— Мисс Пиктосви, какие-то проблемы с финансами для мадам Райской? — Его размеренный голос со скучающими нотками мог бы принадлежать сытому удаву, если бы тот умел говорить.
— Что вы! — Циклопиха очаровательно улыбнулась, пытаясь поправить прическу. — Мы просто решили попить чайку в секретарской. Гворкенстону удалось достать «Небесную негу» из заведения Эльтомуса Жанфурлетта.
— Даже так? — Белоснежная бровь на смуглом лице чуть приподнялась, а голубые глаза впились в лепрекона. — Думаю, вы и меня угостите кусочком. Давно никуда не выбирался, разве что за город.
Он перевел взгляд на Свету.
— Как я понимаю, мадам Райская, вы собираетесь учить нашего казначея зарабатывать деньги из воздуха? — Уголки тонких губ дернулись, обозначив косую усмешку.
— Да что тебе неймется, а'Хасшд! — с плохо скрываемым раздражением возмутился лепрекон. — Просто чай с тортиком. Посидим, поболтаем. Чему может научить меня эта юная леди? Может, расскажет что необычное, а я найду применение для пользы академии. Занялся бы уже чем полезным. У меня документов полно на подпись ректору, когда уже он объявится? Или пора менять руководство, раз ус Баренд пропал!
— Я же сказал: он в длительной командировке с исследовательской целью, все санкционировано на самом верху, поэтому замены не пришлют. — В голосе дроу звякнул остро заточенный металл. Казалось, им можно было нашинковать въедливого лепрекона вместе с его тортом. — Лучше следите за финансами, не только у мадам Райской скоро будет проверка отчетности.
Дядюшка Гво запыхтел в бороду, а Тионелия поспешила разрядить накалившуюся обстановку радостным:
— Вот и пришли. Сейчас чайничек поставлю. — Она распахнула дверь в свой кабинет а-ля будуар театральной примы, засуетилась, ставя чайник и доставая чашечки, ложечки, блюдечки. — Гворкенстону черный с молоком, Изейдомафуку зеленый с щепоткой кардамона и апельсиновой цедрой. А вам, мадам Райская? Какой вы предпочитаете?
— Мне просто чай. — Свету накрыло дурное предчувствие, внезапно дико засосало под ложечкой, а еще очень захотелось в туалет.
Испытывая крайнюю неловкость, она попыталась незаметно выяснить про него у секретарши, и мисс Пиктосви так же тихонько ей объяснила, что дамская комната находится недалеко, по коридору направо и после следующего поворота третья дверь.
— Там такой цветочек нарисован рядом с ручкой, беленький. Вы палец приложите, и дверь откроется. Это для женского персонала, — шепотом объяснила Тионелия, перед тем как закрыть за Светланой Львовной дверь. — Найдете. И не задерживайтесь, а то еще не хватало, чтобы вас искать туда пошли.
Свете совершенно не хотелось, чтобы ее вытаскивали из такого места персонажи, подобные дроу, поэтому она поспешила по озвученному маршруту и даже не заблудилась.
Но вот выйдя оттуда и повернув за нужный угол, она увидела, что в конце коридора ей навстречу идет старший (или бывший старший) раздатчик Газило Баракудес. Встречаться нос к носу с этим типом в пустом коридоре Светлана Львовна не хотела и поэтому, пока рыбожаб ее не заметил, распахнула первую попавшуюся дверь, даже не подумав о том, что там может находиться.
Прижавшись к двери с другой стороны, она замерла, прислушиваясь к звукам из коридора.
— Кхм... — раздалось у нее за спиной скрипучее покашливание. — Не ожидала, что вы заглянете ко мне вот так запросто, но, может, хотя бы повернетесь для начала и поздороваетесь, мадам Райская?
Испуганно обернувшись, Светлана Львовна увидела просторный кабинет и его владелицу, с каменным лицом наблюдавшую за ней. Каменным в прямом смысле слова. Света умудрилась ввалиться в кабинет декана факультета окружайников.
Хоть мраморное лицо Элниды не меняло выражения, в сиплом голосе мэтрессы Хелариус явно проскочили веселые нотки.
— От кого вы прячетесь? Этот неизвестный настолько страшен, что вы даже не проверили, куда входите? — Синеволосую статуэтку ситуация явно позабавила. — А если бы это была мужская раздевалка для студентов или?..
Она многозначительно умолкла, а Света покраснела, представив себя влетевшей в раздевалку с полуголыми студентами.
— Впрочем, неважно. Я как раз хотела обсудить с вами соревнования. — Деканша поднялась из-за стола, закрыв папку с бумагами. — Предлагаю пройтись до столовой и выпить чаю в преподавательском буфете.
— Ой, чай! Меня же ждут. Точнее, искать будут, — пытаясь в двух словах объяснить ситуацию, торопливо, сбиваясь, заговорила Светлана Львовна. Она чувствовала себя как на экзамене перед этой необычной дамой.
А мэтресса внимательно слушала, словно проверяя, насколько «студентка» Райская выучила урок, и не спешила задавать наводящие вопросы.
— Там заместитель ректора, и дядюшка Гво с тортом, и Тионелия...
— Гворкенстон с тортом? Это интересно. Вы ведь не будете возражать, если я тоже присоединюсь к компании?
Возражать Светлана Львовна причин не видела, к тому же ей было интересно, о чем Элнида Хелариус настолько хочет поговорить, что ее не заботит присутствие дроу, от которого она выбегала в слезах.