Едва я закончил чтение, как всё вокруг завертелось, и меня выбросило в реальность. В настоящую, мать её, полноценную реальность! Деревья, шелестящие листвой от лёгкого ветра. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны, запах травы, прелых листьев… Единственное, чего не хватало, — это щебета птиц и звуков насекомых: писка комаров, жужжания пчёл, треска сверчков.
Стоял я на довольно широкой тропинке, извилистой лентой уходящей вперёд и скрывающейся за поворотом. По сторонам тропу подпирали деревья и травы, но сама её поверхность не выглядела хоженой.
— Чтоб мне сдохнуть! Это же настоящие деревья! И трава настоящая! — раздался голос Тамары. Снайперша уже не сидела на моих плечах, её голос шёл откуда-то из-за спины. Повернув голову, я увидел всю свою группу. А за ними, метрах в десяти, возвышалась серая каменная стена, уходящая на сотни метров ввысь. Глядя на неё, не оставалось сомнений — такую стену не преодолеть, даже если ты всю жизнь занимался скалолазанием.
— Ну что, товарищи, разбиваем лагерь и ждём, когда пополнится запас патронов, и откатятся все боевые способности. Спешить нам некуда. Только с тропы сойдём, чтобы не маячить на виду.
Далеко уйти не получилось. Три десятка метров, и мы почти упёрлись в стену. Андрей сбегал на противоположную сторону от тропы и вскоре вернулся, чтобы подтвердить — там тоже стена.
— Значит, и правда лабиринт, — произнёс я, развязывая вещмешок и доставая из него припасы. — Какие будут предложения по поводу наших дальнейших действий?
— Я пройдусь вперёд, на пару километров, проведу разведку, — предложил Андрей, тоже распечатывающий свой рюкзак. — В зелёнке меня хрен кто обнаружит.
— Не забывай про способности, — хмыкнул я.
— Магический тепловизор? Ну, от зверья отобьюсь как-нибудь, да и тупое оно здесь. А другим заключённым со мной не тягаться в лесу, — товарищ вытащил из рюкзака зелёный свёрток и быстро развернул самодельный маскхалат.
— В час уложишься? — уточнил я на всякий случай. — Чтобы к обеду успел вернуться.
— Так точно, — разведчик шутливо вытянулся по стойке смирно, но тут же прекратил баловство. — Возможно, вернусь раньше, если что-то удастся обнаружить.
— Ни пуха! — пожелал я. — Если что, свисти.
— К чёрту, — ответил Андрей, облачаясь в маскировочную одежду. Надо же, нашёл время, чтобы изготовить это чудо. — Пётр, когда подходить буду, подам голос, кукушкой. Два раза, если всё хорошо, три — если за мной хвост.
— Принял. Ждём тебя с хорошими новостями, — я пожал разведчику руку, а через десять секунд он уже растворился среди деревьев.
— Пётр, что делать будем? — сзади подошла Дарья.
— Я пару сухих ветвей видел на деревьях. Сейчас соберу, костёр разведём и приготовим чего-нибудь горячего. И, если повезёт, Тамаре костыль сделаю. Не всё же время ей на моей спине ездить. А там, глядишь, и Андрей с хорошими новостями вернётся.
Полчаса ушло на заготовку дров и ещё столько же на изготовление из рогатины удобного костыля. Такого, чтобы упирался Тамаре в подмышку, позволяя ей перемещаться. Достал из своих запасов прихваченный ещё из гаража инструмент, полоски ткани и, основательно поработав, жестом подозвал одноногую:
— Поднимайся, опробуешь свою новую опору. — Я уже протягивал руку, чтобы помочь снайперше встать, и в этот момент совсем близко раздался ружейный выстрел. Да твою же мать! Ну почему здесь не проходит и дня без приключений?
