– Мы говорили об этом. Со Старшим, с людьми, знакомыми со строительством, обсуждали разные варианты, но на протяжении всего пути под землёй нельзя пробить проход, не создав новый камнепад. Тем самым потерять ещё кого-то. На это мы не согласны… Да, они пробили малую дыру для того, чтобы мы могли узнать, что они есть, но расширить её невозможно. Вы не представляете себе, как это опасно, и снова испытать весь этот ужас, страх… Нет, уж лучше подождать. На другие вопросы вам ответит Старейшина. Он в курсе всего лучше меня. Расскажет и объяснит.
Стэн, как мячик, подскочил и бросился было вниз…
– Но только завтра! Сегодня уже поздно. Солнце клонится к закату. А с утра я поговорю с Йеном, и где-нибудь после полудня подходите к нему. Он уделит время.
– А что же ты? – немного насмешливо спросил Андре.
– Я просто всего не знаю. Честно. Мы… – он посмотрел на Герду, та поправляла волосы, – слишком измучены.
– Мы подумаем над тем, сможем ли принять нового брата.
Отец поджал губы и нахмурился.
– Да, я подслушал ваш разговор, до того как влетел в комнату. Только не ругай меня… Мы подумаем с братом. Новый брат у нас появился внезапно… Это непростое решение… Правда, Стэн?
– Да, – твёрдо качнул головой парень.
Родители недоверчиво переглянулись.
– А мы… мы уже решили, – поспешила Герда.
– Спасибо, что выслушали нас и не отвергли сразу… Он, безусловно, наш сын, а вы – его братья. И, что бы мы ни решили, вместе или по отдельности, более чужим, чем сейчас, он уже не будет. Как и более родным. Но я очень вам благодарен. Мы благодарны.
Отец поспешно вышел из детской.
Мать долго смотрела на своих детей, а потом смахнула слезу.
– Ужин будет ждать внизу. Я всё приготовлю. И сегодня… можете лечь спать попозже. Она подошла к каждому из мальчиков и подарила им свой поцелуй.
В тот же вечер, немного позже, перекусив, братья украдкой пробрались на самый верх. Выше своего этажа и чердака, туда, где небольшой балкончик нависал своим пузатым брюшком над главной улицей городка. Здесь они любили бывать втайне от родных. Свесить ноги вниз и болтать ими в воздухе, пытаясь иногда достать до шершавой черепицы. Это случалось, но редко. Мальчишки были слишком малы, смелости перелезть через балюстраду не хватало, да и зачем это вообще делать, если можно просто посидеть, и никто тебя не окликнет, не позовёт, не рассмешит и не разозлит.
Ночью жизнь вымирала. В домах загорались огоньки, но чем было позже, тем быстрее они гасли, давая отдых своим хозяевам, долгожданный сон, забвение, тепло и семейный уют, что окружали здесь каждого человека.
Братья долго молчали, поскольку любили тишину, смотрели по сторонам, а потом просто пообещали друг другу, что обязательно примут своего брата, полюбят его, возьмут под опеку, и если кто-нибудь снова будет посягать на их воссоединение, тому не будет пощады. Они были ребята решительные и всегда отвечали за свои слова.
В последние дни лета они успели закончить своё малое сочинение к «Вступительному слову», что предваряло новый учебный год. Ребята поставили последнюю точку раньше, чем узнали о своём неизвестном брате, так что им пришлось делать ещё одну запись втайне от родителей на отдельном листке и прятать его, пока не наступила осень. Нет, запрета никакого не было, но братья столько наслушались перешёптываний, недомолвок и фантазий от своих сверстников и не только, что хотелось высказаться от своего имени, сказать хоть немного правды и спросить: «А почему все молчат?»
Незадолго до конца лета всех учеников собрали в школьном доме и сообщили, что Старейшина скажет слово и, скорее всего, впервые объявит о «новых людях», соседнем Плато и дороге, главном строительстве Нового времени.
Братья промолчали. Они не собирались сдаваться.
Официально от каждого класса выступал один человек на тему, что могла быть полезна и интересна собравшимся, но раз двойняшки выступали первыми, то им предложили написать о Новом Мире, месте, где они выросли, прошлом и будущем, поскольку Осень этого года отмеряет десять лет от начала их второй жизни. Мальчики со всем согласились и подготовили, отец одобрил, но… под самый конец братья задумали сюрприз.
И вот наступил первый день Осени.
Вся лужайка была заполнена людьми. Первый день любого из четырёх времён года считался выходным, и поэтому все, буквально все жители пришли к Дому, где учится новое поколение, чтобы поучаствовать в празднике. Это были взрослые и старики, подростки, что уже окончили школу, и совсем малые дети, что больше мешали, чем слушали, поэтому их доверили няням и игрушкам.
Сидячих мест было немного, их занимали самые почётные жители города. Старейшина, учителя, родители и самые пожилые гости, что просто не могли не прийти.
– Всем здравствуйте! Нас зовут Андре и Стэн Дивейвы, и мы ученики третьего класса Первой Школы Нового Мира. Надеюсь, вы не обидитесь, если мы будем читать наше сочинение поочерёдно, иначе кто-то из нас обидится на другого, а так как мы братья, нам очень трудно договориться.
Все рассмеялись. Генри и Герда улыбнулись и взяли друг друга за руки.
