Названия отдельных гор нередко содержат некоторую характеристику объекта. Так Монблан в переводе значит 'белая гора', тюркское Бештау 'пять гор'. Названия знаменитых швейцарских перевалов Сен-Бернар и Сен-Го-тард связывают с именами живших вблизи перевалов людей по имени Бернард и Готхард, которые оказывали помощь заблудившимся в снегах людям, за что позже были, причислены к лику святых, о чем свидетельствует компонент сен-, т. е. 'святой'. По имени одного из этих перевалов получила название порода собак, используемых в горноспасательной службе,- сенбернар.
Многие горы на юге нашей страны носят название Крестовая. Обычно это отдельно стоящие горы с широким обзором. Нередко на таких горах устанавливались кресты или строились часовни.
Если мы возьмем старинную географическую карту, почти единственное, что будет на ней обозначено, – это названия народов. Карты разных эпох в зависимости от традиций, в русле которых они составлялись, дают с различной точностью очертания известных нам территорий. Иногда на них обозначены наиболее крупные реки, иногда – наиболее приметные горы. Основную топонимическую нагрузку составляют названия племен и народов, расположенные довольно четко в соответствии с местами их обитания: скифы, греки, аланы, германцы, свевы, англы, саксы, юты. Например, на карте Антуана Дженкинсона (Лондон, 1562) к северо-западу от Каспийского моря находим Chirkassi, к северу и северо-востоку – Nogaia Tartaria, а севернее – Samoyeda. Но административные границы государств и областей еще не обозначены. До XVI-XVII вв. не обозначались точками города и иныо поселения. Их названия наносились на карты по мере появления этих объектов и по мере роста общественного интереса к ним, но локализовать эту подпись можно было в достаточно широком радиусе.
Названия народов, встречающиеся на старинных картах, очень разнообразны. Одни из них нам знакомы, и мы без труда узнаем их: Голанска земля. Другие сильно искажены: Свицкая земля, т. е. Шведская (в материалах Лудольфа). Третьи настолько фантастичны, что для их осмысления люди просто обязаны были создать легенды. Например, скифы называли мордву mard xvar (др.-рус. мъръдъва), ср. др.-иранск. mard'человек' (=финск. murt) + +xvar 'пожирать', т. е. людоед'. А вот что говорится в старинной «Козмографии»2: «…близ блаженного рая (который мыслился на земле, где-то между реками Тигр, Евфрат, Нил и Фисон.- А. С.) есть остров макарицкий… Оттуды залетают райские птицы гамаюн и финике… [живут там] василиски, власы и лица девичя по поес, а от пупа хобот змиев, крилаты…» (л. 21). «Близ того же есть ин остров… в нем же человецы дикия, власы и ногти у них лвовы… Есть же близ того еще ин остров, в нем же человецы с песьи главы» (л. 21 об.).
Следует предположить, что легенда о людях с песьими головами возникла из попытки осмыслить древнее название низовьев реки Волги Штиль (Идиль, Ителъ) из сопоставления с тюркским ит 'соб amp;ка'+илъ/элъ/эли 'племя, народ'.
Географические области, выделяемые географами на основе изучения строения земной коры и процессов, происходящих в ней, могут территориально совпадать с историческими областями. Но они всегда имеют свои, чисто географические названия, при этом часто – вторичные, повторяющие названия близлежащих морей, рек: Придунайская, Прикаспийская, Рионская низменности, долина Терека, Восточно-Европейская равнина, Западно-Казахстанская низменность, Средне-Русская возвышенность, Средне-Сибирское плоскогорье. Участвуют в них и обозначения народов: Юкагирское плоскогорье, Эфиопское нагорье. Но здесь названия народов – не обязательный компонент именования объекта.
Названия государств чаще всего бывают связаны с названиями племен и народов: Англия – древнегерманское племя англов, Швеция – народ шведы, Франция – французы. Название романоязычного народа французов восходит к наименованию древнегермапского племени франки, которые, смешавшись с латиноязычными римлянами, дали современных французов. Ср. латинское римлянин – годаапиз от Roma – Рим. Отсюда романская семья языков и народов, куда входят, помимо французов, испанцы, португальцы, итальянцы, древнее население Швейцарии – ретороманцы, румыны.
