Это был союз равных. Краков нуждался в воинах, чтоб отбить натиск диких пруссов с севера и саксов с запада. Словения норовила взять под контроль снова отвалившиеся княжества Руси и начистить морду уграм. Каждое из государств сохранило свои законы и образ жизни до сей поры. При этом, как водится, раз государь, потомок обоих династий, сидит в Булгарии, ему служат и те, и другие. Ведь при нем проще получить земельные пожалования и добычу. Совместно раздавили мадьяр и почти уничтожили пруссов. Многие обрели там огромные владения. Еще и отобрали Моравию у германцев. Между прочим, там оказались серебряные рудники и до сих пор дают металл, отчего монета словенская почти не подвержена порче за эти столетия.
А потом пришли мунгалы и сбили державу на взлете. Русь и Польша пострадали очень сильно. Булгарии тоже досталось. И выставить номадов пока не удается. Временами мы их бьем и чувствительно, но они продолжают налетать на южные земли Руси. Грабить и угонять население. Естественно отток немалый был к нам и в Польшу. На угрские земли набежала тьма мужиков. Там кроме панов нынче никто мадьярского не знает. На север и северо-запад все ж меньше пришельцы ходили. До сих пор Ростов, Тверь и Суздаль независимы. Земли-то много, но пахотной чуток и населения с гулькин нос. Еле-еле отбиваются от Казанского хана. Приходится им у Новгорода с Литвой помощи просить.
Практически вся Русь до Киева запустела и приходится тратить огромные деньги на содержание цепочки крепостей и засек. Местное начальство старательно закрывает глаза на вольный люд, селящийся на Днепре, в междуречье Прута и Днестра. Брать с них налоги себе дороже, зато в случае набега способны не только себя защищать, но и собираться сильными отрядами и бить ворога. Вот в те места мои знакомцы, наверняка, и собрались, когда утекли из прежних мест обитания. Там документов не спрашивают, лишь бы умел рубиться и стрелять. Кому не повезет, долго не проживет.
- И я, ваш покорный слуга - Асен. Чаще говорят 'Волк'.
Не удивительно, что родовое имя не прозвучало. У него отсутствует. Беглому холопу не положено, а брать хозяйское не согласен.
- И что от меня требуется скамарам? - любопытствую, не особо сомневаясь в ответе. Отдавать коней и имущество настроения нет. Люди опасные, но если Меф хотя б одного уложит шансы есть. Невысокие, однако имеются.
- Как хорошо звучит! - патетически произнес Асен. - Не разратники , а скамары-повстанцы. Благодарю, господин, - и он поклонился снова.
- А вот кривляться не нужно, - говорю холодно. - Либо переходи к делу, либо извини, - извлекаю из кобуры пистоль и взвожу с щелчком.
За спиной тоже проделал Мефодий. Что занятно, ни Волк, ни остальные не двинулись, хотя теперь ситуация не в их пользу.
- Говорят вы едете в Тернополь, - сказал он.
- Кто говорит?
Неужели Марта? Вот и делись с бабой. Кроме нее и Баси некому, а сестра вряд ли кому сболтнула. Ей нет никакого смысла. Хотя кто знает, о чем они беседуют с Урликом. Из-за нее и затянулось аж до самых холодов отправление. Хотел присоединиться к знакомым, тем более не в качестве бесправного новобранца, но спешку пороть никак нельзя. Помолвка должна была состояться по всем правилам, с четким соглашением. Хорошо еще кучу приезжих ублажать не понадобилось. Ограничились близкими родственниками. Все ж не свадьба, а договор о намерениях. Принял с максимальным радушием гостей в замке через месяц после начала переговоров. Им ситуация не очень понравилась, с другой стороны, земли отойдут общим внукам, если не вернусь. А шансы на это весомые.
Хозяева уходят и приходят, а деревни с замком останутся. И для них это удачная связь. Все ж в глазах любого владеть поместьем не то, что трудиться за плату малую в суде на государство или клиента. Почетно, иногда денежно и не престижно. А тут еще и родовитая невестка. Повезет и потомки взлетят выше. А фамилия то уже Шакинские!
Прямо в глаза, конечно, никто такого не брякнул, однако несколько раз уточняли о причинах разрешения на женитьбу без присутствия старшего брата. Моя готовность поделиться наследием несколько за рамки выходит. Иные десятилетиями в столицах или за рубежами поживают, а родичам шиш. Есть управляющий или нет, а печать у господина. Не слишком красиво, но по закону все справедливо. Я б тоже не разбрасывался, будь иные варианты. Только я их не знаю. А там уж как выйдет. Одно дело случайный боец из многих и совсем другое человек с красивой идеей. Забавнее всего, я точно знаю - выгорело. Правда меня там не было, зато подробностей наслушался от Хмары и Аршака полные уши. Причем в двух вариантах от участвовавшего в набеге и защитника. Не воспользоваться - глупо.
- Пан же не думает, - с легкой иронией в голосе сказал Асен, - назову имя? А и скажу, как проверить не соврал ли?
- Пан по-прежнему не понимает, чего от него хотят.
- Подолье место опасное, чем больше людей идет, тем лучше.
- А мне представляется для кого-то Олтения не сильно безопасна стала. И это отнюдь не я.
Он расхохотался не хуже коня.