— Мири, я уверен, у Блэка были причины поступить так, как он поступил. По правде говоря, теперь ты можешь лучше понимать наши мотивы, зная, что ваше человеческое правительство делало в этих лабораториях, — он удерживал мой взгляд, поджимая губы. — Эти эксперименты подвергли опасности всю нашу расу, доктор Фокс. Не можешь же ты ожидать, что мы будем просто сидеть и позволять другой расе замышлять против нас геноцид?
Я уставилась на него, затем взглянула на Блэка.
— Зачем вам приходить ко мне со всем этим? — спросила я, качая головой. — У меня нет доступа к военным — определённо нет такого, какой есть у Блэка. Я уволилась годы назад. И я изначально не была связана с верхами, если не считать ограниченного взаимодействия с людьми Блэка и несколькими друзьями, которых я завела за время службы. Насколько я знаю, к той лаборатории Блэк все равно не имел доступа. Он пытался получить от них данные, и не смог…
— Мы все это знаем, — сказал Рави, поднимая руку, чтобы меня перебить.
— Тогда чего вы от меня хотите?
Сглотнув, я посмотрела на Блэка. Вспомнив, что он рассказал мне о своих родителях, я почувствовала, как эта боль в моем нутре усиливается.
Может, Ник был прав на его счёт с самого начала.
Может, Блэк действительно был социопатом, раз он мог так легко соврать мне. А может, Рави лгал, и Блэк делал все это только потому, что вампиры его заставили. Однако при взгляде на Блэка сейчас это не казалось правдой. Когда я перевела взгляд на наблюдавших за мной вампиров и увидела голод в их глазах, до меня дошло, что теперь я могу никогда не узнать правды.
— Такова человеческая природа, — сказал Рави. — Это в их натуре — пытаться уничтожить тех, кто их пугает, — он добавил: — Ты должна понимать, куда ведут эти эксперименты и агрессия. Вашей расе это тоже не принесёт ничего хорошего теперь, когда люди в курсе существования моей расы. Ты не можешь действительно верить, что видящие смогут всегда оставаться в тени.
Он помедлил. Его голос зазвучал прямо.
— Все, за исключением нескольких вампиров-субъектов экспериментов, мертвы. Все, за исключением двух выживших, безумны.
Я перевела на него жёсткий взгляд.
— Может, это карма. Не думал об этом?
На мгновение он лишь смотрел на меня.
Затем он улыбнулся, как будто невольно.
— Справедливо, — признал он. — Но всем созданиям нужно питаться. И мы должны присматривать за своими. Ты же не станешь спорить с этим?
Я покачала головой.
— Я бы не сказала, что согласна.
Лёгкая улыбка коснулась его губ, но он не ответил.
Нахмурившись, я посмотрела на Блэка.
— Ты все ещё не сказал, чего вы хотите, — напомнила я Рави.
Рави покосился на часы. И вновь он пожал плечами, встречаясь со мной взглядом.
— Я думал, это очевидно. Мы хотим твоей помощи с людьми.
— «С людьми»? — переспросила я, нахмурившись и повернувшись. — С какими людьми? Я уже тебе сказала. У меня нет доступа к военным, которые могли бы помочь.
Рави вздохнул, раздражение исказило его черты. Подняв руку, он помассировал виски, затем снова посмотрел на меня, и в его глазах прибавилось багрянца.
— Не военным, — сказал он, качая головой. — Не совсем.
— Тогда с
— Обо всех, — мрачно сказал он.
* * *
Я моргнула, уставившись на него. Затем я задумалась, размышляя над его словами. Покачав головой от того, как мой разум хотел их интерпретировать, я нахмурилась.
— Все предельно ясно, Мириам, — сказал Рави слегка предостерегающим голосом. — Мы не предлагаем геноцид человеческой расы. Мы не предлагаем ничего приближенного к этому. Они наш источник питания, не так ли? Это даёт им некоторую защиту.
Склонив голову, он выдохнул, скрещивая руки.
— Мы просто признаем очевидное. Ни одна из наших рас не может ожидать, что сумеет ещё долго существовать вне радаров человечества. Один лишь этот факт требует перемены в идеологии… и стратегии. Включая стратегию между видящими и вампирами.
Помедлив, он всмотрелся в моё лицо.
— Мы переживаем переломный момент, Мириам. Само собой, ты это понимаешь? Люди на пороге развязывания войны с обеими нашими расами. Их правительства все больше действуют вне закона. Они развивают технологии, которые начинают представлять настоящую угрозу — не только для вампиров, но и для видящих тоже, и для других людей. Возможность ускользает — в плане нашей способности остановить их, пока угроза не стала сильнее нас. Вследствие этого мы желаем объединить силы. Разобраться с проблемой людей, которая переходит все границы.
Рави взглянул на Блэка, нотка злости промелькнула в его ясных глазах.
— Учитывая его прошлое в человеческой армии, казалось обоснованным подходить к этим переговорам косвенно, по крайней мере, в начале.
— «Косвенно»? — я позволила презрению прозвучать в своём голосе. — Интересный эвфемизм. Я вынуждена предположить, что под этим ты имеешь в виду «кормиться от моего мужа и использовать свои способности трахать мозг, чтобы получить доступ к его контактам в Пентагоне»?
Рави пожал плечами.
— Я бы сказал, что это довольно точный перевод, да.
