Чёрный настрой полностью

Ковбой тут же шагнул вперёд. Сначала я подумала, что он собирается встать между мной и вампиром, входящим в комнату, но он остановился рядом со мной, все ещё стискивая мою руку.

— Мириам, — сказал Брик, улыбаясь мне и останавливаясь, чтобы артистично склонить трость с набалдашником в форме головы Анубиса. — Не могу описать, как рад вновь видеть тебя, моя дорогая. Надеюсь, ты не была слишком сурова к моему хорошему другу Линкольну. Он питает к тебе такие нежные чувства. Это весьма трогательно, правда. Боюсь, что время, проведённое с твоим супругом, могло усилить эти чувства вместо того чтобы приглушить их. Сегодня после кормления он был прямо-таки сам не свой, когда увидел, что Блэк нарушил свой целибат с тобой…

Я поморщилась. Просто не могла ничего с собой поделать.

Однако мои глаза не отрывались от Брика, когда тот продолжил идти через комнату. Он смотрел, как я наблюдаю за ним, его выражение оставалось таким же хищным, как у Линкольна, хоть и куда менее настороженным.

— Ты объяснил ей, что нам от неё требуется? — спросил Брик у Линкольна, не отрывая взгляда от меня.

— Частично, Патрон. Она знает, что мы нуждаемся в её помощи. Что мы желаем сделать её одной из нас. Я сказал ей, что мы подарим её супруга ей обратно, если она согласится на это.

— Она знает, что случится с её супругом, если она не согласится на это добровольно?

Я напряглась, переводя взгляд между Бриком и Линкольном.

Линкольн покачал головой, бросив на меня сожалеющий взгляд.

— Не знает. Полагаю, она думает, что мы убьём их обоих.

Я стиснула зубы, но не заговорила. Мои глаза продолжали следить за Бриком.

Брик задумчиво кивнул в ответ на слова Линкольна. На ходу помахивая тросточкой, он продолжал слегка хмуриться и изучать моё лицо.

— Нет, Мириам, — сказал он, остановившись всего в нескольких футах от меня. — Нет, мы его не убьём, — продолжив своё медленное прохаживание, он подошёл к Блэку, изучая его взглядом.

Он махнул рыжей.

Та выпустила его волосы и запястье и отошла.

— Нет, — повторил Брик. Он обернулся на меня через плечо, легонько постукивая тросточкой по ковру перед тем, как посмотреть обратно на Блэка. — Нет, боюсь, мы не желаем этого делать. И все же мы нуждаемся в твоём сотрудничестве, чтобы обратить тебя. Даже люди имеют склонность убивать себя прежде, чем превращение завершится полностью, — помедлив, он поджал губы, глядя на Блэка, стоявшего на коленях у его ног. — Таким образом, мы пойдём на значительные усилия, чтобы найти способ склонить тебя к согласию. Помимо банального убийства вас обоих.

Я уставилась на него, чувствуя, как мой живот ухает вниз.

— Например?

Брик улыбнулся, его лицо выражало сожаление.

— Боюсь, существует ряд улик, связывающих твоего мужа с этими ужасными террористическими атаками, которые случились у нас, — поцокав языком, он покачал головой и поджал губы, глядя на Блэка. — И ты как никто другой должна понимать, что люди его профессии время от времени сходят с ума… или даже становятся сторонниками опасных идеологий. Боюсь, они, скорее всего, обнаружат его истинную природу, если посадят в тюрьму за такое. Вполне возможно, что люди расценят это как атаку против всей их расы.

Вспомнив приток людей, которых мы с Ковбоем видели на 33-й стрит, я подавила очередной приступ тесноты в груди.

Я взглянула на окна, не сумев себя остановить.

Я вспомнила сейф, счета-фактуры с именем Блэка.

— Очень хорошо, Мириам, — одобрительно сказал Брик. — Ты, очевидно, заметила толпу, которую мы собрали снаружи. Чего ты можешь не понимать, так это того, что в нашем распоряжении имеется несколько новостных станций, готовых заснять весь инцидент, включая и то, как твой муж стоит в одном из этих окон и стреляет по толпе.

Эта тошнота усилилась.

— Боюсь, здесь мы просто не можем принять отрицательного ответа, — сказал Брик, все ещё хмурясь и глядя на Блэка. — Нам нужна твоя помощь, чтобы справиться с этой угрозой для наших видов, Мириам. Нам нужна помощь твоих людей, чтобы её нейтрализовать, — повернув голову, он улыбнулся мне. — Ты идеальная представительница для этого, разве ты не видишь? Став одной из нас, ты свяжешь две расы. Ты станешь мостом дружбы между двумя видами, воевавшими до сих пор.

— Ты все равно это сделаешь, не так ли? — сказала я, чувствуя, как мой живот вновь совершает кульбит. — Ты заставишь Блэка убить всех этих людей. Ты думаешь, будто это заставит нас объединиться с тобой… ты думаешь, что тогда нам понадобится твоя защита. Когда Блэк потеряет своих союзников среди людей.

Брик постучал бледным пальцем по своему носу, улыбаясь.

— В этом ты права, моя дорогая, — его улыбка сделалась ещё шире. — Должен сказать, мне очень нравится деловой партнёр, которому не нужно постоянно объяснять вещи. Это такое облегчение, прямо словами не описать. Ты совершенно права. Я намереваюсь завести расу видящих под вампирский зонтик, так сказать. Вместе наши люди захватят контроль над несовершенной человеческой цивилизацией, забрав его у тех, кто намеревался взорвать нас к чертям чисто из-за собственной глупости.

Слабо улыбаясь, он склонил голову.