Радостное и великое событие, как он выразился, произошло наконец. Они увидели рельсы, и прямая финишная черта замаячила где-то вдали. Очевидцы судачили, что, когда он говорил со Старейшиной, голос его дрожал, а потом они долго обнимались и Генри рыдал на плече у друга.
В тот же день новость узнали все и долго шептались по углам, что не видели Генри таким с того дня, как Город был освоен и дела налажены…
Через неделю новость о рельсах подтвердила другая сторона, и обратно на юг Девайв отправился не один. Почти все главенствующие над жизнью Плато бросили свои городские дела и поехали на встречу с чудом. Старейшина тоже был с ними, и такой весёлой и вдохновляющей поездки не припомнит ни один из них… Только если дело было до Обвала…
После этого Город и загудел. Новость удивительна, но настолько скупа на подробности, краски и сроки, что горожанам приходилось включать все свои потаённые ресурсы, внутренние компасы, радары чувств и фантазию, чтобы получилось хоть как-то сформулировать своё видение и не опозориться перед соседями.
Говорили все, говорили много и долго и пребывали в нетерпении…
Но одно дело говорить, и совсем другое – делать.
Так было у ребят, что висели над пропастью. В отличие от жителей Плато, они больше работали и были скупы на слова. Лишний вздох, взгляд в сторону, слово, лишнее движение тормозили стройку, а Плато почти рядом, каждый день туман всё реже и реже прятал его в пелене, и обратный отсчёт готовых секций был настолько близок к нулю, как никогда раньше…
Прошло ещё около месяца.
Впервые сверкающие рельсы коснулись земли обоих Плато, и рабочие приветствовали совершенно чужих для них людей, но настолько желанных объятий они не помнили за всю свою жизнь.
Это было торжество! Без фанфар, салюта и оркестра, но многим подумалось, что вот эта самая первая встреча намного желанней и душевней всех тех, что будут у них позже.
День Встречи произошёл. И пусть он запланирован не на сегодня, подлинное и живое уже состоялось, и нужно ли другое? Похожие мысли пришли в голову многим, но высказать свои соображения они не решились, поскольку обиды не миновать.
И тех, кого скрывает пропасть, да и Генри с Гердой не поняли ли бы…
Ох, сколько было вопросов и эмоций, рукопожатий и гостеприимства. Но вначале ребята настолько устали, что не могли толком говорить, лишь бесконечно благодарили, улыбались и оглядывались по сторонам. Их отвели в посёлок, накормили, дали возможность помыться, переодели и предложили отдохнуть.
Спали они долго. А потом рассказывали и объясняли, отвечали на бесконечные вопросы, знакомили со своим миром и постепенно познавали новый. Эти парни были скромными, терпеливыми людьми, но уж больно немногословными. Могли ответить на любой вопрос, но описать, живописать и «препарировать», как того хотелось Старейшине, они не могли.
Но и без того эти ребята уже вошли в историю Нового Мира как первые строители между двумя Островами жизни. Это ли не награда?
Они завершили работу, вмонтировали ящик с гибкими рельсами в Плато и дотянули полотно до станции. Когда были доделаны последние штрихи, строители попрощались и вернулись домой.
Ночь давалась для технической усадки рельс, в процессе которой гибкие рельсы будут нарочно ослаблять и натягивать внутри обоих ящиков, для того чтобы окончательно удостовериться в надёжности конструкции. На следующий день состоится прогон ведущего паровоза без вагонов между двумя Плато, туда и обратно. А уже послезавтра настанет День… Ради него последние два года жила семья Девайвов, вели страшную и, казалось, невозможную стройку люди, ради которой не спали и не отдыхали, погибали и губили, разрушали и бесконечно надеялись.
День Встречи.
Он всё-таки состоится.
Вопреки всему…
Как только новость долетела до Города, в путь начали собираться все те, кто никак не хотел пропустить подобное событие, зрелище, эту безусловную веху. В посёлке шли приготовления. Многие, кто пришли для знакомства со строителями, так и остались здесь.
Такой праздник пропустить нельзя!
Они здорово помогали Генри и Герде, и те снова почувствовали себя как прежде. Они не были отвергнуты. И только мальчики, что так хотели быть полезны, не могли найти себе занятие. Им все улыбались, удивлялись, как они выросли, жали руки и шутили, как они умудрились не одичать здесь.
И только родители не хотели замечать их, несколько раз громко и прилюдно накричали, толкнули и ударили, когда сыновья только хотели помочь, а потом… потом Андре и Стэн решили просто исчезнуть до самого торжества и наблюдать за всем со стороны.
Так они и сделали. Не жаловались, не плакали. Просто взяли друг друга за руки, сжали что есть силы до боли и ушли в лес.
