившись, я быстро прикинул расстояние для приёма и рванулся вперёд.
Но лучник не собирался ждать, пока его прикончат на месте. Пока я приближался, он принял молитвенную позу, достал талисман и через несколько мгновений его лук засветился — теперь им можно было орудовать как посохом.
Приблизившись достаточно близко, я нанёс рубящий удар сверху. Лук, освящённый моим противником с помощью молитвы, выдержал удар. Откинув меч чуть в сторону, лучник молниеносно нанёс два удара по руке, и я выронил меч. Тот с лязгом отлетел в сторону. «
И вот, угрожающе помахивая светящимся луком, он подходил всё ближе и ближе...и я выпустил из освободившейся руки струю огненного потока. Явно не ожидая такого, мой противник сначала отпрянул, а затем и вовсе отошёл на другую сторону арены. Но ликование моё длилось недолго: отойдя на безопасное расстояние, мой противник ринулся вперёд. Я опешил всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы, достав ещё одну стрелу из колчана и натянув тетиву, выстрелить в меня. Стрела, светящаяся зелёным, вылетела из потока огня так неожиданно, что я еле успел пригнуться, приглушил ненадолго поток. Но всё же она зацепила самую верхушку шлема и сорвала его с моей головы, сильно поцарапав мне лицо. Подняв свой взгляд, я заметил, что лучник стоял несколько секунд так, словно он увидел кого-то знакомого; так, словно вдруг он просто не хотел больше драться со мной.
Но я воспользовался этим, и снова выпустил Пламя наружу...и оно, не достигнув цели, на середине пути, переплетаясь с зелёным огнём, взвилось вверх. Только сейчас, так долго храня молчание, публика громко ахнула. И это было понятно: обычные, ничего не знающие о Пламени, скучные из-за повседневной рутины создания никогда не видели нечего столь же прекрасного, как огненный столп из рыжего и зелёного Огней. Казалось, все вокруг были заворожены подобным зрелищем, даже мой противник. Но не я.
Вновь прекратив поток Пламени, я, пригнувшись почти к самой земле, чтобы зелёный огонь не сжёг меня на месте, совершил короткий рывок и, оказавшись достаточно близко к противнику, отвёл руку, из которой вылетало Пламя, и нанёс ему колющий удар в грудь кинжалом, который всё это время сжимал в другой руке.
Свиток 12
Казалось, всё вокруг застыло: толпа смолкла, зелёное Пламя перестало вылетать из протянутой и отведённой в сторону руки, а противник мой смотрел куда-то мне за спину.
Удар. Ещё удар в грудь. Только сейчас мой противник повернул голову в мою сторону, как бы вглядываясь в меня. Светящийся лук выпал из его второй руки. Он медленно положил свои руки на мою и отстранился. Как только он отошёл на шаг назад, пошатываясь, из прорехи в доспехе полилась смолянистая чёрная кровь.
Он упал на колени, свесив голову. Я подошёл ближе. Он снова поднял голову. С трудом поднимая дрожащие руки, он потянулся к своему шлему. Вот он начал снимать его...
Весь мир обрушился на меня бурей боли, будто вместо своего противника, равно как и всех, кто уже давно лежал на этой арене, я оказался на его месте: последним противником моим, словно очередная злая насмешка судьбы, была...Эйри.
Она, сняв шлем и отбросив его в сторону, посмотрела на меня. Она плакала. Плакала, но с усмешкой на устах. Но вот её усмешка сменилась гримасой боли, и она упала лицом вниз в пепел.
Я бросился к ней. Упав на колени, я перевернул её. Слёзы хлынули из моих глаз.
— Эйри! Эйри, посмотри на меня!
Она открыла глаза, одарив меня сиянием своих изумрудов.
— Эйри, ты слышишь меня?!
Она посмотрела на меня, и на лице её засияла улыбка.
— Да, Намор... Я ещё здесь. Кхе-кхе.
— Эйри! Как ты... Но...это же неправильно! Как ты здесь оказалась, Эйри?! Ты слышишь меня?!
— Намор... Ах, Намор. Ты... Кхе-кхе... Я была тем
Она снова закашлялась. Из уголка её рта потекла тоненькая струйка крови.
— Я была всегда рядом, Намор... Ты...достоин быть Тлеющим Рыцарем. Ты... Кхе-кхе... Ты — избранный.
Её умирающий вид разрывал меня на части. Приподняв её голову, я начал оглядываться в поисках того талисмана, которым она воспользовалась, чтобы зарядить лук силой.
