Тут Капитан заметил Ману-Отару, единственного из маркон, так и оставшимся стоять на постаменте.
- Ну что жрец,- проговорил Капитан,- посмотри на вверенный тебе город. Скажи, что ты видишь?
- Судьбу.
- Это не судьба! Во всем виноваты только вы. Вы посеяли в них страх, страх перед тем, чего не существует.
- Не существует?- переспросил Ману-Отара.- Разве не существует ветер, пенящий океаны и приносящий штормы? Разве не существует зной, сжигающий леса?
- При чём тут это?- разозлился Капитан.- Это всё ваши выдумки с посланниками Пцетакса. Чего вы этим добились?
- Вы насмехаетесь над нашей религией? Считаете её выдумкой? Но при этом сами пришли сюда, чтобы растолковать пророчество маркон, которому сами стали свидетелем.
- И я уверен этому есть логическое объяснение.
- Вера не поддаётся логике. Вы либо верите, либо нет. И как бы там ни было, кто даёт человеку право осуждать веру своих предков? Ту, что исповедовали отцы, деды. И их отцы и деды. И так на протяжении веков. У бенгальцев тоже есть религия, есть вера. И при этом также нет никаких доказательств. А у маркон есть. И тот самый человек, которого вы так слепо защищаете прямое этому доказательство.
- Где книга?- угрожающе спросил Капитан.
- Я вам этого никогда не скажу.
- Ману-Отара, мне кажется, вы не до конца отдаёте отчёт сложившейся ситуации. Желая смерти бенгальцев, а в особенности военнослужащих, вы буквально объявили Бенгалии войну. Тэсе-Эсто-Карэ был захвачен. И теперь я, как старший по званию, являюсь тут наместником совета старейшин Бенгалии. То есть, говоря простым языком, я являюсь главным в Тэсе-Эсто-Карэ до тех пор, пока старейшины не пришлют кого-то из столицы. Следовательно, у меня есть доступ в любой дом, комнату, любое иное помещение в городе. И я переверну всё вверх дном, но найду книгу. Предлагаю вам добровольно мне её выдать, и тогда я после ознакомления с нею, верну её. Ваша священная реликвия останется с вами.
- Этому не бывать.
- Что ж. Это благородно. Но я уверен, что среди маркон и в особенности мелких жрецов не все столь благородные. И после разговора с Фрэнком кто-то точно предоставит мне нужные сведения. И книгу я всё равно заполучу. Разве стоит ваше благородство страданий других людей. Подумайте об этом.
- Вы поднялись из ада,- процедил Ману-Отара.- Вы достойные прислужники Пцетакса.
- Напротив. Мы слишком гуманны по отношению к вам. Или вы забыли, что сами только что желали нашей смерти. И смею предположить, что если бы не Максим, мы все были бы уже мертвы, а вы бы продолжали своё кровавое празднование. Ну, хватит,- прервался Капитан.- Слишком много лишних слов. Тери, приведи мне несколько маркон. И поищи кого-нибудь из жрецов. Посмотрим насколько они готовы пожертвовать собой ради книги.
- Стойте,- сказал Ману-Отара.- Вы обещаете, что вернёте книгу.
- Теперь вы не в том положении, чтобы что-либо требовать. Но могу сказать одно, книга не пострадает и останется в вашем распоряжении.
- Хорошо. Я покажу вам её.
Глава 89
Ману-Отара в сопровождении Капитана, Фрэнка, Дмитрия, Линелии, Марка и Дениса прошёл через высокие ворота, ведущие вглубь огромного храма, посвященного Цэта-Кое.
Несколько жрецов, продолжавшие сторожить вход в главную святыню маркон, по велению Ману-Отара расступились и, взяв факелы, вошли внутрь храма, освещая длинные запутанные коридоры.
Храм Цэта-Кое поражал своей колоссальностью. Он был намного больше, чем храм, построенный в Синакэ. Толстые стены, исписанные сюжетами из книги жизни, вздымались высоко над головами, исчезая во тьме. Коридор постоянно раздваивался, соединялся вновь, то поднимался вверх, то спускался под землю. Местами потолок становился настолько низким, что едва не касался головы, а Фрэнку и вовсе приходилось идти наклонившись.
Минут через двадцать пути жрецы остановились перед глухой стеной. Ману-Отару взял факел у одного из них и подошёл к белой статуи в человеческий рост, располагающейся в углу. Судя по одеяниям это была статуя какого-то жреца. На его лицо была надета звериная маска, как та, в которую были облачены жрецы большого круга. Ману-Отара просунул руку за статую и дернул за рычаг, приведшей некий механизм в действие. Заскрипели засовы, часть стены медленно начала отодвигаться назад, образуя проем.
- После вас,- сказал Капитан Ману-Отару.- И без фокусов и неожиданных сюрпризов.
Маркон вошёл в проход, за ним последовал Капитан с Фрэнком и остальные. Этот коридор был гораздо уже, спускался вниз под большим углом. Стены были сырыми, а плиты пола скользкими от постоянной влаги. Воздух был спертым, отчего дышать было тяжело. Вскоре коридор расширился и путники оказались в весьма просторном помещении. В отличие от коридора здесь было сухо. Чувствовалось лёгкое дыхание ветерка. Откуда-то сверху по помещению разносился слабый свет, позволяющий осмотреться вокруг.
Стены комнаты, полностью покрытые письменами и узорами, напоминали одну большую картину. Убранством помещению служили одиннадцать стульев, стоящие около одной из стен, и несколько небольших тумб. Посредине находился большой колодец.
- Где мы?- спросил Капитан.
