Понимающе киваю. Обычная история. Десяток этих, полтора тех, дюжина и вовсе по-другому молящихся и каждый считает свое мнение самым правильным. В итоге разброд и отсутствие дисциплины. А наводить порядок, не важно, что совершил свой, на его защиту встанут родичи да одноверцы. Ничем хорошим такое противостояние не закончится.
- Оба прежних урядника погибли, еще один ранен. Не очень тяжело, однако на коня долго не сядет. Да и потребен здесь, наводить оборону. Мы тут посоветовались и решили, что ты наиболее удачный кандидат.
Вот такого я точно не ожидал, аж растерялся. Интересно, кто это 'мы'? Явно ж не только присутствовавшие на ужине.
- Ни с кем не связан, значит будешь непредвзятым. Не дурак и храбр. К тому же неплохо себя показал, а лихих парней у нас любят. Да и головой работать умеешь, что немаловажно для приличного урядника.
- И как это будет выглядеть? - спрашиваю, слегка подумав.
Отнюдь не самый паршивый вариант. Чем выслушивать приказы самому их отдавать. Пол сотни человек, даже если подсунут, что негоже, уже неплохо. В Диком поле отряд в 200-250 человек серьезная сила.
- Снабжение, кормежка, ремонт конного состава, жалованье?
Она тонко улыбнулась. Кажется, правильно себя повел. Не стал кричать 'да я всем покажу'! Сразу перевел на деловые отношения. А что, меня ж нанимают, так пусть огласят условия четко.
Неплохо, выслушав предложение, мысленно признал. Расценки я помнил со сна и, хотя они несколько отличались, однако не существенно. Соглашаться сходу, тем не менее, было глупо. Во-первых, потребовал права назначать, снимать и наказывать вплоть до смерти проштрафившихся самостоятельно, не согласовывая ни с кем. Во-вторых, требуется чем-то заинтересовать, поэтому десятникам и лично мне положить серебра больше, а трофеи, буде таковые появятся, к городу отношения не имеют. В-третьих, потерянных коней они обязаны восполнить.
Некоторое время мы спорили о размере сумм. Обычно за квартал платили конному шесть злотников и возмещали погибших в бою лошадей. Пешему половина, но с мушкетом или карабином даже семь. То есть, всегда есть разница и возможность для спора. Можно было б заявить благородные люди не торгуются, но то обсуждал сделку с купчихой. Давить она умела прекрасно и счет деньгам знала. Потому на замену коней согласие получил, а общая сумма осталась почти неизменной, разве чуток в мою пользу. Главное оба остались довольны.
Победа.
Степь зимой крайне неприятное место. Холод собачий и ветром продувает насквозь. Конечно, в теплом тулупе можно гулять, но уж точно не борзо двигаться и воевать. А надеваемое поверх одежды железо и вовсе касаться голой рукой крайне не рекомендуется. В такое время самое лучшее сидеть у костра в землянке, пусть там и изрядно пованивает, зато тепло, а не шляться по буеракам, проваливаясь в снег. Хвала Солнцу, сейчас его немного, но признаки нехорошие. Снегопад возможен в скором времени, судя по небу. Может и к лучшему. Тогда уж мало шансов на нечто серьезное. Не пойдут куманы в пургу дальше. Пересидят.
Собственно, приход их в здешние места дело очень сомнительное. Нас не случайно посадили на этом направлении. Чисто перекрыть отход. Никто особо не ждет атаки. Полководцы в словенском войске не дурнее меня и ничуть не хуже определили вероятные пути отступления. Где вариант более вероятный пошли полки конные и хоругви Ордена. А сюда отправили ополченцев вроде нас. Сборная солянка из трех городов и чуток примкнувших к ним вольных людей с Днепра. Большинство пехом пришли, да на телегах. Где уж угнаться за кочевниками о-двуконь. С одной стороны, и к лучшему, великих сражений не ожидается. С другой, все недовольны. Нет боя, отсутствуют трофеи. А для многих это серьезный источник дохода.
Я б тоже предпочел не таскаться по морозу, но положение обязывает. Кроме денежного содержания, как полусотник, взял на себя еще ответственность за людей. Приходится соответствовать. А то ведь не столько жаль, что замерзнет караульный, сколько заснет и возьмут заставу в ножи. А потом и на лагерь внезапно налетят. Хочешь не хочешь, а следи за поведением. И безжалостно наказывай. А что это означает? По воинскому закону - петля. И никакой жалости. Иначе никто слушаться не станет. И без того косятся на возраст и норовят за спиной нечто вякать.
- Пора взрослеть, - говорю сквозь зубы. - Голова дадена не для того чтоб в нее кушать, а все ж изредка думать.
- Поносные слова терпеть? - возмутился Мефодий.
Кстати говоря не в его адрес, а мой. Очко дополнительное. Если б еще не вел себя, как мальчишка и смотрел с кем связывается.
- Слова чужого, не друга, всегда лживы, - отвечаю. - Если кто болтает просто так грубости, долго ему не жить. А дядька-то тертый, из черкасов . Зря не скажет, если не пьяный. Тогда - да, бывает. Я не предлагаю простить, но он тебе в глаза не случайно с улыбочкой ляпнул. Проверял. Он о нас нечто знает, ты - нет. Вспомни Недича.
Пусть не был там, но слухи ходили и не может не знать.
- Кто достал оружие, тот в глазах случайных свидетелей неправ.
- Я должен был стерпеть?