–Я развожу «огонь» и делаю так, чтобы появилась корочка и вкусный запах… Это лучше, чем есть прямо так! «Огонь» это одна из тех штук, что светится на кораблях. Он даёт тепло, обжигает сильнее солнца…
–А у тебя есть что-нибудь с собой? Попробовать,– Ферокс широко улыбнулась,– Больно ты красиво говоришь.
–У меня есть немного «вяленого» мяса…
–Дай!– подхватила Иратус,– Я тоже хочу попробовать!..
Торторэм презрительно сморщила нос, когда Маргарита достала из мешка кусок мяса и отрезала по кусочку ножом. Иратус и Ферокс наблюдали за сестрой с широко раскрытыми глазами. Когда девушка вручила угощение сёстрам, они осторожно положили пищу на язык. Ферокс попробовала пожевать. Маргарита тихо засмеялась, когда Иратус выплюнула еду в воду и скривила лицо.
–Как отвратительно, Марго!– возмутилась,– И ты это ешь!?
–Мне сначала тоже показалось, что это невкусно, а потом я распробовала!– широко улыбнулась. Ферокс тоже выплюнула всё. Поэтому Маргарита и не стала отрезать большие куски, знала, что сёстрам не понравится,– Просто у людей еда с очень резким вкусом. То, что щиплется, это называется «соль». Она очень вкусная, просто к ней надо привыкнуть. Но самое прекрасное это не еда людей! Мне очень нравится ходить. Ногами! Дышать. «Бегать»… Греться на солнышке. Как его лучи приятно касаются кожи, и никакой боли я не испытываю!..
–«Бегать»?– Ферокс нахмурилась,– Что это значит? И ты не боишься солнца!?
–Ну, «бегать» – это ходить, только очень быстро,– с опаской Маргарита посмотрела на Торторэм, затем продолжила,– Я не человек, но ноги мне нравятся. А мужчины…
Маргарита замолчала. Эта информация, конечно, была лишней.
–А как ты такой стала? Ты сильно захотела?– Иратус с любопытством склонила голову набок.
–Недостаточно захотеть. Это было очень мучительно. Наверное, это равносильно смерти, так что… Ради этого нужно пожертвовать всем, но я ни о чём не жалею.
–А ты не хочешь обратно? К нам?– Ферокс подняла одну бровь.
–Простите, девочки,– Маргарита вздохнула,– Я просто… Я хочу поговорить с бабушкой. Это для меня очень важно…
–Но у меня много вопросов…– Иратус закусила губы.
–Я могу ответить на них,– кивнула младшая,– Но не здесь…
Снова взгляд на Торторэм. Старшая всем своим видом выражала ненависть. На её лице словно было написано, что, стоит только сёстрам оставить Марго, как Торторэм потопит лодку и выпотрошит младшую.
–Я за бабушкой,– прервала тишину Ферокс,– Иратус, будь здесь.
Стоило Ферокс скрыться в воде, как Торторэм приблизилась к лодке буквально на человеческий шаг, но Иратус бросила на неё гневный взгляд, и старшая остановилась. Маргарита обняла себя за плечи. Неловкая тишина.
–Так, какого это – быть двуногой?– обратилась Иратус к сирене.
–Я всё-таки почувствовала себя счастливой, будто жизнь удалась,– улыбнулась Маргарита, сама не зная, зачем откровенничала с сестрой при Торторэм,– Мне на суше очень нравится.
–Я этого не смогу разделить, что бы ты ни рассказала,– ответила Иратус,– Мне кажется, что нет места более прекрасного, чем родной дом. Где ты родилась и выросла. Ведь нас связывает нечто большее, чем слово семья.
–Мы повязаны чужой кровью,– сирена посмотрела на скалу, на которой когда-то пела,– Мне не доставляло удовольствия проливать эту кровь. Вы всё ещё охотитесь на людей?
–У нас нет певицы,– Иратус пожала плечами,– Время от времени здесь проходят корабли, но мы ничего не можем сделать. Мы скучаем по тем временам, когда не чувствовали голода. Вся эта рыба – просто завтрак. Люди же – деликатес. У тебя там, наверное, вволю его.
–Увы, Ират. Мне сейчас нельзя есть людей. Да я бы и не стала.
–Почему?
–Если буду, я снова стану русалкой, а обратно уже никак… Но, даже если бы было можно, я бы всё равно их не ела. Осуждай меня, но я люблю людей…
–Поразительно…– Иратус грустно улыбнулась,– И людям тоже нельзя есть людей?
–Только мне,– усмехнулась Маргарита,– Но ты права в чём-то. Люди людей не едят. Мы же своих не едим, и они не едят.
–Они же дикари…
–Я бы так не сказала.
–Я ни за что не поверю, что она себе там не нашла кого-то,– злобно нахмурилась Торторэм,– Только пообщавшись с двуногой тварью можно стать такой же, как они. Тебе промыли твои маленькие мозги! Нашла себе мужика, небось уже и потомство завела, вот и сошла с ума. Ты никогда не блистала разумом!
–Торторэм, ну хватит тебе уже!– возмутилась Иратус,– Торторэм до сих пор одинока, Марго. Прошлой зимой отец позволил нам всем найти мужчину. У Дэворы скоро будет малыш. Сангуис только недавно забеременела. Из нас только Торторэм осталась одна…
–Заткнись!– старшая толкнула Иратус в плечо,– Ты распинаешься перед этой уродкой!
–Мы, конечно, скучаем по временам кораблей, Марго,– продолжила средняя, сделав вид, что ничего не произошло,– Но вряд ли мы стали бы охотиться так часто, как раньше. У нас теперь семьи. Нам не особо приходится думать о развлечениях. Если бы ты вернулась, всё было бы не как раньше…
–Я никогда не вернусь,– Маргарита покачала головой,– У меня теперь новая жизнь… И я хочу оставить позади всё, что так гложет меня.
–Даже нас?
Маргарита ничего не ответила. Опустила взгляд.
