- При всех, - провозглашает хам, - требую поединка! Прямо здесь и сейчас!
- Пан явно не хотел, - сказал кто-то примирительно. - Случайность.
- Смотреть куда крутишься обязан, как и отвечать за слова!
Я понял, что извинения здесь не помогут. Скорее выставишь себя трусом, а он все одно не успокоится. Хуже всего, не настолько пьян, как изображает. Значит все проделал сознательно и следующий шаг - заедет по лицу, чтоб уклониться было нельзя.
- Пан хочет поединка? - спрашиваю с максимальной дрожью в голосе.
- Да! - счастливо орет криворотый. - Не откладывая, прямо здесь и сейчас! Извольте выйти наружу!
Вот чего мне для счастья не хватает, так дуэли неизвестно с кем по глупейшему поводу. Причем крайне не нравится сам способ спровоцировать на схватку. Не иначе имеет на меня зуб, а его не помню абсолютно. Ко всему уверен в своих силах и не боится абсолютно. Был бы он наклюкавшимся - другое дело. Но это явная провокация. И уклониться нельзя. В нашем мире слух про трусость пойдет широко и даже будущий жених Баси нос станет кривить, если не хуже. Выбора не было. Если уж дуэль, то на моих условиях. Зря что ли жег порох последние дни?
- Как угодно, - говорю, обводя быстрым взглядом посетителей кабака. Никто всерьез вмешиваться не собирается, пялятся с ожиданием. Прекрасное развлечение. - Стреляемся с двадцати шагов.
- А? - он от неожиданности растерялся. - Это не по благородному, - восклицает. - Нацепил саблю, так изволь соответствовать!
- Ты меня вызвал, - говорю невозмутимо, повышая голос, чтоб все слушали и в так затихшем зале, - теперь решил диктовать какое оружие использовать? Назвался шляхтичем, изволь отвечать за слова и вести себя согласно чести!
- Никто не смеет, - побагровев, зарычал, - усомниться в чести пана Юрия Недича!
Тут до меня и дошло. Имечко достаточно известное. Голытьба без поместья. Одно название - 'ездец' - конный воин, что в просторечии определение благородного шляхтича.
Вечно то одним, то другим родовитым и денежным услужает. За денежки. А специализация как раз такая: неугодного кому-то вызвать на дуэль и прикончить. Фехтовальщик он очень неплохой, без малейших признаков совести. Уж на что прежняя копания с Войтеком во главе не страдала излишними муками совести, но этот гораздо гаже любого из нас. Кого угодно на заказ прикончит и не поморщится. Не иначе Ковалевские натравили.
Молча иду на выход, за мной гневный Недич, следом остальные.
- Становимся спина к спине, - показываю на порог. - По команде расходимся в разные стороны по двору.
На наше общее счастье места здесь достаточно. Палить на улице было б гораздо хуже. Неизвестно кто умудрится под шальную пулю непременно попасть.
- На счет десять поворачиваемся и стреляем. Кто-то должен отдать команду. Ты, - показываю на первого попавшихся более или менее трезвого пана в приличной одежде. Согласен побыть судьей?
- Завсегда с удовольствием, - говорит тот, надуваясь от спеси. - Не возражаете? - спрашивает криворотого.
- И где ж мне пистоль взять срочно? - спрашивает с заметным ехидством Недич.
Кажется, он все ж ищет причину уклониться. Ну да, рубака знатный, а вот насчет стрельбы неизвестно.
- Может все ж по-нашенски, как благородным людям положено? - и умело крутит саблей, красуясь.
Я вынимаю из-за пояса оба пистоля и протягиваю выбранному судье.
- Убедитесь, что оба заряжены и замки одной системы, - прошу. - Пусть пан выбирает любой, если не празднует труса.
- Поединок! - кричали зрители.
- Пусть стреляется!
- Выбор оружия за вызванным!
- Все честно!
Им без разницы, кровушки хочется.
Он зарычал с ненавистью. Следующая стадия громогласное поношение и толпа с удовольствием поддержит меня. И зарубить на глазах у всех уже не выйдет. Коллективно уши отрежут. Вероятно вместе с головой. Сам нарвался, кто ж тебе виноват. Недича не один я знаю и мало кто любит, а уж насчет уважения и вовсе швах. Слушок моментально поползет.
Он почти выдернул из рук судьи один из пистолей. Иногда гонор совершенно неуместен, но ему сейчас не до размышлений. Если прежде работа была, то теперь жаждет убить для собственного удовольствия.
- Не сейчас, так потом, - прошипел, когда мы встали спина к спине, - найду и зарублю, гаденыш.
- Раз! - произнес громкий голос и мы шагнули. - Два! Три... Десять!
Поворачиваюсь без спешки, становясь в пол оборота, чтоб уменьшить размер мишени для противника и поднимаю руку. Гремит выстрел противника и пуля прошла где-то далеко. Даже свиста не услышал. Стандартная ошибка непривычного. Быстро повернуться и нажать курок. А торопиться, на самом деле, некуда. Из этих пистолей попасть и без того сложно. Но я-то, в отличии от него, добрую сотню выстрелов из каждого сделал и прекрасно знаю: из его пуля непременно идет правее и это нужно учитывать. А мой частенько дает осечку, но зато бьет точно. И на этот раз не посрамило оружие хозяина. Попал куда хотел. Криворотого кинуло назад, на забор. Эти пистоли бьют, как лошадь лягается. И дырку делают если не с тарелку, так с грецкий орех.