Кингстон опустился обратно на стул, понурив голову. Но тут до него дошло:
– Халатность, вы сказали? Значит ли это, что…
– Да, значит. Доказали тебе алиби. Скажи спасибо одной напористой девушке. Привезла больничный лист, нашла таксиста, что вез тебя из больницы к ней домой, и поклялась, что ты не покидал комнаты, так как заперла тебя на ключ в подвале. Теперь по ее показаниям под подозрением Лесли Ховард. Была она в палате, опросили медперсонал. И фары работают, на внешней камере тоже попалась.
Гарольд был поражен до глубины души. Когда он уверен, что Мардж не захочет его больше видеть, она узнает о его беде и приходит на помощь, заставляя самого Ливингстона сменить решение? Невероятно!
В двери появилось лукавое лицо Себа.
– Эй, братец! Зацени-ка, а? – он повернулся к Гарольду щекой, на которой красовался пластырь. – Элли понравилось.
– Что ты… что ты делал там, Себ? – воскликнул Гарри.
– Мы с Вилли решили отследить Мертона самостоятельно – не могли тебе дозвониться, – протиснулся Себ внутрь комнаты. Этот проныра обо всем успел договориться с Ливингстоном. – Далеко же они заехали, в загородный домик. Мы, значит, засели в укрытии, позвонили Мардж. А потом Вилли глядь в окно – а там Лили внутри! И Мертон. И еще парочка типов. Тут у меня телефон как запиликает! Я думал, ну все. Сбежать не успели. Они заперли нас уже втроем, а сами куда-то вышли. Познакомились с Лили. Она рассказала, что узнала про сотрудничество Мертона с дилерами – он требовал от нее помощи – и решила вывести его на чистую воду. Переоделась тем Черным парнем. Стала записывать его признание, да он быстро ее раскусил. Благодаря нашим навыкам с Вилли удалось перебросить запись их разговора на телефон Мардж, мало ли что бы дальше было.
– Брат у тебя хорош, – похлопал парня по плечу с усмешкой Ливингстон и вышел.
– Но скоро появился Брент. Свалка, мы с Вилли заработали чуть боевых шрамов, – продолжал с упоением Себ.
Гарольд слушал рассказ брата с замиранием сердца. И ведь сам разрешил ему заняться расследованием! Во всем виновата таблетка, что ему дали в госпитале утром. Затормозила мозг. Другого объяснения нет.
– А Мардж? Она в порядке?
– О, Гарри, – похлопал Себ брата по плечу. – Она клад, а не девчонка. Ты, пожалуйста, обещай мне, что привезешь ее к нам домой в Глазго. Она здесь, хлопотала о твоем освобождении.
Гарольд Кингстон по необъяснимому внутреннему побуждению вскочил, устремляясь в главный офис. Игнорируя многозначительные взгляды сотрудников и сотрудниц, он искал Мардж повсюду, но тщетно: девушка как испарилась. Гарри почувствовал резкое головокружение и, держась за стенку, добрался до комнаты отдыха. Верно, он же не ел ничего после той таблетки, кроме двух сухих печенек, которые нашел в шкафу у Маргарет. Чему ж удивляться. Она предложила чаю, он хватился ключей. Нагрубил… Гм, это оставим: Мардж своим приходом дала надежду, что все можно исправить. Потом позвонил Ливингстон, приказал срочно явиться…
Кингстон опустился на диван, откинул голову на спинку и закрыл глаза. Карьера – глупая цель. Стоит отказаться от нее и начать все с начала.
Видимо, все же надо ориентироваться на людей. Доверие. Оно правда спасает? Так или не так?.. В любом случае – самый безопасный способ это проверить – Мардж, которая сломала его стену.
На цыпочках зашла Сара Брайтон.
– Вы как? – спросила она негромко. – Может, дать воды?
– Где Мардж? – спросил Гарольд, покачав головой отрицательно.
– Ушла… – тихо ответила Сара.
Из офиса донесся шум. За уборщицей Грей мчался Брент Финчли, едва закончивший работу с допросом Мертона, и требовал доложить, убирала ли она в его кабинете. Сара оглянулась как раз в тот момент, когда миссис Грей отдавала ему квадратную коробочку, которую схоронила в кармане халата.
Сэл прищурила глаз, оценивая незнакомую вещь из имущества Финчли. Он, покраснев, принял футляр, но карманы оказались слишком малы, чтоб спрятать его от греха подальше.
– Что это, Брент? – подошла Брайтон к нему.
Все провалилось, понял Брент. Все вступления…
– Ты… – залился он краской до самых ушей, – ты, Сэл… – из-за рабочих столов заинтересованно приподнялись зрительницы, Сара Брайтон взирала с ангельскими глазами на Финчли, пока не вполне догадываясь. Брент всегда выражался открыто. – Согласишься сегодня вечером пойти со мной в «Сапорито» на ужин? – пробормотал Брент, подавая коробочку.
Сара, наивно ничего не подозревая, открыла футляр и ахнула.
– Брент! – не сдержавшись, взвизгнула она и бросилась ему на шею.
Девушки в офисе восторженно зааплодировали. Брент, весь красный, не поднимая глаз, неловко надел кольцо светящейся девушке на палец.
Гарольд хмыкнул и улыбнулся. Хотя у него счет времени остановился сегодня, жизнь продолжалась. И это обнадеживало. Пока есть жизнь, существуют новые шансы. Вторые, третьи и так далее. А жизнь непрерывна. Пора уволиться и идти домой начинать новую жизнь.
Едва он вышел из душа, ощущая себя заново рожденным, и взялся за приготовление ужина, раздался звонок.
