Перед тем как разойтись по домам, они решили встретить великий миг все вместе. Опыт с ИФК показал, как рано такие вещи попадают в сводки новостей. Слияние такого масштаба наверняка станет гвоздем девятичасовых радионовостей. В этот час они соберутся у Бишопов, слушая радио и просматривая биржевые страницы телетекста.
Приподнятое настроение субботнего вечера не оставляло их до понедельника. Даже Терри не роптал на вынужденное безбрачие. К Бишопам они приехали пораньше — Терри, Эйнштейн и Рут, которая специально взяла отгул. Все начали гадать, насколько поднимутся акции «Юэлл». Терри хотел было устроить тотализатор, но Лен сказал, что искушать судьбу незачем, поэтому они просто пили чай, ели гренки с клубничным вареньем и возбужденно тараторили, как школьники перед выездом на экскурсию.
В восемь тридцать включили телетекст. Биржевые котировки чуть снизились. Курс акций крупных компаний изменился незначительно. Акции «Юэлл» оставались стабильны — затишье перед бурей. С минуты на минуту дилеры забегают, да как! Джин налила всем кофе.
Терри вслух удивился, всегда ли происходят такие задержки с подачей новостей на телетексте. Но остальные были слишком заняты, настраивая приемник на нужную волну.
Ни в новостях, ни по телетексту ничего не передали — ни в девять, ни через пятнадцать минут, ни через полчаса. Они забеспокоились. Лен позвонил брокеру, тот тоже ничего не слышал. Десятичасовые новости удвоили опасения, а одиннадцатичасовой бюллетень подтвердил их. Они ждали до полудня. А когда и этот выпуск закончился, Лен обернулся и мрачно сказал:
— Терри, дружище, дуй в «Контрол-кебз», и поскорее, выжимай из «феруэя» все, что можно. Что хочешь делай, но Дафну надо вернуть, кровь из носу. Поезжай, приятель. Засыпь ее шоколадом и цветами, укрась зелеными ветками, опрыскай духами, мечи бисер… Во что бы то ни стало верни ее в наши окопы.
По крайней мере Терри был при деле. Он допил кофе, быстренько сбежал по дорожке, прыгнул в свое такси и отправился в Илинг.
Терри зарулил на небольшую автостоянку возле «Контрол-кебз». Множество машин, которые можно было арендовать на день или на неделю. Пять-шесть таксистов крутились в приемной. Увидев Терри с букетом роз, они ободряюще засвистели.
Потребовалась изрядная порция улыбок, комплиментов и настойчивых просьб, чтобы секретарша в приемной согласилась оторвать девушку от работы, а потом еще одна порция того же, так как вначале Дафна категорически отказалась выходить. Лишь спустя пятнадцать минут она прошагала через дверь-вертушку, в праведном гневе печатая шаг, и с враждебным видом, руки в боки, стала перед Терри.
— Ну, чего тебе надо? Удивляюсь, как духу хватает явиться сюда.
— Привет, милая. Ты прекрасно выглядишь.
— Что у тебя с глазом? Она засветила?
Терри не говорил ей, что у него была другая женщина, а признаваться сейчас не время.
— Налетел на что-то в гараже…
У Дафны на лице было написано, что она ни капли ему не верит. Терри вытащил розы из-за спины:
— Вот, это тебе, милая.
— Очень любезно с твоей стороны… — Дафна обеими руками ухватила длинные стебли и ловко хлестнула Терри по обеим щекам. — Ах, как жаль, милый, лепестки-то осыпались. Розы дешевые, не иначе.
— Да ты что? В десять фунтов обошлись.
— Так чего тебе надо, а?
— Послушай, милая, мне ужасно жаль, ну, из-за чесотки, но я жутко по тебе скучал. Может, поцелуемся и помиримся, а когда ты освободишься, махнем в индийский ресторан.
— А после ты будешь меня трахать и наградишь еще чем-нибудь, что подхватил за эти выходные? Ты на это нацелился?
— Как скажешь, так и будет, ну а если захочешь, обещаю воспользоваться презервативом. Гляди, у меня с собой есть…
Глаза Дафны сверкнули, и она шагнула к урне, намереваясь извлечь оттуда облезлые стебли. Терри в тревоге замахал руками:
— Что ты, дорогая, не надо… Можно просто поболтать, если хочешь.
— Рассказать друг другу про уколы?
Терри едва не согласился, но вовремя заметил сарказм.
— Зачем? Можно поговорить и о другом.
— О чем, например?
Только один ответ даст ему шанс:
— Ну… о нашем совместном будущем.
— Вот как? — На ее лице появилась вызывающе-насмешливая улыбка. — И что это значит — вместе гулять, вместе жить или пожениться?
Терри завяз:
— Ну… жить вместе… я очень не прочь.
— И это предел, верно?
— Как знать. Если все пойдет хорошо, можно и о женитьбе подумать, попозже. Почему бы и нет?
Дафна торжествующе фыркнула:
— Я скажу тебе, почему нет. Потому что никакая сила не затащит меня под венец с крысой, которая не способна держать ширинку застегнутой, вот почему нет.
Терри почувствовал себя если не польщенным, то свободным:
— Ладно, как хочешь. Но это ведь не помешает нам куда-нибудь вместе сходить, правда? Я вот что скажу: ты, конечно, еще здорово злишься, и, наверное, потребуется некоторое время, чтобы ты со мной помирилась. Но даже если это будет очень не скоро, я буду ждать…
Дафна не верила ни единому слову, и все-таки его мальчишеское обаяние гасило ее гнев.
— А пока я тихонько чахну, может, пособишь мне еще недельку? От силы две.
— Убирайся.
— Пожалуйста, Дафна, я так тебя люблю.
