Последнее явно с гордостью прозвучало. В его возрасте немалое доверие. Даже происхождение и титул не играют роли, когда тумен под твоей рукой. В таких случаях рядом торчит опытный вояка, отдающий распоряжение. И лучше с ним не спорить, моментально доложит хану. А здесь явно позволили вести войска лично.
- Поздравить с чем? - спрашиваю тупо.
- Ты справился даже лучше, чем мы ожидали, когда пустили слух, что охраняешь казну.
Взгляд Асена был достаточно выразителен. Его б воля, он бы сейчас Шахину глотку перерезал. Я отнесся к неожиданному откровению спокойно. Война есть война и при необходимости ты жертвуешь малым, чтоб получишь больше. Пока они о нас долбились, теряя воинов, хан ударил в спину и вырезал немалое количество врагов. Проклинать за это? С какой стати. Умелый полководец, иного слова не подобрать. Но предупредить хотя б меня он должен был. Не стал бы ставить в известность всех и каждого о хитрости, но имел бы возможность лучше подготовиться к обороне. Неприятно сознавать, что тобой сознательно пожертвовали.
- Ваша доблесть будет вознаграждена, - продолжал между тем калга. - каждому выжившему два динара, младшему уряднику - пять, старшему - двадцать и тебе - триста!
А вот это уже понравилось всем слушателям гораздо больше.
- Мы умеем ценить верность и доблесть!
Опять приходится благодарить и кланяться. Деньги, конечно, хорошие. Однако неприятно все это и бессмысленно. Мой полк умер и возрождать его абсолютно не хочется. Да и сидеть в Крыму теперь тоже. Говорить об этом прежде срока не собираюсь.
- А бей Байяр погиб со своими людьми в бою, - произнес Шахин уже без всяких сомнений с намеком.
Тебя не оставили, а его скормили псам. Правда есть между нами разница и немалая. Я честно служил и не собирался убивать Татара. Однако и не бей, а обычный наемник.
- Очень жаль, - говорю для всех громко. - Нам будет крайне не хватать его мудрого совета.
Пусть понимают, как угодно.
Мы еще поупражнялись в вежливости некоторое время, но он так и не остался на пир до небес. Наверное, правильно сделал. Помимо барана предложить нечего, а с весельем у меня нынче не особо.
- Джан делла Вольпе, - окликаю, когда калга со свитой отбыл и остались одни урядники.
- А? - в некоторой растерянности отзывается Лис.
Похоже отвык от собственного имени. Никто его правильно не называл последние месяцы, включая фряжских латников. Их почему-то крайне веселило коверканье имени.
- Ты и твои люди выполнили свой долг с честью. Можете считать себя свободными. Ступай, расскажи остальным. И да, как только хан деньги даст, честно расплачусь с ними.
Он кивнул и ушел. Не знаю, сколько их уцелело, но вряд ли много. Когда вторая атака опрокинула пикинеров удар пришелся по бывшим пленным, в первую очередь. Вряд ли многие выжили, разве стрелки.
- Я собираюсь вернуться домой, - сказал для Асена с Унгом, с трудом доковыляв до шатра.
Мефодия оставил снаружи на страже, пусть отгоняет излишне любопытных. Да и ему прежде срока лишнего знать не нужно. Не от злобы, а по глупости или по пьянке распустит язык и всем нам светит участь бека Байяра. Только без особых хитростей. Порубят в момент, если не по душе придется Татару идея.
- Таскать для крымского хана мясо голыми руками из огня нет ни малейшего желания. Все равно останусь чужим для него и куманов в целом. Водить ратников на убой, ради чего? Вы слышали, что сказал Шахин. Победа не окончательная. Мангиты не разгромлены. В самом лучшем случае уйдут за Волгу, но угроза останется. Считаю - это лучший из возможных вариантов. Пусть дерутся и дальше. Если останется кто-то один, неминуемо ударят по словенским землям. А так им найдется чем заняться.
Они молча слушали, не перебивая. И дело не в привычке повиноваться. В обычное время Унг не менее говорлив, чем прежде, а Асен с глаза на глаз не стесняется высказать отличное от моего мнение. Уж как он не хотел в старшие урядники, командовать пехотой! А вдруг не справлюсь, я ж воин, а не сотник. Можно подумать я когда-то командовал полком, сказал ему. Против такого аргумента не попрешь.
- Вряд ли Заславскому есть дело до старых указов Корчевских. Никому уже я не сдался, а вот пара сотен бойцов могут быть хорошим аргументом для принятия на службу. Вы - другое дело. Я понимаю, идти особо некуда, потому и не тащу с собой. В любой момент вольны остаться. В Белгороде, Тернополе или где угодно.
- Зачем? - спросил Асен. - Ты ж знаешь, нынче в Словении ничего хорошего не ждет.