Возле салона связи пришлось торчать полчаса — он открывался только в восемь. Тогда же Валерка и позвонил Лёхе:
— Дружище, выручай. У нас тут форс-мажор.
— Ну, как всегда, — ответил старлей. — Что за форс-мажор⁈ Теперь тебе поезд нужно, чтобы целый город упырей перевезти?
— Не, автобусов будет достаточно, — ответил Птицын. — Даже хотя бы двух хватит, как в прошлый раз, потеснится народ. Только побыстрее, ладно? Чем быстрее, тем лучше.
— А… в смысле ты что, в самом деле опять кучу упырей притащил⁈ — поразился Лёха. Он-то хотел съязвить и не думал, что попадёт в точку.
Валерка коротко рассказал об обстоятельствах появления «кучи упырей» в верхнем мире, и тот, проникся, наконец, серьёзностью.
— Ладно, — вздохнул старлей. — Сделаю. Но придётся подождать.
— Сколько? — спросил Валерка.
— Сколько нужно, столько и подождать! — возмутился старлей, но потом смягчился: — Мне сначала со службы отпроситься надо. Я, если ты уже забыл, продолжаю на работу ходить, каждый будний день. А потом ещё и автобусы выпросить. Далеко, знаешь ли, не факт, что будут свободные. Ритуальные, надеюсь, тебя устроят?
— Устроят, устроят, — Отмахнулся Птицын. — Хоть телегу с лошадью, хоть чего — лишь бы побыстрее, очень прошу. Там, так-то, чуть ли не война намечается!
Местная пятёрочка давно не знала таких набегов — еды нужно было набрать целую толпу. Вот когда Валерка пожалел, что машина осталась где-то далеко. Впрочем, дотащили как-то, и даже пакеты не порвались, чего парень опасался.
— Ну что⁈ — спросил Игорь Деянович, как только троица «добытчиков» появилась.
— Позвонил, договорился. Ищет автобус, — ответил Птицын.
— Парень, у меня сердце не на месте. Душа болит за наших — как они там. Мне это ожидание, как серпом по яйцам, уж прости за сравнение. Вдруг чудь ещё что-то учудит? Глянь ты одним глазком, что там, а? Что делают? С крепостью что — громят, или занять решили?
— Схожу, посмотрю, что там, — согласился Птицын. — Разведку всё равно нужно провести, так почему бы не сейчас, пока мы здесь?
— Без меня не пойдёшь, князь, — сказал Демьян, и вид у упыря был такой бескомпромиссный, что Валерка понял — не отвяжется.
На плечо спорхнул крыжатик, явно собираясь переходить. Птицын чуть не хлопнул себя ладонью по лицу — забыл, надо же! А ведь когда до магазина бегал — чувствовал, что зазову с крыжатиком тянет. Работает привязь, никуда не денешься. Всего-то на километр отошёл, а зазове и ворону уже стало очень некомфортно и трудно. На тёмную сторону без них перейти будет невозможно.
— Так, стоп, — вздохнул парень. — Это не дело. Ладно ещё вдвоём, но вчетвером… это уже не разведка, это табор какой-то получается. Ладно. Сейчас всё устроим, Игорь Деянович, пять минут.
И отправился к Агапе, которая продолжала веселить детей. Не всех, правда, часть уже дрыхла на солнышке после плотного обеда, и совершенно не смущались отсутствием базового комфорта. Те, что постарше, во все уши слушали сказку — что уж там рассказывала зазова, Валерка не расслышал, но явно что-то очень интересное.
— Агапа, давай отойдём на пять минут, — попросил парень. — Дело есть.
— Что, опять куда-то бежать⁈ — недовольно спросила девица. — Сколько уже можно, господин мой? У меня уже ноги не ходят! Я, в конце концов, женщина, а не скаковая лошадь!
— Я как раз по этому поводу и подошёл, — вздохнул Валерка. — Понимаешь, я ненавижу принуждение. Вот просто терпеть не могу, когда меня заставляют что-то делать против воли, и сам в этом участвовать не желаю. Но ты — существо хищное, людей ешь. Тоже, знаешь ли, не очень перспектива. Будь иначе, я бы тебя сразу освободил, как только встретил, а сейчас… В общем, Агапа. Я предлагаю так: все наши договорённости остаются в силе. Я попрошу тебя жить в моём посёлке, охранять его от всяких воров и злонамеренных личностей, особенно — от кицунэ каких-нибудь… не важно, не о том сейчас. Короче, пообещай мне, пожалуйста, что не станешь охотиться на людей. По крайней мере, без моего разрешения.
— Я и так не могу, господин мой! Ты что ли с ума сошёл, или забыл⁈ — опешила Агапа.
— Ты пообещай, а дальше потом разбираться будем, — сказал Валерка.
— Хорошо, — пожала плечами зазова. — Я уже давно от такой пищи отвыкла, мне теперь куда милее то, чем делятся такие, как ты. Обещаю, что не стану охотиться на людей, если только не начну голодать, как раньше.
— Вот и замечательно, — кивнул Валерка, и, сосредоточившись, разорвал связь между собой и зазовой. Тонкая нить где-то под пространством закрытых век натянулась и со звоном лопнула, и парень понял, что больше не чувствует зазову. Удовлетворённо кивнув, парень ещё и крыжатика таким же образом отпустил.
Спутники были… шокированы, пожалуй. Агапа неверяще крутила головой и тёрла шею, как будто там был ошейник. Крыжатик был поспокойнее, но когти больно впились Валерке в плечо. Правда, ворон быстро пришёл в себя и разжал хватку.
— Меня можно было и не отпускать, — проворчала птица. — Я, собственно, и без того не сильно ограничивался.
— Мне сейчас надо на тёмную сторону, — пояснил Валерка. — На разведку. Не хочу лишних тащить.
