Что-то не так в городе Идеал полностью

– Э-э… нет-нет, Вайолет, конечно, нет, – Уильям поднялся из-за стола. – Кстати, я отвратительный хозяин. Не хотите чаю? Я бы не отказался от чашечки после всех этих треволнений.

– Да, пожалуйста! – Вайолет заулыбалась. – У вас есть чай из Идеала? Я ушла оттуда совсем недавно, а сейчас очень хотелось бы выпить чаю.

– Нет, Вайолет, боюсь, у меня есть только нормальный чай.

Уильям Арчер оставил гостей за столом, а сам вновь скрылся в темноте.

У Вайолет резко упало настроение. Она бы что угодно сейчас отдала за чашку чая из Идеала! Уже целую вечность она не пила этот чай. Её рот наполнился слюной, она начала грезить, но Мальчик вернул её к действительности.

– Куда он ушёл, как ты думаешь?

Вайолет пожала плечами.

– На кухню, должно быть.

– Вайолет, после всего, что с нами случилось, ты так и не поумнела. Ты доверяешь ему? Ведь он – Арчер. Я считаю, мы должны выбираться отсюда.

– Что ты, Мальчик, он хороший человек, я это вижу. Дай ему шанс. Да что там, был бы он злой, разве нашлась бы у него пара таких очков, которые позволяют людям из Идеала видеть настоящий мир? Да будь он такой, как его братья, стал бы он делать эти очки? А самое главное… – Вайолет наклонилась через стол и перешла на шёпот: – Он живёт здесь, в Ничейной земле. Кто бы согласился?

– Ну, спасибо, – фыркнул Мальчик.

– Послушай, ну ты-то не выбирал, где жить, за тебя решила твоя мама, у неё могли быть свои причины. Наверняка она хороший человек.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я имею в виду, что твоя мама, скорее всего, знала, чтó творится в Идеале. Будь у меня ребёнок, я не захотела бы, чтобы он жил там. Я бы тоже выбрала Ничейную землю, но это если бы я знала, что такое на самом деле Идеал. А большинство людей слепы к тому, что там происходит. Я думаю, она оставила тебе очки, чтобы ты тоже знал всю правду и мог что-нибудь предпринять. Думаю, она сама не справилась и понадеялась на тебя.

– Я об этом никогда не задумывался. Неизвестно, мама ли меня здесь оставила. Это мог быть кто угодно. Я уже говорил тебе, Вайолет, у меня нет родителей, но есть воображение. Все мои выдумки – от этой записки.

Наступило тягостное молчание. Вайолет принялась играть с лежавшей на столе ржавой пружинкой.

– Извини за то, что я сказала, – вновь начала Вайолет. – Ну, о том, что ты сирота.

– Ничего, – Мальчик слабо улыбнулся. – Тебя бы всё равно не забрали в сиротский приют, – поддразнил он.

В эту секунду появился Уильям Арчер. Он держал поднос с чайником, пошарпанными кружками и молочником без ручки. При виде кружек Вайолет с сожалением вспомнила чай из Идеала; сколько чашек этого чудесного напитка она могла бы выпить за последние дни. У неё потекли слюнки. И – пришло внезапное озарение.

– ЧАЙ! – воскликнула она, подпрыгнула на месте и едва не выбила поднос из рук Уильяма. – Это точно чай!

– Да, Вайолет, только успокойся, – Мальчик широко улыбнулся. – Это всего лишь чашка чая!

– Нет, Мальчик, ты не понимаешь! Я поэтому вижу без очков: я сто лет не пила чая. Я никогда не пила чай до Идеала. А в первый вечер, когда мы приехали, нас встретили Арчеры, и они приготовили нам чай. Они сказали, что в Идеале его все пьют, и когда я его попробовала, сразу поняла почему. У него был вкус всего, чего мне хотелось: фруктового мороженого, шипучки, яблочных леденцов – всего. Я выпила в тот вечер две чашки, и мама с папой по две, а наутро мы все ослепли. Мне не приходило в голову… Вы только подумайте, его же все пьют! Даже в школе у нас были регулярные перерывы на чай. Только после встречи с Айрис в её доме… Она сказала, чтобы я не пила чай, и я не пила его вечером, когда вернулась домой, и вообще с тех пор не выпила ни капли. И вот я опять вижу. Это не может быть совпадением.

– Братьям следовало лучше потрудиться, – Уильям со вздохом поставил поднос на стол. – В моё время они использовали капли. Прописывали их от любых глазных болезней, неважно, что там у кого. Их подливали в напитки, когда человек отворачивался. Тёмное дело. Эти капли – а теперь, как я понимаю, и чай – портят сетчатку, человек почти слепнет, ему нужны очки. Он обращается к моим братьям за помощью, и они дают ему очки, которые компенсируют изменения, произошедшие с сетчаткой. Только эти очки способны на большее. Они называются ИР-очки, это очень умные очки, они делают так, что человек видит то, что братья хотят ему показывать, а то, что они хотят скрыть, делается невидимым. Их дужки отсеивают нежелательные звуки, не пускают их в уши. Изобретение гениальное!

– Что значит ИР? – спросил Мальчик.

– Ох, простите, – спохватился Уильям, – это во мне заговорил учёный. ИР – это искаженная реальность. Вот что творят эти очки. Они настроены так, чтобы реальность, в которой находится человек, оказалась под контролем моих братьев, чтобы люди в них видели и слышали только то, что нужно братьям. Само собой, финт со слухом работает только тогда, когда очки надеты – я полагаю, сейчас так и есть? Это изъян, с которым Эд и Джордж никак не могли справиться!