Завтрак действительно получился необычным. Вкусно было — невероятно. Только баюн продолжал строить из себя буку и есть отказался, зато остальные уплетали за обе щёки. Да ещё Орм завтракать не стал — троллю, похоже, было не слишком хорошо. Вместо этого он отправился спать. Даже его бездонный, каменный желудок с трудом перенёс многодневные возлияния, и теперь Орм хотел одного — выспаться. Вообще, Валерка немного за него беспокоился. Приятель явно мучился похмельем, в разговоры почти не вступал, двигался вяло… собственно, именно поэтому им и было так трудно во время ночной драки — если бы Орм дрался в полную силу, бандитам просто нечего было бы ему противопоставить.
«Такое ощущение, что его чем-то отравили, — размышлял Птицын. — Если бы я не знал, что это невозможно — так и подумал бы».
Однако Валерка прекрасно видел, что Орм пил из своей любимой каменной кружки — той самой, с чудесными свойствами, одно из которых — распознавать яд.
«Надо бы, кстати, тоже почаще пользоваться подаренной, — вспомнил вдруг Валерка. — А то не дело — у меня тут, можно сказать, волшебный артефакт, а я о нём забываю. Хотя кому здесь меня травить? Все свои».
Про кружку вспомнить получилось, а вот другую мысль Птицын никак не мог ухватить. Вертелось что-то в голове, всё казалось, что он что-то забыл, но вспомнить никак не удавалось. И вообще, в отличие от Орма парень был переполнен энергией, особенно после такого прекрасного и плотного завтрака. Радость и желание действовать просто искрились в жилах, как будто вместо крови туда залили ледяного шампанского. Он видел, что и остальные ребята тоже двигаются так, будто у них крылья выросли.
— Слушай, княже! Можно я покажу Мари наш лес? — спросил Демьян. — Мне кажется, она слегка заскучала, а гостью нужно развлекать. Думаю, ей будет интересно, тем более, она так восхищалась…
— Вообще, я думал по возвращении домой немного поспать — всё-таки всю ночь на ногах, — начал Птицын. — Но ты прав, даже если бы спать хотелось — ничего бы не вышло. Орм сегодня как-то уж очень громко спит. Покажем лес, заодно поговорим с лешим. Нужно же в конце концов выяснить, что у него там за проблема, которую он не может решить. Ты ведь слышал, я вчера попросил Орма помочь, а сам до сих пор не знаю, в чём должна заключаться помощь!
— Ну да, действительно, отличная идея, — слегка поник упырь, — Что до Орма — он же тролль. Они всегда такие. На свежем воздухе ещё ничего, а стоит оказаться под крышей — и всё, пиши пропало. Особенности организма.
Валерка таких подробностей не знал. Храп тролля разносился по всему терему, заставлял дрожать стёкла в окнах. Птицын серьёзно опасался, не пойдут ли трещины в фундаменте, как от землетрясения.
Мари идею прогуляться по лесу восприняла с восторгом. Улыбалась она безумно заразительно. Вскоре Валерка заметил, что и у него с лица улыбка не сходит.
«Как дурачки, ей богу», — парень смотрел на улыбающегося Демьяна. Упырь обычно предпочитал сохранять более спокойное выражение лица. Он не был мрачен, да и улыбаться не стеснялся, но обычно для этого требовался какой-то повод. — «Смех без причины — признак дурачины, — констатировал Валерка. — Хотя нужно же иногда расслабляться, в самом деле!»
В голову опять стучалась какая-то мысль, но поймать её никак не выходило. Стоило только задуматься, и Мари обращалась с каким-то вопросом, Птицын принимался отвечать, и совершенно забывал о том, что так старательно пытался вспомнить.
«Как наваждение какое-то, ей богу!» — думал Валерка.
Они довольно долго бродили по лесу. В те моменты, когда Мари нежно касалась его руки, Валерку бросало в жар. Он совершенно не помнил, что именно она его спрашивала, но отвечал охотно — разговаривать с женщиной было очень интересно. Она так восторгалась, слушая его рассказы, что, порой, даже неловко было — ну ведь ерунда же на самом деле! Совершенно нечему тут так удивляться. Но в следующий раз всё равно охотно отвечал на её вопросы — когда на тебя смотрят такими восторженными глазами, устоять невозможно.
Леший в этот раз довольно долго не показывался. Птицын уже начал беспокоиться — не случилось ли у лесного духа какой неприятности. В конце концов парень потерял терпение и позвал:
— Эй, лесной хозяин. Ты чего не приходишь? Смотри, мы тебе и угощения принесли.
На зов леший всё-таки явился, хотя вид имел недовольный и насупленный. Как насупленный вид может быть у кучи валежника — Валерка понятия не имел, однако он определённо таковым и был.
— Ну и чего ты, человече, меня зовёшь, когда рядом чужак? Я по-твоему, что, должен каждой новой юбке свой лик являть⁈
— Ты бы поаккуратнее с выражениями, дух, — угрожающе пробормотал Демьян. Валерке тоже очень не понравилось, как леший отозвался о Мари.
— Я звал тебя для того, чтобы заняться твоей же проблемой! — проворчал парень, — и ты мог бы быть поуважительнее к моим гостями. В конце концов, Мари тебе ничего плохого не сделала.
— Мне — нет, — проворчал леший. — Ну да как знаешь, это не моё дело. Чем ты собрался мне помогать?
