- Хм. Хитро, - оценил Уэрес. – Но смысл иллюзии в том, чтобы «наблюдающий» не знал, с чем имеет дело, иначе он просто отсечёт подпитку восприятием – что может быть проще? С Джутом у тебя это проходит, потому что он обязан смотреть, но в другой ситуации…
- В другой ситуации мне будет нужно специальное разрешение, чтобы сотворить такую иллюзию, - сказал Хьёлас, который теперь лучше понимал кое-какие правовые аспекты, по которым сдавал эссе, как ему казалось, ещё в прошлой жизни. – Но тут я просто тренируюсь. Я набиваю руку за счёт Джута, с каждым разом получается всё лучше. Думаю потом, когда его не будет рядом, я всё равно смогу сплести «спящий» контур. Тут, конечно, моя схема работает против меня: даже если я уверен, что могу сплести действенную структуру наедине с собой, проверить это не получится, потому что нам запрещено тренироваться без присмотра.
- Да уж. Не возражаешь, если я присоединюсь?
Хьёлас пожал плечами.
- Да пожалуйста. Но будь готов, что Джут Ласски нас, скорее всего, возненавидит.
- Досадно, - кивнул Уэрес. – Но что поделать.
Вдвоём тренироваться было намного сложнее – хотя бы потому, что кроме Джута наблюдателями теперь были и они оба. И хотя собственное заклинание с правильно установленным подпитывающим плетением сил почти не тянуло, чужая иллюзия пожирала магию весьма нещадно. Да, мастер сумел бы создать менее прожорливый контур, но им двоим ещё нужно было тренироваться и тренироваться… После очередной попытки Хьёлас заметил на себе удовлетворённо-злорадный взгляд Джута. А потом он вдруг заметил, что к ним приближается Олис Астер.
- Знаешь, давай на этом, наверное, закончим, - сказал он Уэресу и сразу начал собирать свои вещи.
- Но мы же… - начал он, а потом заметил Олиса, который явно собирался к ним присоединиться, и досадливо закатил глаза. – Ладно, ты прав. На сегодня действительно хватит.
И они разошлись – каждый в своём направлении, за несколько секунд до того, как неприятный одноклассник успел с ними поздороваться. Да, это было грубо, но по сравнению с неудовольствием от общения Хьёлас выбирал первое.
В декадас Хьёлас отправился домой, лишь сделав крюк и наведавшись в Мёртвый Город, чтобы взять несколько кусков мяса на ужин.
Донова была в восторге от его подарка и долго выражала свои восхищения и благодарности, так что Хьёлас даже немного засмущался. Тем более что он видел, что её весёлость напускная, как минимум, отчасти. Что-то было в её глазах и непривычно неуклюжих движениях, что Хьёлас интерпретировал как нервозность от ощущения упущенной возможности помириться с отцом. Но тема эта больше не поднималась, так что Хьёлас счёл, что всё идёт как и должно.
Не обошлось, впрочем, и без сюрпризов.
В ровно назначенное для прихода гостей время Хьёлас и Лаэта стояли в прихожей в полной готовности. Мама и Виора заканчивали последние приготовления на кухне – смесь ароматов, доносившихся оттуда, кружила голову и возбуждала недюжинный аппетит. Хоть всё определённо было под контролем, Хьёлас немного волновался – как и каждый раз, когда ему приходилось проявлять привитые мастером Нэвиктустом навыки гостеприимства перед самим наставником.
Наконец, послышались шаги и голоса, и во входную дверь постучали. Хьёлас выждал несколько секунд и открыл её, радостно и искренне улыбаясь.
- Добрый ве-е… - начал он и завис, озадаченно таращась на одного из пришедших. Виора выглянула из кухни и нервно прокашлялась, Хьёлас пришёл в себя и отступил, освобождая проход. – Добрый вечер, мы очень рады всех вас видеть! Спасибо, что пришли, проходите, располагайтесь, чувствуйте себя свободно…
Лаэта вторила ему и провожала прибывших в гостиную. Хьёлас машинально говорил стандартные приветственные фразы, спрашивал о самочувствии и о том, как они добрались… а сам таращился на лучезарно улыбающегося Чима, который вообще-то должен был быть в изоляторе на лёгком практикуме. Хьёлас не мог отвлечься от своих обязанностей, чтобы спросить у друга, что происходит, но и сосредоточиться на деле у него не получалось – он отвлекался на догадки, и всё валилось у него из рук. Чим, наконец, сжалился над ним и продемонстрировал запястье, на котором красовался блокирующий браслет. Значит, у него не получилось. Что-то пошло не так, и мастер Китола решил, что Чим не готов к тренировкам…
Вскоре явились Тоэша с супругом, и с первого взгляда на старшую сестру Хьёлас заподозрил неладное. Точнее, очень даже ладное, хотя и немного неожиданное: она поправилась, но в то же время похорошела. Что-то новое, что-то особое появилось в выражении её глаз, в её улыбке… Но Хьёлас придержал свои догадки до более подходящего момента. Впрочем, не только он заметил перемены.
