Подумав, капитан решил занять себя и свободную от вахты команду игрой. Желающих развлечься вызвалось достаточно. Сначала устроили «бег в мешках». Вдоволь насмеявшись над падениями товарищей, парни потешились перетягиванием каната, а затем задумались, чем бы ещё заняться?
– Может, устроим «скачки на пленниках»? – предложил кто-то.
– У нас в пленниках только бабы, – смеясь, обратился боцман к предложившему забаву матросу, – и скачки на них ты сможешь устроить только ближе к ночи, – пошутил он, и палуба заполнилась пошлым мужским гоготом.
– Ну, можем устроить турнир друг на друге, – не сдавался матрос.
Может, сам возьмёшь, кого из нас себе на плечи, – недовольно скривился Хьюго.
– А если просто устроить турнир? – спросил Морис.
– Знаешь же, драки запрещены, – возмутился Ланс.
– Но мы же в шутку. Так для развлечения, можем просто палки взять.
Идея понравилась. Постепенно свободная половина команды собралась на палубе, крича и посвистывая, поддерживая своего бойца. Сражались несколько пар на выбывание, потом из победителей, так же на выбывание. По палубе разносился стук деревяшек и вскрикивание мужчин, получивших палкой по живому. Правил особых не было, главное – победить, так что сражающие пускали в ход хитрость и попавшиеся под руку предметы. Команда расступалась, освобождая место увлечённым боем метавшимся по палубе бойцам, плавно перемещалась за дерущимися и снова обступала вокруг. Корбо тоже участвовал. Выиграв бой, капитан ждал победителя последнего поединка. Ребята веселились, забава оказалась по нраву пиратам.
Женщины услышав шум на палубе испугались и, не понимая, чего им ждать, приникли к двери. Но по смеху и разговорам дамы догадались, что это всего лишь игра, и Долорес снова улеглась на диван. Эстель только подивилась: как можно столько валяться? Намереваясь скоротать время, сеньорита открыла книгу Лопе де Вега, которую накануне получила от капитана, и Долорес попросила читать вслух. Девушка не противилась, и стихи великого поэта перенесли пленниц в родную Испанию.
Состязание на палубе между тем продолжалось. В последней схватке сошлись Корбо и Хьюго. Впрочем, никто не сомневался в подобном исходе. Капитан и квартирмейстер слыли лучшими бойцами на корабле, но вот чем закончится поединок между ними – никто не знал. До этого, к счастью, главарям корабля не приходилось сталкиваться и выступать против друг друга. Правда, Корбо подозревал, что Хьюго ещё при жизни отца метил на место капитана, но так получилось, что он перешёл прожжённому пирату дорогу и нутром чувствовал затаённую обиду квартирмейстера и на команду и, прежде всего, на него самого.
– Капитан, может не будем размахивать этими игрушками, а возьмём настоящее оружие? – кивнув на палки, презрительно скривился Хьюго.
– Ты же знаешь, драки и дуэли на корабле запрещены, – нахмурился Корбо.
– У нас же просто игра! Или боишься пораниться? – едко усмехнулся квартирмейстер.
Корбо не мог допустить, чтобы его заподозрили в трусости, и согласился. Каждый взял своё оружие. Мужчины сошлись, и поединок начался. Зная нрав Хьюго, капитан опасался подвоха. Под видом ошибки тот может ударить и по-настоящему, – подозревал Корбо и, словно в подтверждение его опасений, квартирмейстер произвёл хитрый выпад. Похоже, пират надеялся задеть капитана, но Тэо отбил удар и одарил соперника ледяным взглядом. Хьюго понял, что его раскрыли и, сменив тактику, заставил Корбо занять неудобную позицию напротив солнца. Яркий свет слепил глаза капитану, и квартирмейстер, нанося удары один сильнее другого, начал теснить противника к борту.
Отбиваясь от яростного натиска соперника, Корбо ощущал затаённую злость квартирмейстера и его желание взять реванш. Команда тоже начинала понимать, что поединок переходит за грань игры, и, напряжённо наблюдая за схваткой, настороженно замолкла. В какой-то момент Хьюго провёл отвлекающий удар, Тэо повёлся на обман, и в тот же миг клинок квартирмейстера чуть не коснулся горла капитана. Корбо в последний момент успел подставить нож и остановить оружие противника. Мужчины замерли в силовом противостоянии. Хьюго продолжал давить капитана, и его физиономия, охваченная зверским остервенением, покраснела. Команда тревожно замерла, пока не раздался строгий голос первого помощника:
– Хьюго, а не слишком ли ты всерьёз взялся за дело? – поинтересовался Ланс.
Поддерживая слова первого помощника, парни осуждающе загудели. Квартирмейстер, понимая, что в пылу охватившей его злости чуть не преступил закон, ослабил хватку. Нарушать закон не дозволялось никому, это чревато серьёзным наказанием.
– Что ты, Ланс, это же просто игра, – криво оскалился пират и отступил.
– Капитан, тебе придётся признать: Хьюго выиграл этот бой, – предложил первый помощник, и Корбо, не желая раздувать конфликт, в знак согласия улыбнулся и поднял руки.
– Должен признать, ты обошёл меня, – обратился он к противнику. – Не зря ты у нас квартмейстер, – решил всё перевести в шутку Тэо, и парни, облегчённо вздохнув, радостно зашумели.
