"Как сейчас помню эти сны детства... в небе кружили самолеты странной формы... они бомбили город... земля трескалась и из трещин выплескивалась лава... здания падали, рушилось... глаза невольно наполнялись слезами, а волосы вставали дыбом...
Я падал на землю и ждал взрыва... жуткое чувство..."
Аркадий обернулся...
Ему показалось, что кто-то окликнул его по имени...
Поодаль стояла женщина... ей было около 27 лет, высокая, стройная, лицо бледное, тонко очерченное, волосы рыжие... они завивались как у цветка гиацинта...
Он пытался вспомнить, где уже видел женщину...
"Не мог я ее нигде видеть... она мираж, иллюзия...
На женщине было узкое черное платье до пят... в руке роза... в позе красота, величие, пафос...
Все заслуживало доверие... сцена, вещи... все подлинное...
Роза была в роли Иокасты, матери Эдипа, которая после смерти Лая, стала женой сына и повесилась...
Роза вызывала у Аркадия чувство изумления, ужаса и преклонения...
Роза уже была примадонной, увидев которую на сцене, Бенедикт сжег все свои плачи и стал писать гимны... торжественные, ликующие...
Бенедикт говорил, что между великой примадонной и Розой, ее призраком, была некая невидимая связь... обе они претендовали на то достоинство и особое положение, которое гении занимают в толпе... они делают понятным существование и оправдывают его...
Роль в пьесе у примадонны и Розы была одна на двоих... они сменяли одна другую, творили иллюзию...
Жизнь нуждается в иллюзиях, чтобы быть выносимой...
В иллюзиях мы находим спасение и освобождение от страхов...
Мы принуждены бежать от жизни, скрываться в пещерах безумия и рая... на поверхности же свирепствует действительность, смерть...
Люди смертны... все, что возникает, должно быть готово к страданиям и гибели...
Гении находят средство удержать людей, заставить их жить дальше, придумывают утешения, усыпляют иллюзиями, но, увы...
Люди нужны смерти, а не жизни, в сетях которой они бьются неудовлетворенные...
Все преходящее только подобие, о чем мы только начинаем догадываться... уже пора это понять... мы копии копий...
Театр позволяет нам заглянуть в эту пропасть погибели и с содроганием отшатнуться, но мы уже не сможем забыть то, что увидели...
Появился Бенедикт... и, как всегда, бесшумно...
Я просто увидел себя рядом с ним...
Я сирота, дитя нужды и случая... он гений, бог...
Вокруг море, скалы, песок...
Бенедикта окружили полуобнаженные женщины, одалиски... они пели и танцевали...
Была среди женщин и Роза... смеющаяся, увитая цветущим плющом...
Безумный смех и мне кривил губы... я дрожал от желания, хотя и понимал, что это сон, наваждение, что все обстоит не совсем так, как рисовалось и представлялось мне...
Смеялся и Бенедикт... смех превращал его лицо в уродливую гримасу сатира...
На вид он был невзрачный... к тому же хромой... примадонна звала его Хромым бесом...
Сатиром был и я... может быть и бесом... богом я точно не был...
Я засмотрелся на Розу, споткнулся о камень и упал куда-то в темноту...
Падая, я повредил ногу...
Я стонал, притворялся больным и жаловался...
Бенедикт слушал мои жалобы молча, потом заговорил...
Он поведал мне историю, которую сам же и выдумал... только что...
"Такая вот история... тебе было 27 лет... мне гораздо больше... и я собирался жениться на примадонне, которая уже пережила вторую молодость, но все еще была невинна...
Все просто... примадонна воспитывала девочку 13 лет... с голосом... девочке нужен был отец...
Девочка должна была наследовать трон примадонны...
Примадонна давно уже с вожделением заглядывалась на меня... так мне казалось... может быть, я разбудил в ней запоздалую нежность, которую она ничем не выдавала, опасаясь молвы и последствий... или делала вид, что опасалась...
Примадонна была довольно привлекательной женщиной..."
"Да, все верно... - подумал Аркадий... - Она была миловидная, но холодная и скупая... Бенедикт писал для нее плачи... был он известен и сбывшимися предсказаниями..."
"Однако я продолжу с твоего позволения..."
"Что?.. да, конечно... продолжай... однако..."
"Как-то примадонна прогуливалась с девочкой у развалин женского монастыря, когда на нее напали бродячие собаки, сеявшие ужас среди жителей города...
Собаки примадонне представились в роли бесов...
Я вырвал примадонну из рук бесов помятую, в лохмотьях...
Девочку собаки не тронули... она ускользнула живой и невредимой...
Тогда же мэром была объявлена война собакам, длившаяся с переменным успехом несколько лет...
Под покровом ночи собаки совершали набеги на город, повергая жителей в плачевное состояние...
Вечером того же дня, когда на примадонну было совершено нападение собак, должна была состояться премьера...
Примадонна с трудом вышла на сцену, поддерживаемая двумя статистами... собаки покалечили ей ногу...
Примадонна запела плач...
Она просила публику покаяться, не терять надежду и пролила слезы...
Ночью примадонну опять преследовали бесы, правда, уже во сне... они разорвали одежду и затащили ее в свое логово, оказавшееся и моим логовом...
Я нашел примадонну спящей в моей комнате на моем ложе...
Я разбудил ее...
Откуда-то донеслось завывание...
