— Я спасу тебя, Эйри. Я спасу тебя, слышишь? Ты будешь жить, Эйри! Ты будешь жить!
— Нет, Намор... Моё время вышло... Кхе-кхе-кхе... Я выполнила своё Предназначение. Не нужно...не нужно меня спасать.
Я не мог найти тот талисман, и потому, сняв повязку с лица, приложил её к ране, под доспех. Почти сразу же я ощутил, как ткань стала мокрой.
— Я спасу тебя! Я тебя здесь не брошу!
— Намор... Ближе...
— Что?
Она положила руку на мою голову и наклонила. Теперь её глаза, до того кристально чёткие, приобрели призрачный вид. Я не сопротивлялся. Наклонив мою голову достаточно близко, она слегка приподнялась и поцеловала меня в губы. Я знал, что это стоило ей огромных усилий.
— Не нужно меня спасать, — прошептала она. — Моё тело исчезает, а это значит, что я не умираю. Я просто ухожу. Мы ещё...мы ещё встретимся, да?
Я смотрел на неё. Она улыбнулась мне. С трудом приподняв руку, она раскрыла ладонь. В её ладошке лежала короткая зелёная ленточка.
— Возьми.
Маленький кусочек пепельной кожи отделился от её щеки, по которой текли слёзы, и полетел вверх, а за ним ещё один. И ещё. Вот, уже небольшое облачко поднималось над ней, поднимаясь вверх и, подхватывая ветер, уносясь прочь с арены, которая стала для неё могилой. Прочь из города, в котором жили порождения пепла.
Я смотрел, как она растворяется на моих руках. Смотрел, но ничего не мог сделать. Смотрел, как ветер уносит её, мою любовь, прочь, словно это была его вещь, которой он не хотел делиться ни с кем. Просто смотрел.
Внезапно земля подскочила, и я ударился о неё с такой силой, что заболело в груди. Я попытался подняться, но не смог даже на пару миллиметров приподнять себя. Вдруг я услышал голос. Голос, который возненавидел до конца своей жизни. Это был Дренн.
— Боже мой, какая драма! Вы только посмотрите: ты убил... Сколько? Давай посчитаем?
После этих слов что-то заскрипело, и я взлетел ввысь. Я ужаснулся: из груди моей торчала большая часть меча Дренна.
— Что-то ты сегодня плоховато стоишь на ногах. Может, случилось что, м?
В голосе его отчётливо слышалась издёвка. Схватив меня за голову и сжав её так, что, казалось, та сейчас лопнет, он стянул меня с меча и держал за волосы, поворачивая из стороны в сторону.
— Ну же, давай. Ты же теперь Тлеющий Рыцарь! Негоже такому герою помогать просто считать, поэтому давай-ка самостоятельно! Ну!
Я посмотрел на него. Он улыбался во весь рот, обнажая ряд острых зубов.
— Считай!
Собрав последние силы, я плюнул в него собравшейся во рту кровью. Он зажмурился, но через мгновение оскалившись, он швырнул меня в сторону.
— Ах ты, мелкий гадёныш! Ну, ничего. Это можно исправить.
Я приземлился рядом с моим мечом и теперь полз к нему.
— О-о-о! Посмотрите-ка! Что же делает наш герой! Ползёт к своему оружию! Наверное, он хочет драться!
Тем временем, я почти дополз и теперь тянулся к рукояти. Глаза мои покрылись кровавой пеленой. Голос Дренна теперь гремел в ушах, отдаваясь эхом.
Он поднял мой меч.
— Ты действительно думал, что станешь однажды Тлеющим Рыцарем? Ты, мальчишка без роду и племени, оборванец из-под моста, обливаемый помоями и ими питающийся, действительно думал, что станешь им? Запомни: пока я жив, этому не бывать.
Я перевернулся на спину. Сияние бледного солнца слегка ослепило меня. Я повернул голову. Там, где недавно лежала умирающая Эйри, теперь ничего не было, кроме пятна её крови. Я услышал шаги. Повернув голову, я заметил двоих неизвестных в плащах с капюшоном. Один из них шёл ко мне, неся мой меч в руке, а второй стоял у него за спиной, наблюдая за происходящим.
— Передавай привет Эйри, вшивый голодранец.
Мгновение — и всё вокруг утонуло во тьме.
Свиток 13
