– Хелен сожалеет, что я познакомилась с тобой только сейчас, а не в пять лет, иначе она сделала бы из тебя хорошего партнера.
Эммет снова рассмеялся:
– Господи, да никогда.
– Попробуй хотя бы. Для меня? – Я плотнее подъехала к бортику и подарила ему самый очаровательный взгляд. Это сработало.
– У меня коньков нет, – сказал Эммет.
– У меня есть. Для тебя тоже. С твоими детскими ступнями это не проблема.
– Эмбер, я не знаю…
– Послушай, будет весело! А потом к тебе, обещаю.
Эммет издал звук, выражающий неудовольствие, но все-таки пошел со мной, когда я съехала со льда на мат. До начала хоккея у нас было добрых полчаса. Эммет, уже на коньках, с презрением оглядел пустой каток. Я несколько лет назад купила себе великоватые коньки, в которые влезали даже мои опухшие ступни, в трех слоях тейпа и толстенных носках.
– Боишься? – Я закусила губу, чтобы не улыбнуться.
– Нет, – сказал он, но бывали моменты, когда его голос звучал поувереннее. – Просто меня не вдохновляет идея переломать себе все кости.
– Да ладно уж. Тебе пингвина выкатить? – Я показала на смешные поддерживающие стойки для малышей.
Эммет прищурил глаза до неприятных щелочек:
– Смешно.
– Дай руку. – Я сняла перчатки и ощутила, какие ледяные были у него ладони. Я поехала спиной вперед и потянула Эммета с собой. Он напрягся всем телом, и вцепился в меня.
– Блин… – Он потерял равновесие, и я легонько потянула его на себя.
– Не отклоняйся назад, Сорикетти. И колени согни, так у тебя центр тяжести будет пониже. – Я прямо-таки слышала, как он скрипит зубами, пытаясь устоять на ногах. – А теперь побежали.
– Эмбер… – попросил он тихо, но все-таки немного расслабился, когда я положила руки ему на бедра. Играючи, я покатилась вместе с ним спиной вперед.
– Что за черт?!. – Эммет схватился мне за плечи. – Ты даже не смотришь, куда едешь!
– Мы тут одни, Эммет.
– Да, но… Я все равно не уверен.
– В крайнем случае ты просто упадешь.
– О, класс. – Он рассмеялся. – Успокоила.
– Хочешь попробовать?
– Что? Свалиться? Нет, спасибо.
– Но это важно.
Он покрепче ухватился за меня.
– У меня ведь есть ты.
Мое сердце на мгновение замерло. Эммет закусил губу, он все время смотрел себе под ноги.
– Подними голову.
– Что?
– Не смотри вниз. Мы смотрим туда, куда направляемся. То есть вперед. Смотри на меня.
Он сделал, как я прошу, и я в очередной раз утонула в его карих глазах. Темные пряди выбивались из-под вязаной шапочки, надвинутой на лоб. Выглядело очень мило, но я никогда ему в этом не признаюсь.
– Вот видишь! Работает. У тебя замечательно получается.
Эммет издал звук, напоминающий рычание.
– А теперь я тебя отпущу.
– Э-э, нет! Ты с ума сошла? – Он запаниковал, когда я отпустила руки. Мы двигались в черепашьем темпе, и мне ничего не стоило оторваться от него, сделав всего несколько шагов.
– Видишь, это просто.
Эммет был слишком занят своим равновесием, чтобы ответить. Я выполнила вращение и широким движением затормозила рядом с ним.
– Блин, почему у тебя это смотрится так легко?
Я засмеялась.
– Я задаюсь тем же вопросом, когда ты, как одержимый, делаешь свои эскизы. Ух… – Я схватила его за плечо и заехала ему за спину, и тут он покачнулся.
– Одновременно болтать и ехать, я вижу, пока не очень получается.
– Но тебе это доставляет удовольствие?
– О да.
– По крайней мере, честно…
– Эй, к порядку. Мы тут, вообще-то, учимся ехать лицом вперед и тормозить.
– Может, я просто у бортика постою, пока ты сделаешь парочку вращений и прыжков?
– Ты этого хочешь? Но нет, я недостаточно разогрета. Кроме того, ты должен кое-чему научиться. И ты согласен.
– Все-то ты про меня знаешь.
– Руку! – потребовала я. – А теперь смотри. Правой ногой отталкиваешься, левой скользишь. Попробуй. Да!
Эммету потребовалось проехать два с половиной круга, потом у него получилось.
– Теперь ты смело можешь признаться, что это круто.
– Не очень, – пробурчал он, а я захохотала. Мой голос раздавался эхом в пустом зале. Я снова отпустила Эммета.
– Отлично! Иди ко мне!
– А как мне затормозить?
– Поставить конек перпендикулярно.
– И въехать носом в лед?
Я ухмыльнулась.
– Вероятность не нулевая.
– Тогда лучше не буду.
– Посмотри, как надо. – Я чуть разогналась, объехала его кругом и после простого вращения так круто затормозила перед ним, что коньки царапнули лед. Я вытянула руки, чтобы не дать Эммету упасть. Он был тяжелее, чем я думала, и я крепче прижала его к себе, но он все же не устоял. Мы, хохоча, свалились. Я приземлилась между его ног, лицом к лицу, нос к носу. Он от испуга зажмурил глаза.
– Все хорошо? – Я постучала пальцем ему по носу.
– Я чуть не умер.
– Звучит трагично.
Эммет моргнул, а потом улыбнулся. Он взял меня за спину и привлек к себе.
– Теперь понятно, почему ты затащила меня сюда.
– Я же говорю, нужно уметь падать, – начала было я, но замолчала, когда Эммет поднял голову. Его теплое дыхание защекотало мне подбородок. Меня пробрал мелкий озноб, когда Эммет коснулся моего носа, я улыбнулась. А он чмокнул меня в губы.
– Какая пошлость, – шепнул Эммет, и я покрылась мурашками. – Ты не находишь?
– Да…
– Я так и думал.
