Мутнеющим взглядом женщина поймала впившиеся в нее пронзительные голубые глаза заместителя ректора, который дернулся было с крыльца избушки в ее сторону, но, словно прислушавшись, метнулся куда-то вбок.
В ушах взвизгнул голос Пшечека, хлопнуло, зашипело, потом сквозь вату реальности стали пробиваться совсем другие звуки.
Пытаясь проморгаться, Света дернулась, вздрогнула и ущипнула себя за руку.
Тыдых-тыдых, тыдых-тыдых...
Стучали колеса пригородной электрички. Стаканчик с кофе упал, разливая остатки чуть теплого содержимого неопрятной лужицей. Книга на коленях, пальто из искусственной чебурашки.
— Странный сон. — Светлана Львовна потянулась к переносице поправить очки и замерла. Очков не было, и при этом она прекрасно видела все вокруг.
— Не сон? Что, черт возьми, произошло?
В окне мелькнули знакомые очертания ее остановки.
К своему дому женщина не просто шла, а почти бежала. Мысли в голове успешно изображали броуновское движение, скача с пятого на десятое, разбегаясь и сталкиваясь. Свет в квартире не горел, в комнатах было пусто. Пустая сумка-шоппер висела на вешалке, словно Светлана забыла прихватить ее с собой на работу.
— Спокойно, Райская! — Света прошла на кухню и, плеснув в кружку водички, села за стол, подперев рукой щеку.
— Итак! Что мы имеем? Контракт, чудеса, электричка. Могло бы быть сном, но очков нет. — Она еще раз аккуратно прикоснулась к глазам и носу. — Я прекрасно вижу и вряд ли забыла бы об операции по коррекции зрения, тем более стоит она прилично. Кстати!
Вскочив, Света кинулась обратно в прихожую и вернулась на кухню с мобильником, вытащенным из кармана болотно-зеленого пальтишка.
— Посмотрим. — Она ткнула пальцем в пришедшие уведомления. — Из банка? Оплачен налог? Вроде рано еще.
На работе все мастера салона были оформлены как самозанятые и должны были сами платить налоги. Хозяева же только якобы сдавали помещение в аренду директрисе, а та в свою очередь предоставляла места для работы. В реальности все было совсем не так, но, пока налоги платились и всех все устраивало, это никого не интересовало.
— Э-э-э... — Открыв приложение Сбербанка, Светлана Львовна подзависла. Сумма на карте была внушительная, даже налог с нее составлял приличную сумму. — Если не взять отпуск, то превышу лимит. Да о чем я думаю! Деньги — это, наверное, по контракту, магия все же ошибок не допускает и неисполнения договоренностей не терпит. Значит, в другом мире я была, деньги получила, зрение исправила. Это плюсы.
Пытаясь успокоиться и не сойти с ума согласно напутствию мерзкого Мартика, Света не торопясь заварила чай. Руки подрагивали, мысли путались, но пока она вполне успешно с собой справлялась. Видимо, пребывание в магическом мире существенно повысило ее стрессоустойчивость.
— Сначала отпуск! Съездить куда-нибудь, сменить обстановку. В конце концов, могу себе позволить, а об остальном подумаю позже.
Смартфон в руке завибрировал и закрякал уткой.
— Аленка. — Света нахмурилась. Разговаривать с сестрой совершенно не хотелось, тем более той, скорее всего, что-то надо.
— Да, Алена. Что-то случилось?
— Привет. — Голос сестры звучал беззаботно и весело. — Моему тут на работе путевку горящую предложили на двоих в Таиланд, по дешевке, так что я тебе Даню с Диночкой оставлю. Возьмешь на работе отпуск на две недельки. Ты же еще не брала в этом году? Ну вот. Отдохнешь от работы и развеешься с мелкими. Поводишь их в кино, ну и куда-нибудь еще как приличная тетя.
Аленке даже в голову не пришло, что приличные тети не обязаны посвящать свой отпуск племянникам, выгуливая их за свой счет и обеспечивая две недели в режиме «двадцать четыре на семь». Сестрица даже не просила или спрашивала, а ставила перед фактом.
— А деньги где на путевку возьмете? У вас же ипотека, — напомнила Светлана, с каким-то исследовательским любопытством думая, что ответит ей дорогая родственница.
Родственница, видимо, тоже считала себя дорогой и бесценной, причем настолько, что от ее ответа Света истерично хихикнула. Такая незамутненность мыслей Аленки выглядела просто глупой и нелепой шуткой.
— Что значит — где деньги возьмем? — Щебет на другом конце провода на минутку прекратился, а потом полился в уши с новой силой. — Половину мама нам уже дала, и ты же получишь отпускные! Вот и одолжишь. Не каждый раз так за копейки можно путевку урвать.
Перед глазами Светланы вспыхнули искры, в ушах зашумело, и она, голосом копируя одного ледяного дроу, тихо заговорила, тщательно подбирая слова и размеренно роняя их, как монетки, скупо и по существу:
— Поправь меня, дорогая сестренка. Я правильно поняла? Я беру отпуск и отдаю отпускные вам? На путевку. А сама две недели сижу с вашими детьми, развлекая их за свой счет?
— А что такого? — Фырканье беспардонной младшенькой в трубку сделало бы честь любой кобыле, а ледяные интонации прошли мимо ее ушей. — Не переломишься с родными племянниками посидеть, да и деньги мы отдадим потом как-нибудь. Вот выплатим ипотеку…
Слушать этот бред уже не было сил, и Света перебила наглую сестрицу: