Но ни один из этих браков не состоялся. Карл Великий не считал мерсийскую династию достаточно могущественной, чтобы породниться с его семьей. В «Англо-саксонских хрониках» есть краткая запись, о том, что Этельберт, король Восточной Англии, был убит во время визита в Саттон-Уоллс, Херефордшир, по приказу короля Оффы в 794 году
В этом рассказе Синетрит – злой гений короля и отравляет его разум своими кознями против короля Этельберта, бывшего женихом их дочери. Оффа отказался убить Этельберта, и Синетрит делает это сама. Рассказывается, что, когда он приехал, она вырыла яму в спальне (чего только древние авторы не понаписали!) и поставила над ней стул. Этельберта заманили в эту комнату обещанием показать его будущую невесту. Когда он сел на стул, то упал в яму, а слуги королевы задушили его подушками и драпировками.
В другой версии этой истории Этельберта попросту обезглавили. Мотив убийства не сообщается. Однако и причины, по которым он в итоге стал святым мучеником тоже неясны. Тот, кто обвинил Синетрит, вероятно, пытался снять вину с Оффы, основателя монастыря. Умер Оффа естественной смертью в июле 796 года. Экгфрит сменил его, но тоже умер несколько месяцев спустя. Несмотря на все заметные усилия Оффы увековечить наследие своей семьи, смерть сына положила конец его династии.
6. Король Оффа II – миниатюра из манускрипта «Жития двух Офф». Таким его представлял Матвей Парижский…
После смерти Оффы Синетрит стала аббатисой монастыря Кукхэма в Беркшире, но сохранила контроль над церковью в Бедфорде, где был похоронен Оффа. Есть свидетельства того, что она была жива еще в 798 году, когда был разрешен спор о церковной земле с Этельхардом, архиепископом Кентерберийским. Затем она исчезает из записей. И что с ней случилось, уже неизвестно.
7. А вот так в то время работали строители и архитекторы!
Все это и еще многое другое и рассказывается в «Житиях двух Офф», но насколько все изложенное исторически достоверно, сказать, естественно, невозможно. Но можно себе представить, как подобными книгами зачитывались их современники. Ведь это была понятная им жизнь, и так перед их глазами оживала история. Ну а для нас с вами это прекрасный источник знаний о военном деле того далекого от нас времени.
Вот история о том, как он поднял мятеж против царя: Соломон построил укрепление Милло и заделал брешь в стене города Давида, своего отца.
1. Клятва люцернцев о присоединении к Швейцарскому союзу (1333). Миниатюра из «Люцернской хроники» Диболда Шиллинга Младшего, 1513 год
Хроники – вот очень важные исторические книги, в том числе и по истории Средневековья. Конечно, можно сколько угодно предполагать, что писали их люди ангажированные и в интересах кого-то. То есть вполне могли они «черное обелять, а белое чернить». Но так как хроник до нас дошло очень много (одно только их довольно краткое перечисление в этой книге заняло бы сразу несколько страниц!), их можно сравнивать и таким образом находить некую нейтральную точку зрения.
Конечно, самой известной хроникой Средневековья являются «Хроники Сен-Дени», охватывающие времена Меровингов, Каролингов и Капетингов, начиная с истории троянцев, вполне серьезно считавшихся прародителями французов. Не все, понятно, их в то время читали, хроники отнюдь не были литературой для массового читателя, но их писали очень многие, стремясь оставить потомкам свой взгляд на те или иные исторические события. Многие так и остались анонимными. Например, «Хроники Фредегара» – один из крупнейших источников по истории раннесредневековой Западной Европы. История их создания весьма таинственна, а имя автора нам неизвестно. Ученым остается лишь гадать, где и когда был создан этот текст. Очевидно лишь то, что в этом произведении, написанном трудным для понимания языком, запечатлен процесс рождения этнической идентичности франков. Показано, как у еще недавно варварского народа появляется представление о себе как о наследнике великой ушедшей империи. В «Хрониках» причудливым образом переплелись и фольклорные мотивы, и подлинные исторические события, воссоздавая атмосферу все той же блистательной эпохи Меровингов, ставшей первой ступенью в становлении современной европейской цивилизации.
