Ночь, несмотря на усталость, снова выдалась беспокойной. И пусть теперь Хьёлас уже лучше отличал сон от истинного перехода в лёгкий эфир, раз за разом он просыпался, начиная «погружаться». Расслабиться не получалось, отвлечься – тоже. Через несколько часов после полуночи Эмсат, который, должно быть, наблюдал за его брожениями рядом с границей, не выдержал и прислал нунция:
«Когда засыпаешь, сконцентрируйся на физических ощущениях. На запахах, на текстуре одеяла и постельного белья, на температуре в комнате. Это поможет тебе отойти от границы».
Хьёлас последовал совету, но легче не стало: теперь вместо того, чтобы цепляться за лёгкие потоки, он просыпался от каждого шороха в коридоре или в соседних комнатах. В итоге как следует заснуть ему удалось только под утро, и в результате он проспал утреннюю поверку.
- Апинго.
Голос мастера Гато прозвучал неожиданно тихо. Хьёлас открыл глаза, зажмурился из-за ярких солнечных лучей, бьющих в глаза, и лениво потянулся.
- Ты поверку пропустил. Поднимайся, завтрак скоро.
Хьёлас приподнялся, озадаченно глядя вслед куратору. Даже непривычно наблюдать такую его деликатность.
Утро было нелёгким. Последний рабочий день декады обычно вызывал у Хьёласа воодушевление, потому что это означало поездку домой, наличие некоторого количества свободного времени и смену обстановки. Но в этот раз покинуть школу ему было не суждено, и эта мысль его тяготила.
Хоть ему и удалось немножко поспать, чувствовал он себя ещё хуже, чем накануне. В голове шумело, а глухое раздражение никак не хотело развеиваться и возвращаться в лёгкий эфир, а значит, оно было не оттуда. Он отправил нунция Астрид, сообщив, что снова не сможет с ней встретиться, хотя и приврал с причинами. Он сказал, что снова весь вечер проведёт на кафедре лёгкой магии, хотя на самом деле он просто опасался сорвать на ней злость за собственные неудачи.
- Есть возможность немного облегчить тебе задачу, - сказал мастер Халли, когда Хьёлас явился к нему в назначенное время, и мастер заметил его бледность и замутнённый взгляд. – У тебя будет больше времени, чтобы научиться взаимодействию с потоками, но замедлится твоя адаптация к свободному фону.
- О чём речь? – полюбопытствовал Хьёлас.
- Ты можешь занять одну из спален на кафедре, - предложил мастер. – Если ты будешь отдыхать при благоприятном очищенном фоне, тебе будет легче выспаться, но мы не сможем засчитать это время за сохраненный контроль. Ты кое-чему подучишься в спокойной обстановке, а когда выработаешь иммунитет к лёгким потокам, попробуешь ещё раз вернуться в свободный фон. И при этом имей в виду, что за пределами школы тебе будет ещё тяжелее. На территории мы не слишком часто, но всё же проводим чистку. Если ты вернёшься на кайфар, там давление усилится.
Хьёлас кивнул, давая понять, что всё понял.
- Можно я останусь на кафедре на одну ночь? – спросил он. – Мне надо хотя бы выспаться.
- Конечно.
После первой ночи полноценного сна Хьёлас почувствовал себя так непривычно хорошо, что весь день чуть ли не на крыльях летал. Декадас тоже, вопреки его ожиданиям, оказался очень приятным и продуктивным днём, он многое успел и существенно продвинулся в освоении лёгких потоков. Но, несмотря на отличное настроение и воодушевление, в собственную комнату он на следующую ночь не вернулся – чувствовал, что это ему пока что не по плечу. За второй ночью последовала третья, и Хьёлас не видел причины что-то менять. Мастер Халли утверждал, что он быстро учится, и, если так пойдёт и дальше, дня через четыре он уже сможет вернуться и спать в неочищенном фоне безо всяких опасений. Хьёлас не возражал: четыре дня на кафедре, плюс пять в собственной спальне, когда он сможет нормально себя контролировать – и в следующий выходной его почти наверняка отпустят домой.
- Что, струсил, сиротинушка? – донёсся издевательский голос из-за спины перед лекцией по целительству. В первое мгновение сердце Хьёласа замерло, и он грешным делом подумал, что ему снится очередной сон с привычным уже сюжетом, но, оглянувшись, он увидел Кидо Бруна, и мир был чётким и физическим, никаких намёков на лёгкий эфир. - Решил держаться от меня подальше? Правильно сделал, но лучше бы ты вообще из школы свалил, за мамочкину юбку спрятался. Или под неё.
Хьёлас отвернулся, старательно делая вид, что ему плевать на слова этого психа. Так оно, по сути, и было, его задевали не столько оскорбления, которые сыпались из этого рта, сколько тот факт, что он ничего этой беспричинной агрессии противопоставить не может. Он никчёмен в боевой магии, и по поводу того, что он отказался от курса, он уже выслушал от Кидо столько издёвок, что хватило бы на издание многотомника. К сожалению, те дисциплины, в которых Хьёлас опережал Кидо – то есть практически все остальные, кроме, возможно, стихий, - не были пригодны для боя. Но даже если Хьёлас осмелится напасть на Бруна, закончится это наверняка плачевно, нечего даже пытаться. Надо просто следовать совету мастера Гато и игнорировать этого болвана Кидо. Рано или поздно ему надоест и он успокоится…
