Ещё немного поозиравшись, она нашла Мелинду, сидящую за спиной Ризы, и радостно помахала им рукой. Риза вскинула руки и потрясла сжатыми вместе кулаками, а смеющаяся Мелинда только ответно помахала рукой. Потом Шемар осторожно повёл драйвцикл по обочине дороги, здороваясь со всеми знакомыми. Когда он доехал почти до начала будущей колонны, Марина поняла, что никого с факультета общего ознакомления она не видела. И обрадовалась в очередной раз. Правда, было мгновение испуга, когда она увидела светлые длинные волосы нескольких драйвциклистов, но Шемар успокоил, что с ними часто ездят и ведуны, но Шторм замечен не был.
Наконец собрались все, и первые драйвциклы рванули по дороге в строго определённом порядке, о котором драйвциклисты договорились заранее. Но как рванули! Марина сидела за спиной Шемара и хохотала от азарта, от скорости, от прохладного ветра, бьющего в лицо!.. Ей хотелось, как недавно Риза, вытянуть руки кверху и наслаждаться мчащимися мимо лесными полосами, убегающей дорогой, ночным небом с незнакомыми пока ей звёздами!..
Вскоре, как и предупреждал Шемар, колонна драйвциклистов свернула с дороги и въехала на грунтовую дорогу. Марина, улыбаясь неведомым впечатлениям, посматривала по сторонам, отмечая чёрные деревья и светотени, мелькающие по кустам. Немного тряски — и драйвциклисты замедлили ход своих машин, постепенно окружая ровное и свободное от кустов место, где уже ждали их те, кто выехал пораньше.
С открытым ртом Марина сидела позади Шемара, впитывая всей душой самый настоящий праздник: тёмные и светлые драко отрывались по полной, играя с огнём!
И вблизи, и издали место сбора драко здорово походило на вечернюю ярмарку. Здесь даже аттракционы были — для тех, кто предпочитал погонять всю ночь на своих зверь-машинах. Шемар и Риза торопливо ссадили своих пассажирок и укатили к искусственным горкам и трамплинам.
— Я знаю, с какого места лучше смотреть на гонки, — взволнованно сказала Мелинда. За её спиной маячили две телохранительницы, приехавшие отдельно, на своём драйвцикле. — Пойдём — посмотрим? Я столько смотрела на этих сумасшедших, а всё привыкнуть к их трюкам не могу.
Перед тем как последовать за подругой, Марина оглянулась: со стороны дороги приближались огни — есть и запоздавшие? Но Мелинда нетерпеливо позвала девушку, и обе побежали посмотреть, что вытворяют драйвциклисты.
Уже минут через двадцать Марина откровенно визжала и плакала от бешеного восторга, как кричали и все, кто был рядом: эти тёмные драко гоняли по стенам и горкам, взлетали с трамплинов так мощно, что нельзя было смотреть на это зрелище спокойно. Марина и реагировала — всем телом и всеми ощущениями. Как только драйвцикл слетал с трамплина — и она невольно подавалась вперёд. Как только кто-то из драко мчался по отвесной стене — незаметно для себя кособочилась и она сама.
— Хватит! — смеясь, крикнула Мелинда и оттащила плачущую от переполняемых чувств Марину от бортика, за которым теснились зрители. — Пойдём. Посмотрим на огонь! Наше любимое развлечение!
Как выяснилось, в этом действе мог участвовать любой желающий драко.
Раскрыв рот, Марина немо следила за самыми настоящими огненными фейерверками и вензелями в небе. Огонь вылетал из ладоней драко и мастерством своих владельцев превращался в чудо чудное! Небо стало фоном, на котором притягательно ярко вспыхивали огненные фигуры и росчерки.
— Пойдём на тот конец поля! — громко позвала Мелинда среди общего крика и подбадриваний. — Слышишь стук? Наши девушки будут танцевать старинный танец Огня!
Если честно, Марина устала. Обилием слишком ярких впечатлений ночь обрушилась на её восприятие и воображение. Танец Огня, в котором трудно было разобрать, где танцует живое существо, а где полыхает пламя, она смотрела притупленно спокойно. Только одно желание оставалось на поверхности сознания: научиться хоть чему-то из того, что здесь происходит! Или гонять на драйвцикле. Или плясать в древнем танце с огнём. Или творить огонь…
В этом слегка отупелом состоянии она ничуть не удивилась, когда её крепко схватили за плечо и повернули от танцующих.
— Что ты здесь делаешь?! — процедил сквозь зубы Рассветный Шторм, а рядом с ним стоящий Буклих только поёжился, глядя на огненное буйство кругом.
— Смотрю, аплодирую, восхищаюсь! — отчеканила Марина.
— Ты не имеешь права по ночам таскаться неизвестно куда!
Что-то тёмное отяжелило Марину, какое-то странное глухое чувство. Она даже не заметила, как Мелинда и её телохранительницы встали по бокам от неё.
— А ты имеешь право делать мне такие замечания? — внезапно ледяным тоном спросила Марина.
— Имею! Ты моя официальная невеста!
— Что-то я не помню таких условий в нашем договоре, а я выучила его наизусть!
— Эти условия исходят из прописанного там! — рявкнул Шторм. — Они являются побочными, дополнительными!
