– Хорошо, поехали, – сказал Ковальский, сворачивая с кругового движения на улицу Эль-Каблат. – А по пути надо заехать за новой одеждой и на всякий случай пополнить запас перевязочных материалов.
– И какой-нибудь простенький фотоаппарат купить, – предложил Ратцингер. – Чтобы делать снимки интересующих нас статуй или фрагментов фресок для дальнейшего изучения.
– Неплохая идея. И надо бы что-нибудь перехватить из еды, – напомнила заметно побледневшая от пережитого стресса Марго. – Я как будто часть себя оставила в том храме.
Внезапно Ратцингера как громом поразило. Он вспомнил, что они кое-что забыли в святилище бога-солнца.
– Щайсе! – выругался он. – Мы оставили жезл в запирающем механизме обелиска?
– Ну да, – ответила Марго с некоторым возмущением. – Я не могла его вынуть из паза, иначе засов бы опустился и дверь могла закрыться. Я предпочла не рисковать.
– А если он нам понадобится в дальнейшем?..
– Тогда придётся вернуться за ним, – отмахнулся Ковальский. – Лично меня беспокоит другое. Если египетская полиция отыщет этот ваш скипетр и сможет его изъять, то в их распоряжении окажется набор отпечатков пальцев каждого из нас.
Похолодев, Ратцингер был вынужден признать, что Ковальский как никогда прав.
Покинув пределы Каира, беглецы пересекли Нил и направились на запад, к городу Аусим. По пути они бросили машину и взяли напрокат новую, щедро заплатив администратору за молчание. Какое-то время им удастся оставаться инкогнито, но это ненадолго.
Ещё через какое-то время они остановились близ небольшого торгового центра, больше напоминавшего осовремененный базар. Там им удалось выполнить всё задуманное: перекусить, повторно умыться, купить новую чистую одежду и обзавестись стареньким фотоаппаратом фирмы «Панасоник». Главным его достоинством было то, что, как и современные приборы, он выводил снимок на небольшой экран, позволяя предварительно оценить качество изображения. Вдобавок к этому по настоянию Марго была выбрана водонепроницаемая модель на случай, если им придётся лезть под воду.
Теперь, когда страх и паника отступили, желудок был полон, кожа чиста, а одежда свежа, Маргарита Романова смогла собраться с мыслями и проанализировать всё то, что они успели узнать.
Итак, во-первых, на пути к Омбосу им, как и в Москве, предстоит пройти несколько промежуточных пунктов назначения, где придется разгадать определённые загадки, чтобы отыскать следующую подсказку. Точное число подобных остановок Ратцингер определить не смог. В Москве было шесть вокзалов, а также Триумф-Палас и Ваганьковское кладбище – всего восемь.
Марго с раздражением поняла, что путешествие обещает быть долгим и ей придётся приложить немало усилий, чтобы продержаться до конца. Однако её воодушевляла кристальная ясность предстоящей задачи: прийти на место и расшифровать порцию странных посланий, чтобы продвинуться дальше.
И тут она подошла ко второму ставшему очевидным факту: сеттиты все эти века неотрывно следили за остановками на пути к Нубету, охраняли и, возможно, модернизировали, устанавливая изощрённые ловушки. Например, они поместили огнемёты в храм Ра. Что ещё этим психам пришло в голову поместить в древнеегипетские святилища, оставалось только гадать.
По крайней мере тайный механизм в обелиске Сенусерта был явно создан ещё сорок веков назад. Тогда же создали и ключ-жезл, который пришлось оставить в замке. Марго пыталась понять, почему он был в руках жреца во время нападения на Нефёдова. Ведь следственная группа завладела им, когда раненый пулей федералов убийца выронил жезл на пол. Вероятно, каждый из жрецов Сета имел подобный артефакт, открывавший доступ к закрытым для остальных тайным святилищам.
Ответ лежал на поверхности. Ничего в Ордене не происходило без ведома жрецов, руководивших всеми действиями организации. Видимо, это касалось и приёма новых членов в братство. Об отыскавшем и расшифровавшем указание в Нагаде потенциальном соискателе наверняка докладывали шпионы, после чего жрец принимал решение о допуске претендента к первому испытанию. Проследив за соискателем, шпионы сообщали жрецу, и тот поджидал его у входа в храм, открывая его своим «волшебным» жезлом. Если соискатель достойно себя показывал в подземном храме и умудрялся расшифровать подсказку, то его отправляли к следующей, и так до самого финала.
Ворвавшись в размеренную жизнь тайного братства, федералы вместе с Марго и Ратцингером разрушили древнюю схему. Завладели жезлом и проникли в храм без всякого согласования со жрецами. И тем не менее их поджидали на месте и едва не убили, чтобы не дать отыскать следующее послание. Значит, жрецы догадались, что беглецы направляются в храм Ра, и подослали своего человека заранее. А значит, не было никаких оснований надеяться, что в остальных храмах, которые ещё предстоит посетить, их снова не будет ждать засада.
Стоило признать, что теперь Марго радовалась наличию у Ковальского и Ряховского оружия.
