Но всё оказалось проще, чем Хьёлас опасался. Завтрак начался в напряжении, потому что все заметили перемены в поведении Чима. И хотя все знали, что сегодня намечается, никто из них не был прежде знаком с Асой. Виора смотрела на неё с откровенным ужасом, мама – с сочувствием, и только Лаэта болтала и рассказывала небылицы, как ни в чём ни бывало. И именно с ней Асе оказалось легче всего установить контакт. Она разговорилась, постепенно начала расслабляться, будто привыкая к возможности разговаривать вслух и производить различные движения телом. Потом она начала обращаться и к другим, и у неё оказалось весьма меткое чувство юмора. Напряжение спало, а последовавшие за завтраком домашние хлопоты, в которых Аса вызвалась помочь, окончательно разрядили обстановку. Так что когда пришло время отправляться в школу, Хьёлас уже нервничал не так сильно.
Когда они сели в вэйпан и полетели к Небесным Пирамидам, Аса вдруг заговорила.
- Чим спрашивает, изменится ли твоё отношение к нему после знакомства со мной.
Хьёлас поглядел на неё изумлённо. Он никак не мог предположить, что в такой момент Чима будет беспокоить подобная ерунда.
- Нет, вряд ли, - честно сказал он. – Я ведь всегда знал о его… особенности. И даже несмотря на то, что у вас много общего, я воспринимаю вас как разных людей.
Аса кивнула и рассеянно улыбнулась. Она перемещалась по вэйпану, выглядывая то в одно окно, то в другое, глядя на океан внизу, облака вверху, пролетающие мимо стаи васканов и другие вэйпаны.
- А как там… Чим себя чувствует? – решился спросить Хьёлас.
Аса усмехнулась.
- Его позабавил твой вопрос. Он сказал, что чувствует себя странно. И непривычно. – Подумав немного, она добавила: - Как и я, впрочем.
Хьёлас не решился дать волю своему любопытству и задавать вопросы об их с Чимом взаимоотношениях. Если что-то вдруг огорчит Асу, это может плохо закончиться. А пока что, хвала Великим, всё идёт спокойно.
Когда они прибыли на школьную парковку и зарегистрировались, Аса сообщила:
- Чим говорит, нас ждут в кабинете «Тау сорок пять».
Хьёлас кивнул, и они зашагали на нужный уровень. Это был один из самых нижних этажей, в узкой части нижней пирамиды. Здесь находились классы и общежития младшей школы – необязательного трёхлетнего курса, на котором учились далеко не все дети. Хьёлас, например, этот этап пропустил. Отец всему учил его сам, а когда его не стало, Хьёлас брал уроки элементарных плетений у мастера Нэвиктуса. Поэтому с мастером Леййисом он знаком не был.
Они дошли до нужного кабинета, и Хьёлас пропустил Асу вперёд. В конце концов, встреча была назначена именно ей, а он лишь сопровождал её на всякий случай. Стушевавшись лишь на несколько секунд, Аса решительно сжала кулаки и постучала.
- Войдите!
Ещё там, в коридоре, Хьёлас ощутил, как по его спине бегут странные мурашки – голос показался ему смутно знакомым. Аса вошла, и он – вслед за ней.
Они оказались в небольшом, но уютном кабинете. Бледно бежевый, почти незаметный на фоне каменного пола, ковёр, большая книжная полка, много комнатных цветов с большими листьями. И запах – странный неуловимый запах, абсолютно точно знакомый, но неузнаваемый. Хьёласу стало трудно дышать, он ощутил странный зуд в затылке.
- Здравствуйте, - тихо сказала Аса. – Я Аса, с… сестра Чима, и я пришла за рекомендацией. А это Хьёлас. Он… он нам помогает.
- Здравствуйте, - с той же церемонностью ответил хозяин кабинета. – Присаживайтесь.
- Добрый день, - в свою очередь поздоровался Хьёлас, с трудом совладав с дыханием.
За рабочим столом сидел мужчина средних лет. Сухощавый, темноволосый, с заострённой короткой бородкой. Хьёлас был абсолютно, на сто процентов уверен, что никогда не встречал его раньше. Но всё равно эти черты и движения казались ему знакомыми. Как неуловимая ассоциация…
Он понял, что таращится прямо-таки неприлично, сделал над собой усилие и на негнущихся ногах подошёл к креслу и опустился в него.
- Всё в порядке? – участливо спросил у него мастер Леййис, видимо, заметив его замешательство.
- Да, в полнейшем, - заверил его Хьёлас, изо всех сил стараясь отбросить странные ощущения. Как будто он здесь уже был. Когда-то давно… при каких-то странных обстоятельствах. Ох, как болит голова!
- Аса, а вы как себя чувствуете? – переключился Леййис на свою главную посетительницу. – Не тяжело справляться с миром после стольких лет заточения?
Она замялась ненадолго, как будто снова оробела, а потом сказала:
- Тяжеловато. Но у меня, вроде, получается.
- Да, и неплохо! – заметил мастер. – Чиму долго пришлось вас уговаривать прийти сюда? Помню, когда вы у меня учились, вы с ним иногда подолгу ссорились, решая, кто пойдёт на урок, и из-за этого часто опаздывали.
- Нет, я сразу согласилась, - сказала Аса. – Я тоже хочу продолжить учёбу.
Мастер Леййис покивал каким-то своим мыслям, а потом заметил.
- Да уж, ты уникальная девочка, Аса. Тебе представился уникальный шанс получить знания, недоступные другим женщинам. Что ты собираешься делать с этими знаниями?
Хьёлас напряжённо нахмурился. Уж не собирается ли мастер спровоцировать Асу на бунт?
