– Обхохочешься как смешно! – веселился Миша.
– Хм, это уже вторая. Похоже, до нас тут был какой-то кукольник. – Таня задумчиво крутила куклу в руках. – Интересно, что с ним стало…
– Думаешь, тоже пропал? Может, это просто какие-нибудь столетние куклы, – предположил Миша. – Валяются тут ещё с древних времён. Может, с тех пор никого, кроме нас, здесь не было.
– Может, и так. – Таня рассматривала растрёпанную соломенную куклу. У этой нижний пучок не топорщился юбкой, а был разделён на две ножки.
– Может, это какой-то тотем или знак? – предположил Стёпа. – Вдруг они что-то значат? Ну, показывают направление, к примеру.
– Направление чего? – усмехнулась Лена.
– Да выбрось ты эту рухлядь! – Вася выхватил куклу из Таниных рук и не глядя закинул её куда-то в кусты. – Нашла время в куклы играть!
Таня с сожалением посмотрела туда, куда улетела кукла, но ничего не сказала.
В этот момент у Стёпки громко заурчало в животе.
– Что-то есть хочется. – Он виновато прикрыл рукой живот, так нагло выдавший его.
– Да, мне тоже, – согласился Миша.
– Как вы можете думать о еде в такое время! – возмутилась Лена. – У нас друзья пропадают, а вы!..
– А что мы? На сытый желудок думается лучше, – принялся спорить с ней Вася. – Я сейчас ни о чём другом думать не могу, только о том, что хочу есть.
– Ребята правы, – согласилась с ними Таня.
– У меня только хлеб, – после небольшой паузы сказала Лена, согласившись наконец, что поесть всё же нужно, но вслух это не признала.
– У меня вообще ничего нет, – развёл руками Миша.
– У меня, кажется, пара печенюшек ещё оставалась, – вспомнила Таня.
– Давайте посмотрим у ребят в рюкзаках, – предложил Василий.
– Ты что?! Нельзя по чужим рюкзакам лазить! – возмутилась Лена.
– А что ты нам прикажешь, с голоду тут умирать?! – в том же тоне ответил ей Вася. – Вряд ли эти рюкзаки им уже пригодятся. А нам, может, жизнь спасут.
– И всё равно, это как-то неправильно. – Лена уже не кричала, но её подсознание бунтовало против того, чтобы проверять чужие сумки.
Ребята пошли в тот дом, в котором остановились в самую первую ночь. Там остались все вещи их пропавших одноклассников.
– Тут тоже только хлеб, – комментировал Стёпа, проверяя рюкзак Сашки Прутикова. – А, нет, смотрите, два огурца!
– Ну, хлеб с огурцом – это уже что-то! – обрадовался Вася. – Ещё бы соль найти.
– Ребят, тут у Кати карамельки лежат, – с грустью улыбнулась Таня. – И бутылка с водой.
– Вода – это хорошо! Дай-ка мне. – Лена потянулась за бутылкой.
– А Аннушкин рюкзак будем смотреть? – неуверенно спросила Таня. – Как-то нехорошо, она всё же учительница.
– Будь она здесь, она бы поделилась с нами едой, – заверил её Вася.
– Но мы же не знаем, есть ли там еда. Там могут быть какие-то личные вещи, – замялась Таня.
– Мы не будем трогать никакие вещи, нам только еда нужна. – Вася решительно взял рюкзак Анны Сергеевны.
– Правильно, Васян, – согласился с ним Миша. – Мы ничего плохого не делаем. Мы просто пытаемся выжить.
Под строгим присмотром девочек Вася торопливо порылся внутри и достал большую консервную банку.
– О, смотрите, тут тушёнка! – обрадовался он. – А если бы не проверили, то так и сидели бы тут голодные, а банка спокойно лежала бы. Кому она нужна? Аннушке?
Девочки молча согласились с ним.
– Дай я открою, у меня есть с собой открывашка. – Миша взял банку, приставил к крышке консервный нож и стукнул по нему сверху ладонью. По дому тут же разнёсся аппетитный аромат тушёного мяса и пряностей.
Ребята принялись накладывать тушёнку на хлеб, размазывая её прямо пальцами, и есть.
– Мммм… Это блаженство!.. – промычала Таня, закатив глаза. – А я ведь терпеть не могу тушёнку.
– Ты ещё огурец укуси – вообще кайф! – советовал Стёпа.
– Ребят, смотрите, тут ещё телефон есть, – сообщил Василий, продолжив рыться в рюкзаке.
– Мы же договаривались не трогать личные вещи! – строго прикрикнула на него Лена.
– Но, послушай меня, это у нас единственный телефон, у которого не разрядилась батарейка.
– Ну-ка, дай мне его. – Лена протянула руку, и Вася послушно передал ей телефон учительницы.
– Не запароленный, – прокомментировала Лена.
– Какой от него толк? Всё равно связи-то нет, – пожала плечами Таня. – Позвонить мы никому не сможем. Да выключи ты его! Сейчас ещё и этот телефон разрядится, а заряжать здесь негде.
Лена выключила телефон. Но по её взгляду было понятно, что она что-то придумала.
– Ребят, я знаю, что нам нужно делать. – Глаза Лены сияли, как будто она лучше всех решила контрольную. Она обвела взглядом одноклассников, выдержала многозначительную паузу и продолжила, понизив голос, словно боясь, что её могут подслушать: – Мы поймаем его!
– Ка-а-ак? – Таня от удивления чуть не плюхнулась прямо на пол.
Лена знаками показала, чтобы все подошли ближе, и тихонько продолжила делиться планом:
– Очень просто. Нужно, чтоб два человека стояли у входа, один ослепит его фонариком, второй накинется сзади, а потом остальные набросятся. Только нужно сразу, чтоб он ничего не понял.
– Давайте мы с Михой его встретим, – шёпотом предложил Стёпа.
– Да легко! – согласился Миша.
