Вы знаете об этом? Она приняла всё, как есть. Всего за одну ночь. И когда я сказал, что нельзя сдаваться и у них, всех тех людей, кто остался там, есть шанс, она дала мне в руки ребёнка, я уже не помню, кого из вас, и просто сказала, чтобы я заботился о нём…
Сильнее поступка я не видел в своей жизни.
– И что же вы сделали? – громким шёпотом спросил Стэн.
– Мы пошли дальше. А через два дня выбрались на свет, наружу.
– А что же наш брат? Так и остался там лежать? – голос Андре был более резок.
– Да. Он до сих пор там… Должен был быть, но тут случилась одна вещь.
Отец спохватился, словно ожил, вырвался из своих невесёлых воспоминаний и снова взглянул на сыновей.
– Я не хочу комкать рассказ… Поведаю всё как было.
Стэн кивнул. Андре устало откинулся на руках.
– Мы спаслись. Все сто двадцать шесть человек покинули своды туннелей и, Боже, как мы радовались!.. Хорошо, что наше появление под небом произошло ночью, иначе многие из нас повредили бы зрение.
И так пришлось два дня привыкать к солнечному свету. Мы просидели всё это время в скале, не в силах вынести такой яркости. Почти пять месяцев как мы не видели солнца!..
Немного обустроились и всё же вернулись на то место, где потеряли людей, и снова пытались растащить камни, разбить их молотами, но всё напрасно. Эта могила оказалась неподъёмной…
– Подожди, постой, – перебил отца старший сын, – но мы же были там… Прошли весь путь от места, где вы жили после Обвала, до самого конца. Но я не помню никакого узкого лаза или, как вы там его назвали, ни даже… Уж здоровую кучу камней я бы как-нибудь заметил!
– Нет, Андре, ты бы её не увидел. После случившегося было принято решение, чтобы мы никогда больше не вспоминали о трагедии. Чтобы дети наши не знали, не грустили понапрасну и чтобы росли счастливыми. Это было целью. Безусловно, когда бы вы подросли, мы обязательно поведали бы вам всю правду. Но зачем вам знать сейчас?.. И то самое место в пещере мы просто обошли стороной, обнаружив много лет спустя другой лаз уже природного происхождения. И вот его-то вы и помните…
– Сплошной обман, – сердито заметил Андре.
– Мы на него сами попались, сынок.
– Как это?
– А вот сейчас мы подошли к тому моменту в нашей истории, о котором сами узнали совсем недавно.
– Это-то и было нашей целью, – вставила слово мать, – обрадовать вас счастливой новостью, а не наводить страх.
– Но одно без другого редко случается, поэтому я и начал с плохого… Но слушайте, дети, и слушайте внимательно. Ваш брат жив!
– Как?!
– Что?!
Братья были растеряны. Только что им поведали историю боли, новую главу их семейной легенды, где лгали все, красили чёрное в белое, где математика не имела значения и цифра «2» легко могла превратиться в «3». И что же?.. Вот так просто, резко и играючи мертвецы оживают, становятся чем-то вроде страшных сказок, не просто рассказанных на ночь, но и ярко иллюстрированных, не плоских, а вполне осязаемых?..
Андре схватился за голову, не в силах принять и уместить новость в своём разуме. Его брат спрятал в ладонях лицо.
– Вы только поймите правильно, мы сами узнали об этом неделю назад.
Мать пыталась улыбнуться, но натянутая маска сквозила фальшью, и тогда она просто вернулась к тревоге, что одолевала её столько дней.
– Мальчики, эта новость взбудоражила весь город. Все, буквально все знают о ней. И вы бы уже давно нам все уши прожужжали про новых людей, если бы общались хоть с кем-то из своих сверстников.
– Сейчас лето, мы не обязаны видеться.
– И к тому же у нас и друзей-то нет…
– А вот это очень плохо, ребята… Но мы не про это. Произошло невероятное. Ровно девять, нет, десять дней назад ребята из пещерных обходчиков, ну, те, что проходят часть самого опасного участка на «туристической тропе», услышали шум в одной из пещер. Они пошли на звуки. И как же они были… – Генри не мог подобрать слово, – поражены… потрясены, когда в небольшой дырке в стене скалы, пробитой явно нарочно, они увидели лицо человека. Причём чужого человека!.. Вы представляете?!
В комнате воцарилось молчание. Мужчина так и застыл с раскинутыми в стороны руками, восторженный и явно в ожидании реакции.
– Вы понимаете, о чём вам только что сказал отец?
– Чужаки?.. Это те, кто выжил после Обвала?.. Или те, кто выжил после камнепада?
– Молодец, Андре! Конечно же, это один из тех, что был в нашей команде… Мы-то их посчитали погибшими, и часть из них, всех тех пятидесяти человек, действительно осталась лежать погребённой, но те, кто сидели в ожидании у дальней стены, выжили. Среди них попались и счастливчики, кто успел отскочить в сторону, когда камни обрушились на них. Среди них была и Марта, что спасла нашего ребёнка, прикрыв его своим телом.
– Она погибла?
– Нет, Стэн, она выжила, хотя камни её сильно придавили. Но вот до дня сегодняшнего не дожила… Умерла три года назад. Стара была.
– А почему вы думаете, что это не те люди, что смогли выжить после Обвала?
– Ты что, дурень? Отец тебе только что сказал, что это люди Камнепада. И с ними наш брат. Так как они могут быть другими?..
