— Вы же слышали про часы? Надеюсь, все это не опасно? — негромко заметила она. — Вот это было в комнате мадам Райской.
Дроу, как на магическую гранату, недоверчиво уставился на несколько рыжих шерстинок в руках оборотницы. Взял находку, прикрыл глаза, а когда распахнул их вновь, Летси отшатнулась. В глазах мужчины бушевала метель, ледяная и зловещая. Позабыв про испуганную девушку, Мафука рывком распахнул входную дверь, одновременно формируя за ней арку портала.
Рыжие волоски, вспыхнув искрами, растаяли у него в ладони, словно выполнив свою работу.
— Ты перешла все границы! — расслышали чуткие ушки Резвен зловещее, хоть и едва слышное шипение, перед тем как безопасник исчез в портале.
Во всем этом, несомненно, была какая-то тайна. Чужая тайна.
Обед в общежитии ознаменовался приходом непривычно расхристанной и взвинченной секретарши. Тионелия ворвалась в столовую и срывающимся голосом с истеричными нотами потребовала у Светланы Львовны срочно выпить чаю в ее компании.
— Гворкенстон просто поселился у меня в секретарской, — разъяренной коброй шипела она, тряся разлохмаченными волосами. Юбка обычно крайне стильной и опрятной циклопихи скособочилась, перекрутившись так, что застежка съехала с бедра. Бант ворота блузки развязался и повис унылыми ленточками, а на бледно-лиловом шелке рукава темнели пятна от кофе.
— Совершенно невозможно работать! Этот старый лепрекон сведет меня с ума. Он за утро раз двадцать зашел за уточнениями, с кучей вопросов, просьб, бумажки таскает на сверку по одной. — Тионелия, подхватив Свету под руку, буквально вытащила ее из-за стола. — Вы вон поели уже, я смотрю, а чай можно и в секретарской попить. Со своими успеете еще обсудить ваши важные вопросы.
Циклопиха сердито припечатала взглядом подскочившего с претензиями гнома. Гринстен плюхнулся обратно на стул, а секретарша уже тянула Светлану к выходу, изливая душу:
— Они там, кажется, все не в себе после вашего выигрыша. Стратимовна летает и предрекает эпоху перемен, Хелариус пулей вылетела от нашего Мафуки и даже дверью шарахнула. Я потом по коридору ползала, жемчуг собирала, видать, довел до слез. — Она продемонстрировала Свете с десяток неровных перламутровых шариков с сиреневым оттенком. — Мюль следит за Пшечеком, сама видела. А Август, вы не поверите! Август Пшечек Элнидку эту рыдающую обнимал и утешал. Вот старый прощелыга! И она-то хороша, ничего не скажешь.
Светлана Львовна, оглушенная напором и ошарашенная странными, вываленными на нее скопом новостями, послушно плелась за мисс Пиктосви по парку и даже не пыталась понять, что со всеми происходит. Больше всего ей хотелось побыстрее отделаться от дядюшки Гво и вернуться к подопечным, они как раз обговаривали гриль от Вильента и обсуждали, чем займется Летси со своей земляной магией, доступной только ее несоображающему второму облику.
Гворкенстон Бернидиктофус встретил их еще в холле главного здания академии, словно специально поджидал. От его ласковой улыбочки и внимательного цепкого взгляда у Светланы Львовны по спине пробежал холодок.
— Мадам Райская, а я уж думал напроситься к вам в гости, в общежитие, — медоточивым голоском начал он, — но очень уж оно у вас негостеприимное. Надеюсь, после ремонта здание начнет отличать начальство и руководящих должностных лиц академии от просто гостей, так что мне не придется спешно покидать его стены не по своей воле.
В глазах лепрекона на пару секунд зажглись зловещие болотные огоньки, но потом он опять залебезил, достал, как фокусник, из-под полы зеленого сюртучка огромную коробку с кремовым тортом и, пока они шли к кабинету секретарши, пространно и с причмокиваниями расписывал достоинства этого кондитерского изделия. По его описанию выходило, что основными плюсами десерта были цена и сложность покупки, торт надо было заказывать заранее.
— Я как знал, что именно сегодня... — журчал голос бородатого старичка, бодро топающего по коридорам академии. — Озаботился заказом, и так удачно. Вы любите взбитые сливки? — В ответах рыжий дядюшка не нуждался и, идя рядом, снисходительно похлопал Светлану по руке. — Конечно, любите. Все женщины обожают сладенькое и воздушное. А там еще сюрприз! Изолированная шоколадом капсула с мороженым, и не одна! Этот торт надо еще уметь порезать, чтобы не испортить задумку кондитера.
«Ну, сюрприз он точно испортил, — подумала Света, постаравшись незаметно вытереть о подол руку в том месте, где к ней прикоснулись морщинистые когтистые пальчики лепрекона. — И как-то мне не очень хочется это есть. Если только в компании Мафуки».
Она улыбнулась своей мысли о ледяном дроу. Пить чай с заместителем ректора, может, и было безопаснее, но вряд ли чаепитие стало бы хоть на чуточку приятнее.
Впрочем, самого Мафуку приятное времяпрепровождение мадам Райской совершенно не волновало. Он выскочил на их пути как чертик из табакерки и, окинув троицу внимательным холодным взглядом, остановил его на Тионелии.