- Очень благородно с твоей стороны, - заметил Леййис.
- Это не благородство, - спокойно и немного грустно объяснила Аса. – Я просто знаю, чего хочу. И уж я-то, в отличие от Чима, ничего не боюсь, потому что мне нечего терять. Но я понимаю, что сама я ничего не добьюсь. Если кто-нибудь узнает, кто на самом деле прячется в теле мужчины, меня сразу же лишат всех прав, выпишут огромный штраф, возможно, даже арестуют… я понимаю, что действовать должен Чим. И я не собираюсь ему мешать – даже в мелочах.
- А это мелочи? То, чего ещё, кроме тебя, боится Чим?
- Пожалуй, нет. Но ваша осведомлённость – да. Она нам не навредит, но настроение подпортит.
- Понятно. – Мастер покивал, а потом развёл руками – разговор окончен. - Ладно, я, пожалуй, услышал всё, что хотел. Спасибо, что согласилась прийти, Аса.
- Вы дадите Чиму рекомендацию? – спросила она.
- Я подумаю, - пообещал мастер Леййис.
- Но вы обещали…
- Ничего я не обещал. Я написал ему буквально следующее: я подумаю о возможности дать рекомендацию, только если на собеседование явится Аса. Вот ты явилась. И я подумаю. Всего доброго.
Аса поднялась, и, не ответив, пошла к выходу. Хьёлас бросил последний настороженный взгляд на мастера. Ему так и не удалось понять, что за воспоминания у него ассоциируются с этим человеком.
- Всего доброго, Хьёлас, - с подчёркнутой вежливостью сказал мастер.
- До свидания.
А потом он отвёз Асу обратно на Ацокку. До вечера она не покидала спальню, даже на обед и ужин не явилась.
А следующим утром Чим вернулся на своё место.
========== 4. Порядок дел ==========
Охлаждающий контур, который установили Хьёлас и Чим в Мёртвом Городе, работал на удивление превосходно – даже лучше, чем можно было ожидать от профессионального плетения, которое делали обычно в четыре нити.
- Как думаешь, он долго продержится? – спросил Хьёлас у Чима в один из дней.
Друг остановился над ямой, обложенной чешуйками бронетальца, не без гордости изучил их общее творение и сказал:
- Трудно сказать. Но пока что я не вижу никаких признаков развеяния.
- Может, всё-таки подпитаем? – предложил Хьёлас. – Ведь если контур будет насыщен, меньше шансов, что он разрушится.
- Не стоит, - покачал головой Чим. – Если мы наполним его силой сейчас, то в следующий, когда он достигнет этого уровня ослабления, он снова потребует поддержки. И если её не получит – начнёт развеиваться намного быстрее. Но зато если мы дадим ему как следует ослабнуть, но не настолько, чтобы он разрушился, а потом «подкормим» - это закалит его, приучит к стойкости.
Хьёлас мысленно усмехнулся, но спорить не стал. Он уже не раз слышал, как Чим рассуждает о плетениях, как о живых существах, которых можно приручить, воспитать, порадовать или наказать. И если раньше это всё было для него пустым звуком, рассуждениями парня со слишком развитым воображением, то после того, как он почувствовал суть магии Чима, в этих словах стало куда больше смысла. Поэтому Хьёлас спросил:
- А как ты определишь, что уже пора пополнить силу?
- Интуитивно, - пожал плечами Чим. – Ну вот, смотри, сейчас ведь вполне очевидно, что плетение сильно и чувствует себя прекрасно. Нет смысла его беспокоить.
С этим трудно было не согласиться.
- А вдруг мы упустим нужный момент? – спросил Хьёлас.
- Сплетём заново, - беспечно пожал плечами Чим, а потом обернулся к другу. – Слушай, я ничего не обещаю, потому что таких стойких структур раньше не делал. Но я почти уверен, что контур может продержаться довольно долго. Не декаду и не две, а, пожалуй, несколько лун. Поэтому когда ты уедешь в школу, мне не придётся каждые несколько дней плести этот контур, а я смогу просто время от времени подкреплять его силой. Что, как ты понимаешь, намного проще и менее хлопотно.
Хьёлас озадаченно уставился на друга. Во-первых, это было действительно долго для непрофессионального плетения. Во-вторых, Чим собирался и дальше продолжать работу в Мёртвом Городе, но где он собирался жить? Они этого ещё не обсуждали, но у Хьёласа были дурные предчувствия относительно того, чтобы Чим остался в его доме. Дело было не в недоверии или чём-то личном, просто соседи могли пустить неприятные слухи. Одно дело – когда друг гостит в присутствии хозяина, совсем другое – когда без него. А ещё Чим не был зарегистрирован в квартире Хьёласа, могли возникнуть проблемы бюрократического характера. Ну, и в-третьих…
- Возможно, мастер Леййис пришлёт тебе рекомендацию, как обещал, - сказал Хьёлас. – Мне показалось, что собеседование прошло вполне удачно…
- Мне тоже так показалось, - кисло сказал Чим. – Но даже если так – плетение всё равно должно быть хорошо воспитанным, чтобы твоя мама сама могла его подкреплять.
- Виора тоже может ей помогать, - сказал Хьёлас. – Она-то сможет возвращаться домой раз в декаду. Это мы с тобой пока не очень чётко понимаем, чего нам ждать…
Чим угрюмо покивал. Он явно был готов разговаривать о чём угодно, только не о старшей школе. Хьёлас его прекрасно понимал – сам ненавидел эту тему, пока не принял окончательное решение и не выбил себе нормальную стипендию.
