Чим сделал какой-то неопределённый жест: то ли пожал плечами, то ли покачал головой. Хьёлас понял, что тему лучше не развивать. Он действительно надеялся, что Чим найдёт выход и продолжит обучение уже в следующем семестре. Странно даже, что мастер Нэвиктус так строго подошёл к вопросу… но это – их семейные дела, Хьёлас не собирался в них влезать.
Они приблизились к Ацокке, и Хьёлас заранее набрал высоту, чтобы подлететь к ветви Чима с удобной стороны. Убедившись, что никаких глобальных предупреждающих сигналов нет, он подлетел к нужной ветке и осторожно опустил вэйпан на площадку перед аккуратным двухэтажным домом.
- Зайдёшь на чай? – гостеприимно, но с явной неохотой предложил Чим.
- Нет, пожалуй, сегодня ещё много дел. Надо купить Виоре подарок… ты ведь помнишь, что завтра у нас праздничный ужин?
- Ещё бы я не помнил, - усмехнулся Чим. – Я тоже кое-что приготовил, ей понравится. Ничего противозаконного! – поспешил добавить он, увидев настороженное выражение лица Хьёласа. – Ну, пока!
Он махнул рукой и скрылся в доме, а Хьёлас отправился на вторую ветвь в торговый центр. Всю прошлую декаду он таскал с побережья Мёртвого Города по мешку песка и сдавал его мастеру Селвесту – стекольщику, на которого он работал несколько лет. Тот даже начал ворчать, что не планировал таких закупок в ближайшее время, и что у него возникнут проблемы, если он не будет оформлять накладные, как положено, но Хьёлас чуть снизил цену, и они сумели договориться. Благодаря этому Хьёласу удалось вовремя накопить нужную сумму на подарок: защитный амулет – мощный, но в то же время стильный. И если в магических особенностях артефакта он мог разобраться сам, для выбора дизайна пришлось втайне привлечь мать – она куда лучше разбиралась во вкусах девочек, чем Хьёлас. Но зато теперь он был абсолютно уверен: его подарок будет оценён по достоинству. Вот только придётся выложить довольно крупную сумму денег – при должной бережливости этого могло хватить семье на несколько декад… Хьёлас вздохнул и мысленно напомнил себе, что оно того стоит.
Забрав подарок и прикупив продуктов, Хьёлас отправился домой. Он хотел устроить сестре хороший праздник, и впервые пригласил её школьных подруг. А теперь придётся постараться, чтобы вовремя всё приготовить, и чтобы всё прошло отлично.
- Хьёлас!
Едва он вошёл в квартиру, ему на шею бросилась младшая – Лаэта. Он едва успел убрать с её пути пакет с покупками и мешок с грунтом, чтобы она не споткнулась.
- Ну что, ну что? – начала спрашивать она. – Ты был в Мёртвом Городе? Мы сможем там выращивать растения?
- Сейчас узнаем, - отозвался он и потянулся к шнурку на мешке, развязывая его. – Мам! Что скажешь?
Донова наклонилась над добычей, зачерпнула земли, сжала её, пропустила между пальцами.
- Пересохший чернозём, - сказала она озадаченно. – Трудно пока сказать, сколько в нём жизни, но если удобрить и как следует насытить силой…
- Когда мы туда полетим? – возбуждённо спросила Лаэта. – Я хочу там посадить… всё! Мам, а можно мы там посадим ланнт? А то ты говорила, что в оранжерее мало места… и петто ещё, ладно? И…
- Эй, детка, там пока тоже не так много места, - мягко сказал Хьёлас сестре. – Древние зачем-то прятали чернозём под несколькими слоями других материалов, придётся потрудиться, чтобы его освободить… - а потом он перевёл взгляд на маму и добавил: - И надо будет что-то придумать с удобрениями…
- Придумаем, - заверила Донова. – Всё это не делается быстро, но мы можем сделать компостную яму и использовать растения, увядшие в оранжерее, или те, что сильно разрослись… в конце осени можем попросить у Нэвиктуса палые листья из их сада…
- Так когда полетим? – не отставала Лаэта. – Давай сейчас?
- Уже поздно, - сказал Хьёлас. – Только дорога займёт примерно час. Полетим через… три дня. – Пообещал он. - Завтра у нас праздник. Послезавтра немного отдохнём. Через два дня нам с Виорой надо на приём в Институт Лёгких Практик. А потом…
Лаэта вздохнула, поняв, как долго ей ещё придётся ждать, но через секунду уже снова воспрянула духом и побежала к сестре рассказывать новости.
- Ну что, купил? – полушёпотом спросила мама, когда младшая скрылась наверху.
- Ага. – Хьёлас достал из внутреннего кармана свёрток – в магазине амулет запаковали в изоляционную подарочную упаковку. Чем меньше контактов с посторонними потоками будет у амулета, тем надёжнее он будет защищать своего носителя.
- Ты её слишком балуешь, - осторожно заметила мама и начала раскладывать продукты, которые он принёс.
- Ничего подобного, - сказал Хьёлас и досадливо поджал губы.
Ему не нравилось то, как много ограничений приходится накладывать на расходы только из-за того, что он решил продолжить обучение вместо того, чтобы начать работать. Конечно, они не голодали и в долги не влезали – Хьёлас никогда не упускал возможности заработать лишнюю сотню тамов, а мамина оранжерея частично обеспечивала их продуктами. Но и приятных излишеств они себе позволить не могли, и день рождения – хороший повод всё-таки превысить обычный лимит расходов, так Хьёлас считал.
