Чорный властелин полностью

А ведь ещё сегодня меня хорошенько ткнули носом в проблемы тактики. Мой полк — отстой против кавалерии. Если бы не подход слона с конницей негуса, то весь мой вундервафельный полк джибутийцы могли бы спокойно расстрелять. Хорошо, что они не разобрались в фаланге и попёрли на неё, то ли не заметив, то ли проигнорировав пики на земле. Иначе мы бы не нанесли врагу таких тяжёлых потерь, и противник с появлением слона мог не запаниковать, а наооборот — попортить нам ещё немало крови. Уверен, что арабских солдат спаслось достаточно, и в следующий раз фаланга против кавалерии и подавно не выстоит.

Здесь винить некого. Самый главный муфлон — это моё высочество Ягба Цион. Ладно своих лучников и конницы нет, но какого ... я не выцыганил пару сотен у негуса? Идиот. Сегодня же займусь. Да и вообще, надо менять ориентировку с ближнего боя на дистанционный. Всё равно перспектива — огнестрел. Ну а пока нет пороха и стволов, пусть будут арбалеты. Принцип похож. А когда пойдёт огнестрел, я эти арбалеты... И тут меня осенило. А почему бы не организовать эфиопское казачество? Земли и дикарей вокруг много. А казаки для России Сибирь завоевали. Вот как раз им списанные армейские арбалеты и пригодятся.

Но вернусь к моему полку. Нужны арбалеты. А ещё нужна защита повыше качеством и артиллерия. Для защиты... стали пока нет вообще. Бегемотов тоже на всех не хватит. Сколько там кожаных доспехов получилось их Хайковской добычи? Уныло. Артиллерия... Осадные бомбарды я пока не осилю. А вот мелочь для противопехотной стрельбы... это возможно, думаю. И можно сразу делать с умом. Унитарные заряды... хотя нет, бумаги пока у меня нет. Инициация капсюлями вместо дырки в орудии... Стрельба катерчью или коническими пулями с экспансивным хвостом. Хотя с пулями надо тестировать: бронза — не сталь.

Чёрт, сколько всего упирается в сталь. Придётся ехать в Индию или Китай. Причём скоро. В Сирию за сталью не полезешь. На Русь за булатом просто не дойти. Суэцкого канала нет вообще. На Босфоре Византия должна сидеть, но всё равно — мутная местность. Плюс монголы до сих пор орудуют. Ужас — сто лет до Куликовской битвы! Нетушки. Только морем. Хотя монголы сейчас и в Китае орудуют. Но это всё потом, а сейчас «военный совет»…

— Заходи, великий колдун Мбонга! — негус смачно рассмеялся.

— Уже доложили? Молодцы, надо этих шустряков в разведку определить.

Один из находившихся в шатре «придворных» слегка поморщился. Ага, возьму эту какашку на заметку.

— Как твои успехи на поприще чернокнижия, сын?

Ироничный ты наш. Мой полк чуть не поимели в извращённой форме, а они веселятся.

— Суеверия врага — наша сила. Особенно, когда это не просто суеверия. Я, конечно, не чернокнижник, но, с Божьей помощью, кое-что умею.

Две неяркие вспышки по моим бокам, и клубы дыма с шипением вырываются и закрывают меня. Чуть гремучей ртути для детонации, селитра, сахар. Просто и эффектно. Жалко, красителей для дыма пока не подобрал. Суеверия, оказывается, есть не только у врага. Сквозь шипение бомбочек был явно слышен «исход смелости».

— Оставьте нас. — Властный голос негуса нагаста перекрыл прочие звуки. — И призовите ко мне ычеге и акабэ сэата.

Когда шатёр опустел, царь повернулся ко мне.

— Ты что творишь, щенок?

Я отошёл от медленно рассеивавшегося облака дыма и ответил.

— Вселяю страх и ужас в твоих засранцев.

— Что? Эти люди — твоя будущая опора.

— Эти люди, как только ты отправишься на тот свет, будут искать способы сделать из меня марионетку, или воткнуть мне в спину кинжал. Моя опора — церковь и армия. Причём далеко не вся армия, а та её часть которая знает и верит в меня. А эти... в лучшем случае бесполезны, а скорее всего будут просто мешать. Или я не прав?

— Ты... — В негусе боролись праведный родительский гнев и рациональность. — Ты сначала доживи. Думаешь, наследников не травят? Да и потом, как ты собираешься править с репутацией колдуна?

— Долго и успешно. И не колдуна, а святого. Всё дело в том, как подать. А мои новинки уже начинают привлекать внимание. Так пусть лучше враги думают, что у меня есть что-то сверхъестественное, чем понимают, что всё можно скопировать.

— Да, святой с запахом серы. Колдун ты бесстыжий. И чем ты Йесус-Моа убедил?

— Правдой, отец, правдой. И вообще, один мудрец сказал: достаточно развитая технология неотличима от волшебства.

— Потому что колдовством она и является.

— Ну хорошо, пусть колдовство. А тебе не всё равно, если идёт на благо страны и править помогает?

— Помогает, как-же. Только если вызывает страх. А коли перегнёшь палку до ненависти, то нож тебе в спину, а не трон. Неуч! И причём здесь враги? Ты представление устроил для моего двора, а не султанского.

— Причём здесь враги? А при том, что у тебя в самой верхушке сидит мусульманский шпион-предатель! Два раза уже спаслись только потому. что удивили врага больше, чем враг удивил нас!

Негус чуть сдулся, поумерив гнев.