- Надеюсь, что да, - ответил Кощей, с трудом выговаривая слова. – Она могла остаться. Но выбрала вас. И кольцо это… я сделал. Для вас. Для того, чтобы после, когда смерть освободит Добромиру от клятвы, вы могли вернуться сюда и стать хранительницей.
- Ваша дочь тоже могла. Но ее прокляли? Кто? Анастасия?
И вновь медленный кивок.
- Эдак и о вас можно сказать, что мысли читаете, - невесело пошутил Кощей. – И рассказывать нечего, сами догадались.
- Догадаться несложно. – Мира отставила пустую вазочку и взялась за варенье темно-синего цвета. Ягодное. Черничное. – И Лукоморье подсказывает. Мне показалось, что я тут была еще до того, как вы о том упомянули. Безусловно, если все это… - Она махнула ложечкой. – Если все это не наведенные чары.
- У меня есть доказательство. – Кощей поставил перед Мирой маленький пузырек с чем-то темным. – Это моя кровь. В дневнике Добромиры есть еще одна запись, она активируется моей кровью. Матери вы поверите?
- Я не знаю ваших способностей. – Мира доела черничное варенье и… Пожалуй, с нее хватит сладкого. – Но я попробую поверить. Вы считаете, что я смогу снять проклятие? Вернее, не я… а живая вода? Так? Если я не ошибусь с выбором.
- Именно, - подтвердил Кощей.
- Многие знают об этом? – Мира усмехнулась. – Очередь за чудом будет расти?
- Красибор успел рассказать? Полагаете, что помочь ему… лучше, чем сестре?
- Есть еще деверь. Он стал инвалидом после несчастного случая. Ноги отнялись.
Кощей смотрел на Миру, постукивая пальцами по столешнице. Нервничает? Но возразить, похоже, не может. И заставить тоже. Выбирать придется ей самой.
- Кстати, о кольце. – Он вдруг поменял тему. – Как вы его получили?
- Захотела. – Мира повела плечом. – И получила.
- Из-за того, что вы исчезли, матушку вашу похоронили с кольцом. Его просто не смогли снять с пальца. Мне пришлось доставать его из царства мертвых. И да, кольцо хранилось у меня.
- Оно исчезло? – Мира взглянула на кольцо, плотно сидящее на пальце. – И почему не отдали сразу?
- Полагал, это будет весомым аргументом… в пользу Наденьки. Вы не скажете, как…
- Не скажу. – Мира поднялась из-за стола. И пузырек с кровью в карман припрятала. – Вы же не говорите, где искать то, не знаю, что. Проводите? Час истекает, Володя будет волноваться.
- Я не знаю. – Кощей скрипнул зубами. – Знал бы, притащил бы вам в зубах. Анастасия была злой ведьмой.
- К слову, на обратном пути уж расскажите, как так случилось, что вы дочь не уберегли. И вообще, что это за проклятие такое, что даже вы справиться не можете.
Ничего необычного Кощей не поведал. Подросшая Наденька влюбилась в Красибора, они встречались тайком от Кощея, и Анастасия Наденьку привечала. По словам Кощея, ведьма задурила ей голову, подбила на какое-то ведовство, взяла с собой на Буян. И вернулась оттуда Наденька уже лягушкой.
Уже дома Мира поняла, что на сей раз хочет встретиться с мамой без Владимира. О Наденьке-лягушке она ему непременно расскажет. Но прежде хотелось бы разобраться, где правда, а где ложь. Принимать решение все равно придется самой.
Глава тридцать восьмая, в которой Любомира отправляется туда, не знаю куда
Дверь Мира тщательно заперла, окна задернула плотными шторами. Она помнила, что мама появится лишь раз. И ведь понимала, что это фантом, иллюзия, но…
Это ее мгновения. Драгоценные… нет, бесценные. Только ее.
В активации ведовства нет ничего сложного. Капля крови упала на страницу, исписанную маминым почерком, и…
- Любочка, родная моя… Если ты меня видишь и слышишь, значит, уже знаешь…
Мама в том же платье, с той же прической. Только теперь едва сдерживает слезы. И смотрит на Миру, как живая. Протягивает к ней руку.
- Мамочка… - прошептала Мира.
Из глаз брызнули слезы. А мама торопливо рассказывала о Силантии. И о другой дочери, о Наденьке. И о своей грешной любви.
О том, что Наденьку превратили в лягушку, мама знала.
- Пожалуйста, стань хранительницей, помоги сестре…
Когда мама исчезла, Мира позволила себе выплакаться всласть. За маму, которая оставила любимого человека из-за старшей дочери. И за себя, потому что эта жертва не сделала ее счастливее. Бабка Анастасия, воистину, была очень злой ведьмой. Похоже, она прокляла всю родовую ветвь своей родной сестры.
Зато теперь можно не мучиться выбором. Мира могла отказать в просьбе Кощею, но не маме. И значит, если Мире повезет набрать живой воды, достанется она Наденьке.
И, похоже, Мира знает, как выглядит сестра. Там, в Кощеевом саду, Мира видела лягушку, но в памяти остался образ девушки – молоденькой, красивой, чем-то похожей на маму.
Мира села делать набросок и увлеклась, не заметила, как пролетело время. Очнулась, когда услышала стук в дверь.
- Володя…
Но за дверью стоял не он, а Лидия Алексеевна.
- Володя не у тебя? – спросила она.
Под ноги кинулся рыжий кот, проскользнул в комнату.
- Нет, - ответила Мира. – Я его с утра не видела. Мы у кургана расстались. Он домой не возвращался?
Сердце кольнула тревога.
