Разгрести вещи, сваленные на люке, оказалось очень трудным для девчонок. Вася старался, притаскивал сундуки потяжелее. Теперь им приходилось прилагать огромные усилия, чтобы освободить проход. И тут перед ними открылась новая проблема: лестница валялась на полу. Василий говорил, что он спрыгнет и приставит её, чтобы девочки смогли спуститься. Таня и Лена переглянулись. Прыгать было высоковато. Это когда смотришь снизу вверх, кажется, что не такая уж это и высота, а вот сверху всё воспринимается совсем иначе. Но кому-то всё равно придётся спрыгнуть.
– На цу-е-фа? – предложила Лена, пристально глядя Тане в глаза. Добровольно прыгать никому не хотелось.
Таня кивнула и выставила кулак. Не сводя друг с друга пристального взгляда, девочки трижды тряхнули кулаками и замерли. У Тани «ножницы», у Лены «камень». Всё понятно без слов.
Таня присела на край люка, собирая всю свою решимость, но ни напряжённые вдохи-выдохи, ни мысленные внушения, что это необходимо и важно, не могли заставить её спрыгнуть.
– Сейчас-сейчас, – бормотала она. И снова сосредоточенные вдохи-выдохи в попытке настроиться.
– Подожди! Может, здесь какие-то верёвки есть? – вдруг нашлась Лена.
Она кинулась к сундукам и принялась в них рыться. Верёвок там не оказалось, но обнаружились какие-то старые тряпки. Девочки кое-как связали их вместе. Теперь одной можно было спуститься по импровизированному канату. Раз уж Таня проиграла в «цу-е-фа», то спускаться пришлось ей. А Лена изо всех сил держала верёвку. Потом и она спустилась по приставленной лестнице.
– Как же так, Лен? Ведь Васька – он же такой, он же столько знает этих страшилок, его ничем не напугаешь. Мне казалось, он к любой ситуации был готов и знал, как из неё выбираться, – сокрушалась Таня.
– Значит, нет никакой разницы, где мы прячемся… – задумчиво произнесла Лена, не слушая, что говорит подруга.
– Бесит уже эта фраза! – выкрикнула Таня.
– Какая?
– «Поиграйте со мной», – скривившись, передразнила Таня.
– Да уж… Если выйдем отсюда, до конца жизни буду от неё вздрагивать. – Лена передёрнула плечами.
– Если выйдем… – задумчиво повторила за ней Таня.
– Брось киснуть! Выберемся! Обязательно выберемся! Всегда есть выход, в любой ситуации!
– Но как?
– Зря мы заранее на чердак забрались. – Лена задумчиво покусывала нижнюю губу. – Он наверняка узнал об этом.
– Ты так думаешь?
– Конечно! – хмыкнула Лена. – Нужно было в последний момент туда забираться, как Васька в прошлый раз.
– И что нам теперь делать? Может, ещё раз попробуем убежать отсюда? – предложила Таня.
– Думаешь, есть смысл? Сколько раз уже пробовали – и всё равно возвращались. Мы только потеряем время.
– Но что-то же надо делать! Или просто будем ждать, кого из нас он утащит?
– У меня есть план. – Лена притянула её ближе и зашептала в самое ухо, не забыв при этом прикрыть ладонями рот с обеих сторон, чтобы никто-никто больше не услышал ни слова: – Мы сейчас начнём делать вид, что готовимся. Будем громко обсуждать. Если здесь есть микрофоны или камеры, то пусть они видят и слышат то, что нам нужно.
– А что нам нужно? – не поняла Таня.
– Нам нужно их запутать и обмануть, – снова зашептала Лена. Затем, отодвинувшись и многозначительно взглянув на подругу, нарочито громко произнесла: – Ты говорила, где-то карамельки ещё остались?
Таня непонимающе посмотрела на неё, но, когда Лена подмигнула, тоже громко ответила, искоса поглядывая вокруг:
– Да, у Кати в рюкзаке были.
– Будем делать вид, что не боимся их и просто заняты своими делами, – снова зашептала ей в ухо Лена.
Девочки достали конфеты, выбрали по одной и принялись непринуждённо болтать, посасывая карамель.
– Знаешь, мне не нравится, как стоит этот стол, – специально громко сказала Лена.
– Да? А что не так? – удивилась Таня, поглядывая на стол возле окна.
– Давай его переставим, – предложила Лена и, не дожидаясь ответа, подошла к краю стола.
Таня пожала плечами и встала с другой стороны. Она не понимала, чего хочет Лена, но чувствовала, что всё это – часть её плана.
Девочки передвинули стол. Лена отступила на шаг назад и критически осмотрела его на новом месте.
– Да, так лучше, – со знанием дела сказала она. – А теперь переставим шкаф.
– Ты что! Смотри, какой он огромный! – ужаснулась Таня.
– Но он же явно не на своём месте, – убеждала Лена.
– Что за бред? – поморщившись, шёпотом спросила Таня.
– Так надо. – В голосе Лены было столько уверенности, что Таня поверила в важность этой перестановки.
Девочки взялись вдвоём с одной узкой стороны и, кряхтя, попытались сдвинуть громоздкий шкаф. Такое чувство, будто он врос в пол. Даже не шелохнулся! Девочки ещё напряглись, поднажали, чтобы хоть немного отодвинуть его от стены. Шкаф недовольно крякнул, скрипнул и нехотя на чуточку поддался.
– Ну вот, сейчас будет полегче, – обрадовалась Лена.
Таня совершенно не понимала, зачем они двигают здесь мебель. Вся эта затея казалась настолько бессмысленной, что она просто автоматически выполняла то, что ей говорила подруга.
– Куда мы его переставим? – поинтересовалась она.
