— Какие снегоступы? Чтобы по снегу ходить? Это вы им посоветовали? Но снега ведь нет! У вас что, по болоту кто-то в снегоступах ходит? — Пшечека просто распирало от впечатлений и ожиданий.
Конечно, по болоту на Земле в снегоступах не ходили, по крайней мере Света об этом не слышала. Но именно они были первым, что пришло ей в голову, когда все обсуждали, как Изе не провалиться в трясину.
Наконец «изгои» закончили подготовку и заняли свои места.
Посадка в этот деревянный БТР наших спецмаговцев тоже была донельзя странной. Вместо того чтобы войти в избушку, они расселись кто куда на разные приспособления, которые можно стало рассмотреть после стягивания маскировочной сетки.
На крыше, обмотанной этой самой сеткой словно гнездо, у печной трубы сидела парочка гномов, там же, но чуть дальше, на коньке, обхватив его ногами, разместился тагон с битой для лапты в руках. Причем если обычно такие биты делались из дерева, то тут изделие было металлическое, и Вильент, явно развлекаясь, пускал его отполированным блестящим боком солнечные зайчики по ближайшим трибунам.
Зрители жмурились, гомонили, но успели рассмотреть и огромные плетеные снегоступы на трехпалых Изиных лапах, и веревочную лестницу между ними, спущенную, очевидно, из подпола. На последней ступеньке лестницы сейчас разместился мускулистый эльф с огромными загнутыми когтями на руках.
— Не было у него двуипостасных в роду. — Мисс Пиктосви нахмурилась, углядев когти, когда смотрошир показал Мельзитунейна крупным планом. — Я ведь читала его личное дело! Точно помню, что не было!
Мэтр Висказес насмешливо хрюкнул и снисходительно пояснил недоумевающей даме:
— Конечно, вы правы, несравненная Тионелия. Это просто наращенные ногти по методике мадам Райской. Впрочем, в данном конкретном случае — когти, и довольно большие, но, думаю, после прохождения полосы Эриональ их откорректирует до нормальных ногтей. А еще, — он заговорщически улыбнулся, — я слышал, что он экспериментирует с цветом, и у него получается очень даже неплохо.
Секретарша вскинула брови, покосилась на Светины руки с уже прилично отросшим покрытием и задумчиво уставилась в сторону стартовой площадки.
Мэтр Пшечек, увидев все, что хотел, как-то притих, и Светлана Львовна, глянув назад через плечо, увидела, как он что-то торопливо пишет в толстой тетради, шевеля губами и иногда бросая взгляды на ее подопечных.
Линза-экран над стадионом опять зарябила, и раздавшийся отовсюду истошный вой дал сигнал к старту.
Изя встрепенулся, курлыкнул и скачками рванул к болоту, вызвав разнесшийся по трибунам слаженный «ах». А все потому, что эльф, находящийся у избушонка под пузом, извернулся, как заправский акробат, повиснув вниз головой лицом вперед и свесив руки к земле. Когти почти касались мохового ковра, и сразу стало понятно, что эльф отрастил их не с целью эпатировать публику.
По пальцам Мельзитунейна побежали искорки магии, когти засветились, и в заросшем мхом болоте под одетыми в снегоступы лапами Изи стала появляться ровная зеленая дорожка. Словно в полуметре перед домиком все кочки до гладкости раскатали асфальтовым катком.
Конечно, дорожка пружинила, превратить в твердый камень болото даже на время эльфу было не по силам. Магии хватало только на укрепление мха метра на три вокруг, чтобы тяжелый Изя на широких снегоступах мог бежать, не проваливаясь. Скорость же шустрый домик набрал не хуже иергона, при этом, пользуясь преимуществами размера, не обегал, а перепрыгивал водяные бочаги. А ушастый эквилибрист на подвесной лестнице успевал подстраховать его магией, чтобы после прыжка Изя не провалился в топь.
— Надо же, как слаженно работают, — словно ворвался в сознание негромкий грудной женский голос откуда-то сбоку. Искоса брошенный Светланой взгляд в ту сторону выхватил чуть внизу кокошник и птичьи перья. «Декан НЗшников, — всплыло в памяти Райской, — и, похоже, ей нравится зрелище». Еще бы, ведь происходящее на трассе полигона заставляло сердце самой Светы замирать от ужаса и азарта, а стада мурашек уже протоптали скоростную автостраду по ее позвоночнику.
— Они приближаются к ущелью. — Мюль Висказес азартно следил за почти выбравшимся из болота избушонком. — Интересно, как наверх потащат своего питомца? Высота приличная, с наскока не возьмешь! А сгустить слизь до твердого состояния у эльфа магии не хватит.
— Что они делают? — опять подскочил сзади на своем сиденье Пшечек. — Зачем такая скорость? Они собрались прыгать с разбега?
Откровенно говоря, Света понятия не имела, что собрались делать ее подопечные, но она столько всего им понарассказывала, что странно было вычленить путное из сумбурной мешанины выдаваемой ей информации.