Спать хотелось ужасно. Снова начала возвращаться давешняя слабость – магия расходовалась на то, чтобы поддерживать измождённый организм. Но изнурение было недостаточным, чтобы с уверенностью сказать, что магия не выйдет из-под контроля, поэтому Хьёлас не позволял себе расслабиться.
На утреннюю поверку он явился первым, и настроение его снова начало портиться. Чим уехал, поговорить по-дружески не с кем. С Виорой он встретится только вечером, и то, только в том случае, если никто из мастеров не задержит его после ужина, а это вполне вероятно, с учётом того, сколько у него долгов. И домой он в следующий декадас, совершенно очевидно, не попадёт: он сорвался, не удержал сигналку, и даже если дальше ничего такого не произойдёт, осталось всего четыре дня, а это недостаточный срок, чтобы убедить мастера Гато в своей стабильности.
- Апинго, ты спал?
Хьёлас озадаченно поглядел на куратора, а потом понял, что тот имеет в виду не ночь в целом, а промежуток после второго срыва и до утра. Потом он задумался, не лучше ли солгать, чтобы не нарваться на порцию нравоучений, но всё же помотал головой. Никаких комментариев от мастера Гато, к счастью, не последовало, тот просто кивнул задумчиво и вернулся к своей возне с документами.
Хьёлас сел за стол и открыл учебник по праву. Осталось две главы – и можно идти сдавать экзамен. Вот только сейчас у него появились трудности посерьёзнее академической неуспеваемости. И дело даже не в том, что пока он не восстановит полный контроль его не отпустят домой, или что браться за некоторые плетения небезопасно, а в том, что он не сможет нормально отдохнуть. Уже сейчас, после одной бессонной ночи, он чувствует недомогание, что же будет завтра, через два дня? Он не может не спать, но признавать свою несостоятельность в самоконтроле и повторно проходить подготовительный курс тоже не хочется…
- Эй, Апинго, это ты нам ночью спать не давал?
Хьёлас удивился, услышав свою фамилию, произнесённую незнакомым голосом. Сам он не успел познакомиться почти ни с кем из однокурсников, кроме тех, кого знал ещё со средней школы или с кем пересекался на совместных занятиях. Трёх ребят, приближавшихся к нему, он определённо встречал на поверках, в трапезной, на лекциях… но их имён он не знал. Хьёлас внутренне напрягся, но настроены эти незнакомцы были, скорее, снисходительно, чем сердито.
- Прошу прощения, - сдержанно сказал он. – Постараюсь впредь не доставлять вам неудобств.
- Да, ты уж постарайся, - сказал, широко улыбаясь, самый низкорослый из ребят. Кажется, они были в одном классе теоретической лёгкой магии.
- А то мы можем подумать, что ты решил нам отомстить за первую учебную луну, когда каждый из нас срывался по ночам по дюжине раз, и только ты, весь такой молодец, ни разу никого не разбудил.
Эти слова прозвучали с лёгкой издёвкой, но, оценив выражение лица говорившего и ситуацию в целом, Хьёлас решил, что это всё же скорее шутка, чем упрёк, и неуверенно улыбнулся.
Он не привык, что другие ребята просто так подходят к нему. Годы попыток приспособиться к обществу ровесников, чьи взгляды и ценности были ему далеки и чужды, научили Хьёласа правильно выбирать выражение лица и манеру речи, чтобы сразу отваживать всех, кто не готов подстраиваться под его стиль общения. Поэтому когда трое расположились за письменным столом напротив него, сразу стало ясно, что они не ради пустого трёпа пожаловали.
Парень, который заговорил первым, настороженно огляделся по сторонам, убедился, что мастер Гато находится достаточно далеко, чтобы не услышать их разговор, и спросил вполголоса:
- Это правда, что ты можешь помочь с письменными работами?
Три пары глаз испытующе уставились на Хьёласа, и он немного стушевался, но быстро взял себя в руки.
- Кто вам сказал?
Не так уж сильно ему нужна была эта информация: многие знали о его не совсем законном заработке, к которому он прибегал в средней школе. Он просто тянул время, чтобы сориентироваться в ситуации и понять, есть ли вообще смысл продолжать разговор. Деньги-то ему в ближайшее время понадобятся, но вот времени катастрофически не хватает. С другой стороны, это способ зарядить два светильника одним плетением: работая над заданными темами он и собственные знания углубит, и подзаработает.
- Чим как-то заикнулся, пока тебя не было, - последовал ответ. – Но он не был уверен, что ты будешь этим заниматься, так что…
- Какие дисциплины и темы работ? – сразу перешёл к делу Хьёлас. – И какие сроки?
- Ну, у меня висят несколько долгов по алхимии. Там задачи, я не могу разобраться, я больше гуманитарий, - тут же начал тараторить коротышка, - а ещё теоретический проект по стихиям и по иллюзиям, и эссе по праву…
- Эй, давай по очереди, - перебил его второй парень, который явно сообразил, что у Хьёласа вряд ли найдётся время на все заказы, которые они готовы предложить. – Не тебе одному надо…
- Тише вы, - шикнул на них третий, - а то мастер Гато сейчас услышит и лавочка прикроется, даже не открывшись.
Коротышка нервно хохотнул, но интонацию понизил.
- Так что, возьмёшься? Сколько это будет стоить?
