Звон колокольчика, ровный и чистый. Я медленно открыл глаза. В комнате, где я проснулся, всё было белым, словно в раю. Но что-то было не так. Я был здесь не один. Где-то сбоку шуршало шёлковое одеяние…
— О, а мы уже боялись, что ты не очнёшься!
Повернув голову в сторону голоса, я увидел мужчину в белой мантии и с серебряным обручем на голове… Он повернул голову куда-то в сторону:
— Дерри, будь добр, сообщи господину Стиллуну, что наш юный друг уже проснулся.
«
— О, нет! Пока слишком рано! Тебе ещё нельзя вставать! Процесс выздоровления ещё не окончен. Пожалуйста, не делай резких движений, иначе лекарство будет поступать не в те органы, и тогда ты не сможешь пережить даже первого практического занятия!
«
Я в ужасе медленно потянул руку к своему животу…и наткнулся на что-то твёрдое, что уходило в центр меня. Поймав мой встревоженный взгляд, мужчина в белом извлёк откуда-то из-под мантии чёрный предмет, похожий на колокольчик, и забормотал что-то неразборчивое. Через мгновение колокольчик засветился, боль исчезла, а по моему телу начало разливаться тепло, и я решил прикрыть глаза. Впервые в жизни я чувствовал себя в безопасности, в тепле и мог быть уверен, что голодным не останусь...
Но всё это длилось не больше минуты, которая для меня показалась целыми часами: послышались голоса, а через пару мгновений вошёл Дерри, за ним показался Стиллун, который был неприятно оживлён. Он снял чёрный плащ, и я сильно удивился: на вид ему было всего лишь около ста лет, в таком возрасте порождения пепла считаются ещё достаточно молодыми, чтобы иметь высокие чины где-либо вообще.
— Где он, покажите мне его! — требовал он. — Покажите его немедленно!
Он мотал головой из стороны в сторону, видимо, ища меня среди других несчастных. На лице его было словно написано, что он ждал слишком долго, пока я, наконец, очнусь. Дерри встал около моей кровати и показал пальцем. Стиллун сразу же успокоился, лицо его смягчилось, на нём отразилась жалость.
— Господин Стиллун, — сказал клирик, как я уже успел сообразить, — как вам известно, этот юноша пролежал без сознания больше недели, но теперь, когда он снова с нами, вы можете познакомиться с ним лично. С этими словами он поклонился и пригласил Дерри выйти вместе с ним. Тот без колебаний вышел.
— Что ж, — начал мой собеседник. — Меня зовут Стиллун. Я — один из четырёх мастеров Замка Даркиресса, обучающих благословлённых богом огня Финироаэлем таких, как ты. А как зовут тебя?
«
— Н… Намор.
— О, так тебя удивил мой вид, правда? Обожаю удивлять новобранцев, это так забавляет! Что ж, Намор, единственное, что я могу тебе пожелать, так это скорейшего выздоровления. Как только ты поправишься, тебя ждут постоянные тренировки. Так что готовься.
Последнюю фразу он произнёс как вызов, и я, делая вид, что ещё не совсем понимаю смысл его слов, наморщил лоб. Он фыркнул себе под нос и вышел.
