— Боюсь, что найти безболезненное для всех решение у них не получилось. Нет ни единой возможности остановить уменьшение черного льда. Забирать вечную жизнь у тех, кто ее получил, они также не решаются. Понимаете, забрать жизнь у смертного — меньшее из зол. Смертные рано или поздно погибают, так или иначе. Но забрать жизнь у вечного — это преступление против самой вечности. Поэтому наши великие творцы приняли решение — сократить число носителей Оро. Путешествуя от одного мира к другому, они пытаются понять, кому можно оставить Оро и допустить к вечной жизни, а кого от этой привилегии стоит избавить в силу его недостаточной развитости. Таким образом, вам, гуррам белого льда, дается возможность доказать самим создателям, что именно вы достойны носить Оро при жизни и после смерти. На подготовку вам дается один год. Через год ровно прибудут создатели, чтобы посмотреть, чего вы достигли.
Радоваться гурры не торопились. Они были, прямо скажем, шокированы полученными новостями. Какие еще создатели? Черный лед огромен? Другие носители Оро? Освещать черный лед, чтобы создатели могли там перемещаться? Доказать, что достойны жить вечно? Что это вообще все значит? До сих пор они жили в четкой и гармоничной структуре, которая была выверена многими поколениями. Живешь себе спокойно в белых льдах, стараешься, как можешь, чтобы прожить дольше, а когда приходит время умирать, встречаешь смерть храбро и радостно, поскольку впереди тебя ждет, ни много ни мало, вечная жизнь. Все предельно просто. Теперь же у них могли отнять Оро и вместе с ним жизнь после смерти. И что с ними тогда всеми будет? Как они смогут продолжать жить и радоваться жизни после этого? Привычный белый лед, оплот стабильности и надежды, дал трещину в одно мгновение.
— Я вижу, что вы растеряны. Но право. Давайте посмотрим на положительные стороны в данной ситуации. В первую очередь, вы одни из первых сможете встретиться с создателями. Это великая честь для вас. И, кроме того, у вас есть целый год, чтобы подготовиться и поразить их своими успехами. И еще у вас есть я, бессмертный Ксаф, который поможет и направит вас. Вместе мы добьемся многого, уверяю вас.
Энтузиазма у гурров не прибавилось. У них в смертной жизни и так хватало своих проблем. А теперь им еще нужно было решать новые, доказывать что-то кому-то, о ком они еще недавно и слыхом не слыхивали. Они с радостью бы отказались от данной им чести, если бы была такая возможность. Но на кону было слишком многое. Каждый из гурров хотел после смерти поглядеть на жизнь своих потомков. В этом они находили величайшее утешение. Похоже, что выбора у них не оставалось.
Хвосты поднимались и опускались со скоростью звука. Пожалуй, это было самое оживленное собрание за всю историю.
— 1 год, всего один год. И мы должны показать создателям, что мы достойны вечной жизни.
— Я думаю, что не стоит волноваться. Все-таки год — это долгий период. К тому же мы ведь не знаем, насколько сильно мы должны их впечатлить. За последние несколько лет мы добились неплохих результатов. У нас есть коллекция, чтобы обучать детей за закрытыми стенами и не подвергать их опасности. И у нас есть законы, которые также защищают многих от самих себя, то есть от глупостей, которые можно совершить, не подчиняясь законам.
— Я согласен с Буном. Времени еще много и не стоит пороть горячку. Однако я сомневаюсь в том, что создателей впечатлит наш уровень развития. Что их вообще может впечатлить? Что способно впечатлить тех, кто создал то, что испытывает впечатление?
— Ксаф, как много ты знаешь о создателях? — обратился к нему Марак.
— Не так уж и много если подумать. Я знаю, что они существуют с первого мгновения существования черного и белого льдов. Они всемогущи и всеведущи. Нет такой задачи, которую они были бы не способны решить, нет такого задания, которое они не могли бы выполнить, нет такого вопроса, на который они не знали бы ответа, нет такого…
— Замечательно! Похоже, что нет ничего, чем мы могли бы произвести на них хоть какое-либо впечатление. У нас нет шансов!
— Подожди, Васк. И не перебивай предка, когда тот говорит. Держи свои эмоции под контролем. Великий предок, продолжай, пожалуйста.
— Я больше не буду, — Васк виновато понурился.
— Нет такого обстоятельства, которое им не известно и нет такой судьбы, которую они не могли бы предсказать.
— Уважаемы предок, мы все поняли, что создателям мы и в подметки не годимся. Но что в таком случае мы, простые гурры, можем сделать, чтобы заслужить вечную жизнь?
— Никогда и ни за что вы не сможете сделать ничего, что могло бы поразить всеведущий интеллект создателей, — начал было Ксаф, вызвав волу негодования, мотиватор из него был не бог весть какой, — однако вы можете постараться и сделать все, что будет в ваших силах. Этого будет достаточно. Я вам в этом помогу. Перво-наперво стоит подумать о то, в чем вы по-настоящему сильны и развить эти идеи.
Тут старейшины стали перечислять свои достоинства:
— Мы отлично запоминаем слова и песни.
— Мы хорошо воспитываем наших детей.
